黑气从栖云客栈的井口喷涌而出，如墨龙腾空，直冲云霄。赵铁柱站在井底，浑身皮肤已被黑纹覆盖，双目赤红却死死咬住牙关，硬是没倒下。他一把扯开衣襟，将玉衡子给的净煞丹尽数塞进怀里，嘶吼道：“老大！通了！煞气真来了！”

地面震颤，东海坊市东区最先遭殃。

一名挑水妇人刚弯腰打水，黑气便从井中钻出，缠上她脚踝。她只觉一股刺骨寒意钻入骨髓，七窍瞬间渗血，扑通栽倒。街角卖炊饼的老汉闻声回头，刚喊出“婆娘”，喉头一甜，也倒了下去。不过半盏茶工夫，东区街道已横七竖八躺满尸体，黑气弥漫如雾，凡人触之即毙。

商贩们扔下摊子夺路而逃，灵兽惊嘶，符箓自燃，整片坊市陷入混乱。有修士试图布阵驱煞，可刚掐诀，体内灵力便被黑气侵蚀，反遭反噬，吐血倒地。恐慌如瘟疫蔓延，连筑基修士都开始后撤。

栖云客栈内，马光却端坐石凳，面前摆着一块青玉案板，上面刻着“煞气治理招标”六个大字。他身后站着冷月霜，长剑未出鞘，但剑气已凝成屏障，将黑气隔绝在外。赵铁柱被两名散修架上来时，浑身颤抖，黑纹已蔓延至脖颈，却咧嘴笑：“老大……我扛住了！”

“赏五千灵石。”马光头也不抬，手指在案板上轻点，“记账，月底结。”

赵铁柱眼睛一亮，挣扎着站直：“那……还能再挖不？”

“你先躺平。”马光终于抬头，瞥了眼他发黑的手指，“玉衡子！”

丹房门砰地打开，玉衡子拎着药箱冲出来，边走边骂：“败家子！拿活人试毒？你当他是铁打的？荒骨原的煞气混着上古妖毒，沾一点就烂经脉！你还让他往怀里塞丹药？那是催命符！”

他一把拽过赵铁柱手腕，指尖搭脉，脸色骤变：“经脉里有异动……不对，这毒性在和他体内的东西共鸣！”

马光眼神微动，没说话。

玉衡子猛地抬头：“你是不是早知道他会引动妖骸反应？”

“不知道。”马光语气平淡，“但我知道，有人比我们更怕妖骸现世。”

话音未落，远处传来急促钟声——万宝商会的警讯。紧接着，三道传讯符接连炸开，分别来自血煞盟、死囚营与东海巡防司。内容大同小异：限栖云客栈一个时辰内封堵煞源，否则视为敌对势力，格杀勿论。

冷月霜手按剑柄：“他们急了。”

“急才好。”马光起身，拍了拍衣袖，“传令，把‘煞气治理招标’挂到万宝商会的悬赏榜头位，赏金二十万灵石，征召阵法师堵漏。要求：三日内完成，需出具宗门或商会认证资质，验收合格后当场结算。”

“二十万？”玉衡子差点跳起来，“你疯了？整个东海坊市一年税收才多少？”

“不多。”马光走向客栈门口，目光扫过东区方向，“玄霄宗想用镇狱锁灵阵逼我断粮，我就让全东海为我打工。他们封灵脉，我放煞气；他们要秩序，我造危机——现在，谁来救场，谁就得按我的规矩来。”

他抬手一挥，储物戒光芒闪烁，二十万灵石哗啦倾泻在院中，堆成一座小山。灵石纯度极高，青白光泽映得众人瞳孔收缩。

冷月霜忽然问：“若无人应标呢？”

“会有人来的。”马光嘴角微扬，“万宝商会靠坊市抽成吃饭，死囚营的粮道走东海码头，血煞盟的黑市仓库就在东区地下——他们损失不起。更何况……”他顿了顿，“萧寒衣已经通知他们避煞符的事了，他们更怕妖骸出世。”

果然，不到半个时辰，东区外围已有数道遁光落下。万宝商会管事带着两名护卫匆匆赶来，脸色铁青。他本想直接闯入，却被冷月霜一剑拦在门外。

“马道友！”管事强压怒火，“东海坊市乃九洲枢纽，岂容你胡来？速速封井，否则商会将冻结你名下所有账户！”

马光坐在门槛上啃包子，慢悠悠道：“账户？我哪来的账户？灵石都是现结，从不存钱。”

管事一噎。

“再说了，”马光咽下最后一口，“现在不是我求你们，是你们求我停手。二十万灵石悬赏，明码标价买解决方案。你们商会若有能人，尽管接单；若没有，就别挡别人财路。”

管事咬牙：“你这是趁火打劫！”

“错。”马光站起身，拍拍手，“这是危机管理。你们以前救灾靠义捐、靠宗门调派、靠修士自觉——效率低、响应慢、责任不清。现在，我用市场机制解决：谁有能力，谁拿钱办事。多快好省，童叟无欺。”

管事愣住，竟一时语塞。

这时，赵铁柱突然闷哼一声，跪倒在地，黑纹已爬上脸颊。玉衡子急忙扶住他，迅速喂下一枚丹药，又从怀中掏出一卷残破兽皮，上面绘着模糊图纹。

“奇怪……”玉衡子盯着兽皮，“这纹路，和赵铁柱体内妖毒波动一致。像是……某种封印共鸣。”

马光目光一凝，快步上前，一把抓起赵铁柱的手腕。片刻后，他松开手，低声问：“你小时候，是不是在荒骨原捡过骨头？”