马当要塞的闹剧，终究需要一个血腥而体面的收场。

在雾都那间气氛压抑到极点的办公室里，老蒋面沉似水，一言不发。空气仿佛凝固了一般，连座钟的滴答声都显得格外刺耳。他面前的桌上，摊着两份文件，一份是关于16军军长李韫珩的撤职查办令，另一份，则是一纸枪决167师师长薛蔚英的命令。

他拿起那支派克金笔，笔尖在纸上悬停了许久，最终还是重重的签下了自己的名字。每一个笔画，都带着一股压抑不住的怒火。一个是他寄予厚望的要塞，号称能坚守一个月，结果连一个星期都没撑到。另一个，是他亲自提拔的将领，却在阵前上演了醉生梦死的荒唐戏码。

这不仅仅是军事上的失败，更是对他权威的公然羞辱。

“废物！通通都是废物！”

他将笔狠狠摔在桌上，墨水溅出，染黑了洁白的命令纸。侍从官站在一旁，吓得连大气都不敢喘。

也正是因为这场奇耻大辱，老蒋在后续的布防上变得前所未有的谨慎。他亲自点将，将以稳健和坚韧著称的王耀武派往长江防线，接替那个烂摊子。事实证明，这步棋走对了。王耀武上任后，迅速整饬防务，果然如一根定海神针，牢牢挡住了日本海军沿江而上的攻势，为武汉的布防争取了宝贵的时间。

然而，就在整个武汉外围战线因为马当的失利而阴云密布，陷入一片沉寂之时，一份来自桐城方向的加急电报，如同一道划破夜空的闪电，骤然送到了老蒋、陈诚、薛岳和王耀武等一众高级将领的案头。

当译电员将电文念出时，指挥部里先是死一般的寂静，随即爆发出一阵难以置信的骚动。

“哈哈哈！好！打得好！”

王耀武第一个反应过来，他一巴掌拍在桌上，震得茶杯乱跳，随即放声大笑，爽朗的笑声回荡在整个指挥部。他毫不掩饰自己的兴奋，对着周围的下属们大声赞道：“我就知道！不愧是江辰风那小子，真他娘的是个天生的将才！这打得也太漂亮了，管他来多少小鬼子，在他面前都是送菜！来多少就杀多少！妈的，搞得老子手都痒了，真想跟着他一起去冲杀一阵！”

一旁的薛岳，素有“老虎”之称，此刻脸上也难掩激动。但喜悦之余，看着自己这边多日来毫无进展的战况地图，一股巨大的压力也随之而来。他向来是个不服输的悍将，自认军事才华不输于任何人。江辰风的这场大胜，像一剂猛药，瞬间点燃了他心中的斗志。

他薛岳能做到的事，别人未必能做到。但别人能做到的事，他薛岳拼了命也一定要做到，而且要做得更好！

陈诚更是激动得满脸通红，他拿着电报的手微微颤抖。江辰风，这个名字如今已经不只是一个符号，而是国之利器，是力挽狂澜的希望！他立刻请示了老蒋，在得到授意后，决定立即将这份捷报通报全军，以提振因马当失利而跌入谷底的士气。

很快，在各个阵地前，军官们拿着大喇叭，向所有疲惫的士兵宣读了这份振奋人心的战报：

“第四战区通报！4月16日，我军第五战区猛虎突击队、云岭第一纵队、云岭独立师，在参谋总长江辰风的亲自指挥下，于桐城县北部的山谷地带，成功设伏，痛击日军一支精锐部队！”

“此役，据不完全统计，共计歼敌六千八百余人！俘虏鬼子士兵两千六百三十二人！其中，更生擒了一名日军联队长！并在追击过程中，于乱军之中成功击毙该部日军最高指挥官，陆军少将石川正男！”

“缴获步枪两千八百多支，子弹六万五千余发，手雷四千三百多枚，各式轻重机枪八十余挺，山炮十六门！另有轻型坦克两辆，装甲车两辆！我军取得了一场史无前例的辉煌大胜！”

当宣读声落下，阵地上所有的士兵都愣住了，一个个像是被施了定身法，脸上写满了目瞪口呆。他们一时间无法消化自己听到的内容，许多人面面相觑，开始喃喃自语。

“俺的个乖乖，我没听错吧？杀……杀了六千多个鬼子？这比一个旅团还多吧？武汉城里的小鬼子加起来有这么多吗？”

“俘虏了两千多？我的天，这怎么可能！还把鬼子的少将旅团长给杀了？连联队长都给活捉了！这是真的假的？”

“江辰风！又是江辰风总教官！”一个老兵突然激动地喊了起来。

“太不可思议了！但如果是江总教官，那俺信！俺们上次打南昌，就是跟着江总教官打的，他就是有这个本事！他是个顶天立地的真汉子！”

“那要是让江总教官来指挥咱们打武汉，是不是明天就能冲进城里去，把小鬼子都给宰了？”