残阳如血，泼洒在长安城外的废陵古道上。断碑倾颓，蓬草枯折，风卷着沙尘掠过萧琰的衣摆，猎猎作响，竟比周遭死士的气息还要凛冽几分。他一身玄色劲装，衣料已被先前的缠斗染透暗红，左肩一道深可见骨的伤口仍在渗血，顺着手臂蜿蜒而下，滴落在手中寒刃的刀鞘上，晕开点点暗沉的血花。腰间佩剑“寒霄”未出鞘，仅握着一柄短刃“破尘”，刃身泛着冷冽的寒光，映出他眼底未灭的锋芒——那是历经沙场淬炼的决绝，是孤身而立、对抗千军万马的孤勇。
围堵他的，是长安氏族豢养的死士，约莫百余人，个个黑衣蒙面，身形挺拔如松，手中锋刃在残阳下闪着致命的光泽，将他死死困在废陵中央，密不透风。这些死士皆是百里挑一的好手，无口无舌，只知执行命令，眼中没有丝毫惧色，唯有冰冷的杀意，如潮水般涌向萧琰，几乎要将这方天地的空气都冻结。他们是长安氏族手中最锋利的刀，不问缘由，不问对错，只以杀戮为使命，而今日，他们的目标，便是取萧琰的项上人头。
萧琰缓缓抬眸，目光扫过围拢而来的死士，没有半分慌乱，唯有一声极轻的嗤笑，从喉间溢出。他曾是镇守边关的少年将军，凭一己之力破匈奴铁骑，凭一柄寒霄剑护万里疆土，什么样的生死绝境未曾见过？当年在雁门关，他率三百轻骑对抗数千敌军，尚且能杀出一条血路，今日这百余名死士，纵然凶猛，又能奈他何？只是他心中清楚，这些死士与边关敌军不同，他们出手狠辣，招招致命，且配合默契，不求自保，只求同归于尽，这般不要命的打法，最是难缠。
“杀！”一声低喝，没有多余的言语，领头的死士率先发难，手中长刀带着破空之声，直劈萧琰面门，刀势沉猛，裹挟着风沙，力道足以将巨石劈成两半。紧随其后，两侧数名死士同时出击，短矛、弯刀、匕首齐出，或刺心口，或削脖颈，或斩四肢，攻势密集如网，不给萧琰丝毫喘息之机。
萧琰脚下一错，身形如惊鸿般侧身闪避，避开长刀劈砍的瞬间，手中破尘短刃顺势出鞘，寒刃划破空气，发出尖锐的嗡鸣，精准地格开右侧刺来的短矛。“当”的一声脆响，火星四溅，短矛被震得微微弯曲，持矛死士只觉手臂发麻，力道瞬间泄了大半。萧琰不给对方反应的机会，手腕翻转，短刃顺着矛杆滑下，寒光一闪，便割断了那名死士的手腕，短矛“哐当”落地，与此同时，他抬脚踹出，正中对方小腹，死士惨叫一声，倒飞出去，重重撞在断碑上，当场气绝。
一招得手，萧琰却未敢有半分松懈。其余死士见状，非但没有退缩，反而更加疯狂地涌了上来，刀刃相撞的脆响、皮肉被划破的闷响、死士的闷哼，瞬间在废陵古道上炸开，与呼啸的风声交织在一起，惨烈无比。萧琰身形灵动，如鬼魅般在死士群中穿梭，破尘短刃每一次挥动，都能带走一条生命，刃身之上，鲜血越积越多，渐渐凝结成暗红的血痂，却依旧冷冽锋利，不见丝毫钝意——这便是寒刃的底气，饮血愈利，如他的人一般，越是绝境，越是锋芒毕露。
他的打法，没有丝毫花哨，每一招都直指要害，或刺咽喉，或割动脉，或破心口，干净利落，不带半分拖泥带水。这是边关沙场淬炼出的战法，不讲招式工整，只讲致命，每一次出手，都凝聚着他的生死经验，凝聚着他对活下去的执念。有死士试图从背后偷袭，手中弯刀悄无声息地劈向他的后心，萧琰仿佛背后长眼一般，身形猛地一矮，同时反手一刃，精准地刺入那名死士的小腹，手腕一拧，死士当场倒地，再也没有起来。
缠斗片刻，已有十余名死士倒在萧琰脚下，废陵古道上，鲜血横流，染红了脚下的黄沙，空气中弥漫着浓重的血腥味，刺鼻难闻。但死士的数量依旧庞大，一波倒下，另一波又涌了上来，仿佛永远杀不完。萧琰的呼吸渐渐急促，左肩的伤口因为剧烈运动，撕裂得愈发严重，鲜血浸透了劲装，顺着指尖不断滴落，每动一下，都传来钻心的剧痛，手臂也开始发酸发麻，力道渐渐有些不支。
他知道，这样耗下去，迟早会力竭而亡。这些死士显然是经过特殊训练，深谙车轮战术，故意拖延时间，耗光他的体力，再寻机将他斩杀。萧琰眸色一沉，心中有了决断——不能再被动防御，必须主动突围，找到他们的弱点，一击破局。他目光扫过人群，留意到领头的死士始终站在人群后方，指挥着其余死士进攻，那人身形比其余死士高大几分，手中长刀也更为厚重，显然是这群死士的首领。
“寒刃对锋刃，今日便分个生死！”萧琰低喝一声，眼中锋芒暴涨，不顾左肩的剧痛，身形猛地向前一冲，手中破尘短刃带着一往无前的气势，直扑死士首领。沿途阻拦的死士见状，纷纷挥刃阻拦，萧琰却如入无人之境，短刃翻飞，寒光闪烁，每一刀都精准地格开对方的兵刃，同时反手反击，惨叫声此起彼伏，挡路的死士纷纷倒地，硬生生在密集的人群中，凿开一条血路。
死士首领见状，眼中闪过一丝诧异，随即冷哼一声，手中长刀一挥，便迎着萧琰冲了上来。两人瞬间交锋，寒刃与锋刃相撞，发出震耳欲聋的脆响，火星四溅，力道之大，让两人都忍不住后退了两步。萧琰只觉手臂发麻，虎口隐隐作痛，心中暗自惊叹——这首领的力道，竟丝毫不输于他。死士首领也颇为意外，眼前这个身负重伤的年轻人，竟然有如此强劲的力道，难怪能在百余名死士的围攻下坚持这么久。
两人没有丝毫停顿，再次缠斗在一起。死士首领的刀法沉猛霸道，大开大合，每一刀都带着千钧之力，仿佛要将萧琰劈成两半，那是久经杀戮的狠辣，是不计后果的疯狂；而萧琰的刀法，灵动凌厉，快如闪电，避实击虚，每一刀都精准地避开对方的攻势，同时寻找反击的机会，那是沙场淬炼的沉稳，是绝境求生的坚韧。寒刃与锋刃不断相撞，脆响连连，刀风呼啸，卷起漫天沙尘，将两人的身影笼罩其中，看不清彼此的面容，只能看到两道交错的寒光，在残阳下格外刺眼。
缠斗中，死士首领抓住萧琰左肩受伤的破绽，长刀猛地一挑，直刺萧琰的左肩伤口，力道狠辣，显然是想彻底废了他的左臂。萧琰心中一凛，身形急忙向后闪避，却还是慢了一步，长刀的刀刃划破了他的伤口，鲜血瞬间喷涌而出，剧痛让他眼前一黑，身形踉跄了一下，险些摔倒。死士首领见状，眼中闪过一丝得意，趁机挥刀再劈，长刀带着破空之声，直劈萧琰的脖颈，这一刀又快又狠，避无可避。
就在这千钧一发之际，萧琰猛地咬紧牙关，强忍着剧痛，眼中闪过一丝决绝，手中破尘短刃猛地向上一扬，精准地格开了长刀，同时身形猛地向前一扑，贴近死士首领的身前，短刃顺着长刀的刀背滑下，寒光一闪，直刺对方的咽喉。死士首领大惊失色，急忙想要后退，却已来不及，短刃精准地刺入他的咽喉，深入寸许，鲜血瞬间喷涌而出，溅了萧琰一身。