宋牧驰偷偷瞟了瞟远处寒蝉卫的大门，柳如烟却上前一步用身体挡住了他的视线。
“不远处就是寒蝉卫，你该不会想在这里动手吧？”宋牧驰笑道，“我随便喊一声，你就会陷入重围。”
“你喊呀，喊破喉咙也没人来救你的。”柳如烟笑眯眯说道。
“你以为我不敢么？”宋牧驰笑了笑，忽然高声大喊，“破喉咙！”
这动静足以吸引不远处的寒蝉卫过来查看什么情况了。
不过他很快脸色一变，因为他发现无论自己怎么喊，远处大门口那些寒蝉卫......
那声音如蜜糖裹着冰刃，甜腻中透着刺骨寒意，尾音微微上扬，仿佛猫儿舔舐爪尖时的慵懒与危险并存。宋牧驰脚步一顿，脊背倏然绷紧——这声音他听过，在任非烟初入子爵府那夜，隔着屏风，她曾用这副腔调低笑着唤过一声“师姐”。
而此刻，“碧夜心”肩头一颤，握剑的手指骤然泛白，指节咔哒轻响，竟似要将剑鞘生生捏碎。
夜风忽起，卷起青石阶上几片枯叶，簌簌打旋。
巷口灯笼昏黄，光晕摇晃，映出一道纤长身影缓步而来。玄色云纹广袖随风微扬，腰间悬一枚赤玉铃铛，却不响——那铃舌早已被一根细若游丝的墨线缠死，只余形骸，不泄声息。她未戴面纱，一张脸却比戴了更令人心悸：左半边眉目如春水初生，眼波潋滟，唇色柔润，是任非烟惯常示人的模样；右半边却覆着半张银质镂空面具，纹路蜿蜒如蛛网，掩去颧骨至下颌的轮廓，唯余一只眸子露在外面——那瞳仁幽黑，深处似有暗火缓缓流转，既非碧夜心的清冷霜色，亦非任非烟的娇软媚光，倒像一口沉了百年的古井，底下压着未熄的业火。
宋牧驰喉结微动，目光在她脸上逡巡一瞬，又落回“碧夜心”背影——她身形僵直，剑尖垂地，一缕血丝正从袖口悄然渗出，蜿蜒滑落，在青砖上绽开一朵细小的、暗红的花。
“师姐”二字出口，便已撕开所有伪饰。
任非烟笑了。不是平日里对着宋牧驰时那种含羞带怯的浅笑，而是真正的、全然放松的笑，唇角高高扬起，露出一排贝齿，眼尾弯成月牙，连右脸面具下的那只眼睛都弯了起来，笑意灼灼，却无半分暖意。
“怎么？”她歪了歪头，铃铛无声，发间步摇却轻轻一颤，“我来得不是时候？”
“碧夜心”未曾回头，只声音哑得厉害：“你早知我会来。”
“自然。”任非烟莲步轻移，裙裾拂过石阶，停在距宋牧驰三步之遥处，目光斜斜掠过他紧绷的下颌线，最后定在“碧夜心”染血的袖口上，“你伤得比我预想的重。那晚‘流风回雪’第七式收势太急，震断了三根经脉，强行提气御风，肺腑已被寒气蚀损……师姐，你连喘气都带着铁锈味了吧？”
“碧夜心”肩膀剧烈一抖，猛地呛咳起来，肩头衣料瞬间洇开一片更深的暗色。她抬手按住胸口，指腹沾了血，却仍倔强地挺直脊背，像一柄宁折不弯的孤剑。
宋牧驰心头一沉——任非烟所言分毫不差。他虽不通医理，但【异象·摸鱼】早已将“碧夜心”体内紊乱的灵息、淤塞的经络、灼烧的肺腑尽数映入识海。那抹猩红并非伪装，而是真实到刺目的伤势。
可任非烟怎会知道？
他目光陡然锐利，落在她右脸面具上——那纹路，分明是魔教禁术《蚀骨千面》的独门烙印！此术需以活人精血为引，剜取皮肉为基，刻纹入骨，方能凝成半面真容。传说此术练至大成，可借他人面相窃其命格，但施术者自身寿元必损三分，且每逢朔望之夜，面具覆盖之处便如万蚁噬骨，痛不可当。
任非烟……竟是以此术，硬生生劈开自己面容，造出这半真半假的“师姐”？
念头电转，宋牧驰忽觉指尖微凉——不知何时，任非烟已悄然牵住了他的手。她掌心温热，指腹有薄茧，是常年握剑留下的痕迹，而非金丝糕点上沾染的甜腻。
“宋大哥，”她声音软糯，仿佛方才那番锋芒毕露的言语从未出口，“你猜，我为何偏挑今夜来？”
宋牧驰沉默。
任非烟却自问自答，指尖轻轻摩挲他手背：“因为今夜子时，蚀骨千面反噬最烈。师姐若再强撑，怕是要当场呕出心肝来呢。”她顿了顿，笑意愈深，“可她不敢回魔教疗伤——那里，有人正等着剥她的皮，抽她的筋，好炼一炉‘忘情丹’。”
“碧夜心”猛然转身！
月光终于刺破云隙，泼洒下来，照亮她苍白如纸的脸，也映亮她眼中翻涌的惊涛骇浪：“……柳婆？”
任非烟轻笑出声，笑声清越，竟与碧夜心昔日指点宋牧驰身法时的语调神似：“师姐聪明，可惜晚了一步。”她松开宋牧驰的手，指尖一弹，一缕淡青烟雾袅袅腾起，飘向“碧夜心”面门，“喏，解药。蚀骨千面的反噬，唯有同源之血可解。我替你放了血，熬了三日，才凝成这一丸。”
“碧夜心”盯着那缕青烟，眼神剧烈挣扎——信她？这毒妇亲手喂她吃过三次断肠散；不信？可那烟气入鼻，肺腑灼痛竟真如潮水般退去三分。
宋牧驰忽然开口，声音低沉平稳：“非烟，你若真想救她，何不直接递过去？”
任非烟眸光一闪，侧首看他，笑意微敛：“宋大哥信我？”
“我信你不会害她。”宋牧驰目光扫过她半面银甲，又落回她左眼清澈的瞳仁，“就像信你今日在墓前流的泪，七分是演，三分是真——那三分，足够让我赌一把。”
任非烟怔住。夜风拂过，她左颊肌肤细腻如初生花瓣，右脸面具却泛着幽冷金属光泽，两种极致在她面上割裂又共生。她忽然觉得指尖发麻，仿佛被他目光烫了一下。
就在此时，“碧夜心”抬手，竟真的迎向那缕青烟。
烟气入窍，她浑身剧震，膝盖一软，竟直直跪倒在地。可她咬紧牙关，硬是抬起眼，死死盯住任非烟：“你……到底想怎样？”
任非烟蹲下身，与她平视，银面具离对方鼻尖不足三寸。她缓缓摘下右耳一枚赤玉耳坠，指尖一划，玉坠应声裂开，露出内里一枚米粒大小的漆黑丹丸。