那是一个很轻的吻。

不像前夜那般带着怒意和掠夺，只是静静的，缓缓的，像两条漂泊了太久的船，终于靠进同一片港湾。

她尝到他唇上残留的酒味。

是汾酒，醇厚，绵长，带着淡淡的回甘。

他尝到她唇齿间那缕若有若无的梅花香。

是她素日惯用的那款口脂，极淡，极清，像冬日清晨推开窗时，第一缕风里裹挟的冷香。

他没有深入。

只是那样贴着，感受她呼吸的节奏一点点与自己重合。

她也没有退。

只是闭上眼，放任自己沉入这片温暖的、带着雪松与酒香的混沌里。

不知过了多久。

他稍稍退开些许，额头抵着她的额头。

“酒醒了？”他问。

声音低哑，带着淡淡的笑意。

她睁开眼。

他近在咫尺，眉目舒展，眼底那层冷冽的壳，不知何时已褪去。

此刻望着她的，只是一个寻常的男人。

有贪欲，有温柔，有小心翼翼藏着的、怕被她发现的欢喜。

她望着他，忽然也轻轻笑了。

“醒了。”她道。

他只是直起身，牵着她往内室走去。

“那便再睡一会儿。”他道。

没有解释，没有征询，只是理所当然地，将她带进自己这一方天地。

她任他牵着。

窗外的日光一寸寸西移，在他们交握的手上落下温暖的光斑。

她低头看着那光。

忽然想，这一刻若能久些，该多好。

哪怕只是片刻。

哪怕明日醒来，她仍是邓媛芳的替身，他仍是那个她永远无法真正靠近的人。

但这一刻，他是她的。

她是他的。

这就够了。

春桃在月满堂廊下立了许久。

她听不见里头有什么动静。

没有暧昧的声响，没有亲密的低语，甚至没有寻常夫妻间的闲谈。那扇门关着，帘栊垂着，将内室与外头隔成两个世界。

她不知自己站了多久。

久到廊下那株老梅的影子从东墙移到西墙，久到她脚底渐渐发凉。

门终于开了。

春桃低头踏入内室。

沈姝婉已穿戴齐整，正坐在妆台前，对镜将那支玉兰簪轻轻插回发髻。镜中映出她的面容，眉目舒展，神色如常。

只是唇上那层薄薄的胭脂，淡了些。

春桃垂下眼，什么也不敢问。

沈姝婉起身，理了理衣襟，对她道：“回淑芳院。”

春桃应了声“是”。

她跟在沈姝婉身后，穿过回廊，走过月洞门，往淑芳院的方向去。

走到半路，沈姝婉忽然停下。

春桃顺着她的目光望去。

廊外那株老梅，不知何时已开了满树。

淡粉的花瓣层层叠叠，在夕光里泛着温润的珠色，像落了一树轻云。

沈姝婉静静看着。

良久，她轻声道：

“今年梅花，开得真好。”

春桃不知该如何接话。

她只是望着沈姝婉的侧影，忽然想起很久以前。

那时沈姝婉还在梅兰苑，穿着洗得发白的蓝布衫，整日低眉顺眼，连说话都轻声细气。

她那时最瞧不上这女人，觉得她窝囊，没骨气，活该被人欺负。

可如今，那窝囊的女人站在梅花树下，眉眼沉静，周身气度竟与这满树繁花一般，温温润润，不争不抢，却教人移不开眼。

她忽然有些明白，大少爷为何待她不同了。

春桃别过脸。

“少奶奶，”她低声道，“风大了，回吧。”

沈姝婉点点头。

她最后看了一眼那树梅花，转身往淑芳院走去。

夕光将她的影子拉得很长，落在那满地淡粉的花瓣上，像一幅褪了色的旧画。

画中人渐行渐远。

梅花仍在枝头，安静地开着。

福安宾馆三楼，走廊尽头那扇门终日紧闭。

邓瑛臣立在门前，指节屈起，悬在门板寸许处，顿了一顿。

他自幼天不怕地不怕，十五岁敢跟堂口老大拍桌子争地盘，

十八岁接手青云帮最棘手的码头生意，二十岁手上沾了第一条人命。

父亲骂他忤逆，嫡母视他如仇，族中长辈提起他直摇头，说邓家二房出了个孽障。

他不在乎。

可此刻站在这扇门前，他竟有几分不敢叩。

里面的人，是他在这世上为数不多、还愿意认的亲人。

可他方才在蔺公馆，对着那冒名顶替的女人，险些认错了人。

门内传来极轻的脚步声。

他收回手。

门开了。