背面那行字迹略显稚气却飞扬：

“下周三午后三时，霞飞路‘清韵茶舍’，盼晤。”

她指尖轻轻摩挲过名片边缘，抬眸问道：“施先生便如此信我？不怕我爽约，或另有所图？”

施晏南愣了一下，随即笑起来，露出一颗小小的虎牙，显得格外阳光稚气，“我看人很准的。姑娘的眼睛很干净，一定是好人。再说，是我求姑娘帮忙，该是我怕姑娘嫌我唐突才是。”

他顿了顿，又补充道，“若姑娘周三不便，也可随时打电话到学校找我，或者留信到《丽人画报》编辑部，写施晏南收即可。”

沈姝婉将名片仔细收入怀中，微微颔首：“妾身记下了。今日多谢施先生赏识。天色已晚，就此别过。”

“哎！姑娘慢走！”施晏南忙又戴上帽子，朝她挥挥手，眼睛依旧亮晶晶的，“我……我盼着姑娘的消息！”

沈姝婉不再多言，转身融入渐深的暮色与稀疏的人流中。

走出很远，仍能感觉身后那道灼灼的目光。

她轻轻吐出一口气。

淑芳院内，烛火摇曳，却映不出一丝暖意。

邓媛芳端坐在梳妆台前，铜镜中映出一张苍白如纸的面容。

秋杏正为她卸去鬓边最后一支珠钗，动作放得极轻。

“明日一应物事，可都备妥了？”邓媛芳声音干涩。

“都备下了。”秋杏低声回话，将珠钗轻轻放入铺着绒布的妆奁，“按着旧例，慈善义卖在午前开场，午后是各界名流的茶话叙话，至掌灯时分，便是重头的慈善舞会。您的礼服、首饰，并舞会上需用的绢扇、熏香帕子，俱已打点齐整。”

邓媛芳深吸一口气，阖上眼帘，长睫在眼下投出一小片不安的阴影：“大爷那边可有示下？”

秋杏手上动作几不可查地一顿，声线压得更低：“方才月满堂遣人来传话，说大爷今夜歇在那边，请您也过去。”

“什么？！”邓媛芳猛地睁眼，镜中那张脸血色霎时褪尽。

“大爷的意思是，明日行程紧密，辰时便需动身，一整日辗转于义卖、茶会、舞会之间，直至子夜方得回府。少奶奶，若按这个流程，中途折返换人，恐时机难寻，徒增风险。不若今夜便让婉娘替了您，一气持续到明晚舞会终了。”

邓媛芳的手猛地攥住梳妆台冰凉的边缘，指甲死死抠进细腻的木纹里。

她最恐惧的事，终究是避无可避。

“不成，”她喃喃道，声音里透着一股虚浮的绝望，“先前说定了，往后夜里不再让她替我近身伺候大爷。”

“少奶奶，”秋杏的语气罕见肃然，甚至带了几分不容置疑的决断，“眼下，这是唯一的法子了。您难道真想明日亲身去面对那熙攘人潮？慈善场合，名流云集，记者如织，比之上回茉莉公司的剪彩，阵仗只大不小。”

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