不能再等了。

思琪定了定神。她深吸一口气，把那口气沉到丹田。然后她看着黑背，目光坚定。

“我需要你们分成两组。”她说，“一组去西苑门口，弄出些动静，引开看守的注意力。要闹得越大越好，让他们以为出了大事。另一组跟我进去，找到人，带他出来。”

黑背听懂了。

它转身对着那群狗低叫了几声，像是在分配任务，又像是在做战前动员。那声音很有力，像将军在发号施令。

很快，狗群分成了两拨。

一拨由花斑狗带领，往西苑方向去了。它们走得很轻，像一群幽灵。另一拨留下来，等思琪——黑背，还有那条土黄狗和那条纯黑的狗。

思琪迅速换上一身深色的衣服。

那是她最旧的一套宫女常服，洗得发白了，灰扑扑的，在夜色里根本看不出来。她把头发紧紧束起，盘成一个髻，用一根木簪固定住。没戴任何首饰，没擦任何脂粉。她把小刀塞进怀里——那是平日用来裁衣的剪刀，不大，但锋利。

打开门，冷风扑面而来。

黑背和另外两条狗立刻跟了上来。它们走在她身边，像忠诚的卫士。

夜色如墨。

雪地反射着月光，勉强能看清路。那月光青白青白的，照在雪上，泛着幽幽的光。思琪跟着黑背，沿着宫墙的阴影疾走。她的心跳得很快，咚咚咚的，快得像要从胸腔里蹦出来。手心全是汗，黏黏的，可她的脚步很稳——

就像以前在公园里，她追着飞盘跑时那样专注，那样不顾一切。眼里只有目标，心里只有一件事。

西苑在皇宫最西边。

要穿过大半个后宫，经过无数条宫道，绕过无数座宫殿。一路上，黑背总是走在前面，像向导，像先锋。它时不时停下来，竖起耳朵听动静。耳朵转来转去，像雷达一样捕捉着每一丝声响。

有两次，远远看见巡逻的侍卫。

那脚步声很重，踩在雪地上，咯吱咯吱响。黑背立刻带着思琪躲到假山后面。假山的阴影很浓，能把人完全遮住。等侍卫过去了，脚步声远了，它才继续走。

快到西苑时，远远听见了狗叫声。

那叫声又响又急，在寂静的夜里格外刺耳。是花斑狗那组开始行动了。叫声很响，还夹杂着什么东西被打翻的声音——咣当，咣当，像是撞翻了什么。还有人的喊叫声，远远传来，听不清说什么。

思琪和黑背趁机潜到西苑墙外。

墙很高，有两三丈，笔直地立着。但年久失修，有几处已经塌了，露出缺口。那缺口不大，刚够一个人钻过去。黑背率先从一个缺口钻了进去，身子一缩就过去了。思琪也跟着钻了过去。墙上的碎砖硌得她生疼，可顾不上。

西苑里比外头更荒凉。

杂草丛生，长得比人还高。残垣断壁，到处都是倒塌的墙和破碎的瓦。几座宫殿的屋顶都塌了，只剩骨架，在月光下像巨兽的尸骸。风一吹，枯草沙沙响，听得人心里发毛。

正中间那座殿宇还勉强完整。

屋顶还在，墙还在，门窗还在。门口隐约有灯光透出来，昏黄黄的，一闪一闪的。那是油灯的光。

黑背压低身子，悄无声息地靠近。

它走得很慢，每一步都很小心，像猫一样。思琪跟在它后面，能听见自己心跳的声音。咚咚咚，咚咚咚，快得像打鼓。

殿门口果然有两个守卫。

他们穿着普通侍卫的服装，手里握着刀。正往狗叫声的方向张望，脖子伸得老长。其中一个骂骂咧咧，声音粗哑：

“妈的，哪儿来的野狗，吵死了！大半夜的，还让不让人安生？”

“要不要去看看？”另一个问，有些犹豫。

“看什么看？咱们的任务是看着里头那个，别多事。狗叫几声怎么了，又咬不死人。”

正说着，殿后忽然传来“哗啦”一声巨响。

像是瓦片掉下来了，砸在地上，碎成一片。那声音很大，连地面都震了震。

两个守卫吓了一跳，对视一眼。

“后头好像也有动静。”一个说，声音有些发颤，“会不会是……”

“别瞎说。”另一个打断他，但自己也有些慌，“你在这儿守着，我去看看。要是有事就喊。”

一个守卫提着灯笼往后头去了。

灯笼的光晃来晃去，照在残垣断壁上，投下古怪的影子。他的脚步声渐渐远了，消失在黑暗中。

黑背对思琪使了个眼色。

那意思很清楚：机会来了。

思琪点点头。手心全是汗，她握了握拳，告诉自己不要怕。

黑背猛地从草丛里窜出去。

它的动作很快，像一道黑色的闪电。直扑向剩下的那个守卫。那守卫还没反应过来，就被扑倒在地，手里的刀飞出去老远。灯笼摔在一边，灭了，只剩一点火星。

黑背咬住他的手腕，不让他叫出声。那守卫疼得脸都扭曲了，却发不出声音，只能发出“呜呜”的闷哼。

思琪趁机冲进殿里。

殿内很暗。

暗得伸手不见五指。只有角落里点着一盏油灯，昏黄的光照着巴掌大一块地方。那光太弱了，根本照不亮整个大殿，只照出一些模糊的轮廓——柱子，桌子，还有……

借着那微弱的光，她看见了陆青。

他被绑在一根柱子上。绳子是麻绳，很粗，勒进肉里。他垂着头，头发散乱，遮住了脸，不知是昏迷还是睡着了。身上的青色官服已经被血浸透，结成暗红色的硬块，在油灯下泛着可怕的光。脸上也有伤，嘴角破了，肿得老高。眼角青紫，眼睛都睁不开了。

思琪的心像被什么东西狠狠攥了一下。

那一下很疼，疼得她几乎站不稳。她冲过去，颤抖着手去解绳子。

绳子绑得很紧，是死结，手指根本解不开。越急越解不开，手指都在抖。她深吸一口气，从怀里掏出小刀。

那剪刀很小，但锋利。她用力割断绳子，一刀，两刀，三刀。绳子断了，陆青的身子软软地倒了下来，靠在她身上，沉甸甸的。

“陆青！陆青！”她低声唤他，声音发颤。

陆青的眼皮动了动。

那动作很慢，像用尽了全身的力气。然后他缓缓睁开眼睛。那眼睛浑浊，布满血丝，可看见思琪时，却愣了一下，像是以为自己是在做梦。

“思琪……姑娘？”他的声音沙哑得厉害，像砂纸磨过木头。

“是我。”思琪扶住他，把他靠在自己身上，“能走吗？”

陆青试着站起来。

他撑着地面，咬着牙，努力想站起来。可刚一动，就踉跄了一下，差点摔倒。思琪这才看见，他的左腿上有道很深的伤口。那伤口从膝盖一直划到脚踝，皮肉翻着，还在渗血。血滴在地上，一滴，两滴，很快汇成一小滩。

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