北京城的银子刚发下去，热乎气还没散尽，宣府城的天空就已经被烽烟染成了铅灰色。李自成的三十万流贼先锋，像闻着血腥味汇聚的饿狼群，马蹄踏碎了塞外的宁静，黑压压的兵锋已经压到了宣府城下，连城墙上的砖缝里都渗进了令人窒息的杀意。

城墙上，宣府总兵马洪祥攥着佩刀的指节泛白，刀鞘上的铜环被他的手汗浸得发亮。他望着城下望不到边的敌军，腿肚子不受控制地打颤，牙齿咬得咯咯作响，连带着甲胄上的兽面吞头都在微微震动。

“完了，完了……”他的声音发虚，带着哭腔对着北京方向干嚎，“陛下啊！您就是再有钱，这宣府一破，北京那就是个没牙的老虎，任人宰割啊！”

身边的亲兵队长想扶他，却被他一把推开。马洪祥的眼里全是绝望，他太清楚这三十万流贼的凶悍——那是从陕西一路杀过来的虎狼之师，所过之处寸草不生。宣府城的守军不过两万，粮草只够撑半个月，这仗怎么打？

就在这绝望像潮水般将全城军民淹没的时刻，地平线的尽头忽然扬起一道冲天的烟尘。那烟尘越来越近，渐渐能看清是一支骑兵队伍，他们身穿猩红重甲，甲片在阳光下泛着冷冽的光，手持的怪异火铳比寻常火器短了一截，却透着令人心悸的威慑力。

这队骑兵如同从地狱爬出的修罗，马蹄踏地的声音整齐划一，带着碾碎一切的煞气，直逼城下。

领头的将领勒住一匹通体赤红的汗血宝马，马匹喷着响鼻，前蹄高高扬起。那将领面如寒霜，剑眉斜飞入鬓，腰悬的绣春刀鞘上缠着明黄色的丝绦，正是崇祯帝亲赐的锦衣卫指挥使——法正。

“开门！挡老子者死！”

法正的声音如同洪钟，裹挟着内劲震得城楼簌簌落灰。他身后三千“神机营”精兵同时勒马，战马齐声嘶鸣，杀气凝成实质，让城墙上原本瑟瑟发抖的守军都下意识地挺直了腰杆。

马洪祥颤巍巍地探出头，看清来人的瞬间，吓得差点一屁股坐在地上。那是京师闻名丧胆的“法阎王”！传闻他掌管锦衣卫三年，抄家的贪官能排满一条街，连内阁首辅见了他都要绕道走。

“法……法爷？”马洪祥的声音都在发抖，“您老怎么来了？北京不是……”

“少特么废话！”法正猛地抽出绣春刀，刀尖直指城门，“开门！李自成的先锋已经到了十里外，再不开门，老子先砍了你！”

厚重的城门在绞盘的吱呀声中缓缓洞开。法正一夹马腹，赤红宝马如离弦之箭冲入城中，三千神机营紧随其后，卷起一阵血色旋风。他们的铠甲上沾着未干的血迹，显然是从百里外一路杀过来的。

帅帐是临时搭在城楼下的，法正一把将头盔砸在木桌上，头盔撞在桌角发出沉闷的声响。他眼神凶狠得像要吃人，盯着马洪祥：“说，敌军多少？”

马洪祥颤颤巍巍地递上军报：“回……回大人，前锋至少十万，后续还在源源不断地涌来。李自成的大军就在后面，最多三日就能赶到。”

“十多万？”法正嘴角勾起一抹冷笑，从怀里掏出两样东西——一是崇祯御赐的“尚方宝剑”，剑鞘上的“如朕亲临”四个字在阳光下格外刺眼；二是一个绣着八卦的锦囊，那是出京前诸葛军师亲手交给他的，锦囊上还留着淡淡的墨香。

“陛下有旨，”法正猛地拔高声音，尚方宝剑出鞘时发出清越的龙吟，“这宣府城，就是李自成的乱葬岗！传令！神机营，上城墙！”

神机营士兵动作整齐划一，迅速占据城墙的制高点。他们手中的火铳可不是寻常的烧火棍——这是诸葛军师改良过的“连发火铳”，铳管加长了三寸，枪托上刻着精准的刻度，弹匣能一次性装填五发子弹，射程是旧式火铳的两倍，装填速度更是快了五倍不止。

城下，流贼已经开始蚁附攻城了。

“冲啊！拿下宣府，金银财宝任你抢！”

“杀啊！活捉狗官！”

流贼们扛着云梯，像一群疯狗冲向城墙。他们穿着杂色的号衣，手里拿着五花八门的兵器，眼里全是贪婪的光。领头的贼将骑着一匹瘦马，挥舞着鬼头刀，嘶吼着：“第一个登上城墙的，赏银千两！”

马洪祥看着那密密麻麻的人头，吓得捂住眼睛：“完了完了，这下全完了！他们人多势众，我们……”

“慌个屁！”法正一把推开马洪祥，大步流星站到城墙边缘，手中令旗高高举起。他的披风在风中猎猎作响，像一面不倒的战旗。

“神机营！听我号令！”

“第一排，跪姿！”

“第二排，立姿！”

“第三排，预备！”

“放！”

三千支火铳同时开火！这不是枪声，这是死神的咆哮！铳口喷出的火舌连成一片，子弹像暴雨般倾泻而下，冲在最前面的流贼连惨叫都没来得及发出，就被打成了马蜂窝。鲜血染红了城墙下的土地，尸体像割麦子般倒下，后面的流贼被绊倒，踩在同伴的尸体上继续冲锋。

“啊——！这是什么妖法？！”

“邪术！这是邪术啊！”

流贼们惊恐地发现，他们连城墙的边儿都没摸着，前排就已经死绝了。连发火铳的子弹穿透力极强，能一连串打穿三四个人的胸膛，城墙下很快就堆起了一座血肉模糊的小山。

但这还没完。

法正眼中闪过一丝疯狂，厉声吼道：“换‘震天雷’！”

神机营士兵从背后的皮囊中掏出一个个黑乎乎的铁疙瘩，那铁疙瘩上插着浸过油的麻绳引线。法正率先点燃引线，手臂猛地一挥，震天雷划出一道弧线，砸进了流贼的人群中。

紧接着，三千颗震天雷像黑雨一样，铺天盖地地砸了下去。