“可我听宫里人说，陈老将军年事已高，军中缺将才……”彩灵说着，声音渐渐低下去，显然也知道这不是她该多问的事。她低下头，继续抚着幼狐的背，不说话了。

太子萧景明放下茶盏。

瓷器磕在桌面上，发出清脆的一声“嗒”。那声音不大，却像一声惊雷，震得屋子里所有人都安静下来。

“军国大事，自有父皇和朝臣们操心。”他的声音不高，却带着不容置疑的威严，像一座山压下来，“你一个公主，安心在宫里赏花绣花便是，不必过问这些。朝堂上的事，不是你该操心的。”

彩灵抿了抿唇。

那动作很轻，只是嘴唇往里收了收，却让思琪看出她在忍。她没再说话，只低头看着怀里的幼狐，手指轻轻抚过那雪白的毛发。

萧景睿适时地转移话题，语气温和得像什么都没发生：“说到赏花，御花园的菊花开得正好。过几日重阳，听说母妃要在园子里设宴，请各宫娘娘和姐妹们赏菊。彩灵，你可得来，听说今年有绿牡丹，难得一见的珍品。”

“自然要来的。”彩灵抬起头，脸上重新有了笑容，像乌云散开后透出的阳光，“我还要带小白去——对了，它就叫小白好不好？小白，多好听。”

“随你。”萧景岳又恢复了爽朗的样子，仿佛刚才那凝滞的一瞬从未发生，“养大了，毛皮正好给你做条围脖。雪白的狐狸皮，最衬你。”

“二哥！”彩灵嗔道，眉头皱起来，嘴巴撅得老高，“不许打小白的主意！小白是我的，谁也不许动它。”

暖阁里响起笑声。太子笑了笑，嘴角微微上扬，那笑容矜持而克制。萧景岳笑得张扬，声音大得像打雷。萧景睿笑得温和，眉眼弯弯的。彩灵也笑了，抱着小白，笑得像一朵花。

思琪默默退到更远的角落，站在阴影里。

她的目光却不由自主地落在三位皇子身上。

太子萧景明端坐如钟，脊背挺得笔直，即便在说笑时，那脊背也不曾弯一分一毫。像一棵扎根极深的松，风吹不动，雨打不摇。他的笑容只在嘴角，不到眼底，眼睛里始终沉着什么，看不透。

二皇子萧景岳则随意得多，翘着腿，一条腿搭在另一条腿上，胳膊搭在椅背上，身子歪着，有种军营里养成的洒脱和粗犷。他笑起来的时候，整个屋子都在跟着抖。

三皇子萧景睿最是温和，说话时总是看着对方的眼睛，嘴角带着恰到好处的笑意，不多一分，不少一分。他看人的时候，让人觉得他是真的在听，真的在意。

三个人，三种姿态，三种性情。

思琪想起春桃说的话——“太子殿下威严，二殿下英武，三殿下温润”。亲眼见了，才知这话说得贴切。可不知为什么，她总觉得这暖阁里的和乐融融，底下藏着些什么。像冰封的湖面，看着平整光滑，像一面镜子，可底下的水流却暗涌不息，不知什么时候就会冲破冰层。

尤其是太子的眼神。

他看彩灵时是温和的，带着兄长的纵容和宠溺。他看萧景岳时是审视的，像在掂量什么，评估什么。他看萧景睿时……思琪说不清那是什么，像是评估，又像是戒备，还带着一丝若有若无的轻蔑。那眼神太复杂，复杂得她读不懂，却让她本能地感到不安。

正想着，外头传来李嬷嬷的声音，那声音又高又亮，穿透门帘传进来：“公主，太后宫里来人了，说老佛爷请您过去一趟，看看重阳宴的衣裳样子。”

彩灵应了声，小心翼翼把睡着的幼狐放在垫子上，动作很轻，生怕惊醒它。她起身整理衣裳，拍了拍裙摆上并不存在的灰。

三位皇子也站了起来。太子道：“我们也要去给母后请安，正好一道走。这个时辰，母后该是刚用完午膳。”

一行人出了暖阁。

思琪跟着送到廊下，正要退回屋里，彩灵忽然回头：“思琪，你也来。皇祖母前几日还问起你，说你去了长春宫，也不知道习不习惯。”

思琪一愣，看向李嬷嬷。李嬷嬷站在廊下，闻言点点头，那张严肃的脸上看不出表情：“既是老佛爷问起，你就跟着去吧。仔细着伺候，别丢了长春宫的脸。”

慈宁宫在西六宫，要走一段不短的路。

从长春宫出来，穿过两道宫门，再走过长长的甬道，才能到。秋日的阳光很好，金灿灿的，洒在朱红的宫墙上，镀上一层暖光。路过的宫女太监见了这阵仗，远远就避到道旁，垂首肃立，像一排排雕塑。

彩灵与三位皇子走在前面，思琪和另外两个宫女跟在后面，隔着三五步的距离。那两个宫女思琪不认识，大概是慈宁宫的人，来接公主的。

萧景岳还在说北疆的事。这回说的不是战事，是风土人情。说草原上的落日有多大，像一轮烧红的铜盆，挂在天地之间。说牧民喝的奶茶有多香，奶香里带着咸味，喝一碗能顶一天。说夜里篝火旁唱的牧歌有多苍凉，能把人的眼泪唱下来。

彩灵听得入神，眼睛亮亮的，脚步都慢了下来：“二哥，下次你去，能不能带我？我想去看看草原，看看落日，听听牧歌。”

“胡闹。”太子淡淡道，声音不重，却像一盆冷水浇下来，“军营重地，岂是女子能去的。再说父皇也不会准，你趁早死了这条心。”

“我就说说嘛。”彩灵撇撇嘴，那表情像受了委屈的小孩子。她又看向萧景睿，眼里带着期待，“三哥，你呢？你想不想去？”

萧景睿笑道，那笑容温温的，像春水：“我倒是想去看看，只怕身子骨受不住塞外的风沙。从小就体弱，太医说不能受风。还是留在京里，读读书，写写字，适合我。”

“书呆子。”萧景岳拍拍他的肩，力道不小，拍得萧景睿一个踉跄，身子往前一栽，又稳住，“男子汉大丈夫，就该纵马驰骋，建功立业。整天闷在书房里，有什么意思？读一辈子书，也不过是个酸秀才。”

萧景睿站稳身子，理了理被拍皱的衣襟，笑容不变：“人各有志。二哥志在沙场，三弟志在书斋，都是为朝廷效力，殊途同归罢了。”

太子看了两人一眼，没说话。那一眼很淡，淡得像什么都没看见。

思琪默默跟在后面，把这些话都听在耳朵里。

她想起以前主人带她去郊外玩时说过的话。那天阳光很好，和今天一样好。主人坐在草地上，她趴在旁边，把头枕在主人腿上。主人一边揉她的耳朵，一边说：

“思琪啊，每个人都有自己的路要走。有的人喜欢热闹，有的人喜欢安静。有的人喜欢大城市，有的人喜欢小地方。没有对错，只有合适不合适。你选了你喜欢的路，就要好好走下去。”

那时她不懂，只觉得很舒服，眯着眼睛听。现在好像懂了一点。

萧景岳和萧景睿，就是两条不同的路。一条通往沙场，风沙扑面，刀光剑影。一条通往书斋，笔墨纸砚，诗书礼乐。两条路，两种人生，没有对错，只有选择。