日军黑川第三师团和第十师团在占领开原与春河集后，几乎没有片刻的停歇，便如同两柄出鞘的利刃，直奔仰广以东的前沿阵地开庐。守军一二四师师长曾生元，面对日军的凶猛攻势，心知兵力悬殊，抵抗无望，最终选择了弃城而逃。日军第十师团毫不迟疑的乘势出击，如同洪水般涌入了胡宗南的阵地。他们的目标明确，就是要拿下仰广，截断平汉铁路，打开武汉的北大门，以期尽快结束这场漫长的武汉会战。
胡宗南一开始并非胆怯之辈，他深知仰广的重要性，也明白这是老蒋交给他的重任。他亲自率领着第一军的将士们，与日军第十师团在仰广以东展开了殊死的搏斗。五日夜的大战，炮火连天，硝烟弥漫，双方伤亡惨重。然而，第一军的将士们凭借着顽强的意志，硬生生的守住了阵地，让日军的攻势陷入了僵持。胡宗南站在指挥所里，看着沙盘上犬牙交错的战线，眉头紧锁。他知道这只是暂时的胜利，日军的决心远超想象。
日军第十师团在久攻不下后，改变了策略。他们抽调出黑川第三师团的主力，以迅雷不及掩耳之势，迂回至仰广柳林车站。他们的意图很明显，就是要截断武汉至仰广间的平汉铁路交通线，彻底孤立仰广。胡宗南得知消息后，心头一沉。他不得不分兵堵截，将一部分宝贵的力量派往柳林车站。与此同时，李宗仁也意识到了柳林车站的危急，他急令武汉卫戍司令罗卓英抽调两个师的兵力，火速驰援，协助胡宗南保住柳林车站。然而，日军如同潮水一般的援军源源不断的涌入，柳林车站的守军最终寡不敌众，还是落入了敌手。
柳林车站的失守，如同在胡宗南的心头插了一刀。这意味着他身处仰广的第一军，将彻底陷入腹背受敌的绝境。他坐在地图前，双眼布满了血丝，脑海里飞速的推演着各种可能。是坚守，与日军玉石俱焚？还是撤退，保存实力？他知道坚守意味着全军覆没，而一旦第一军这支老蒋的起家资本毁于一旦，他胡宗南也将彻底失去老蒋的信任。在国家危难之际，他心中那份对老蒋的忠诚，以及对自身前途的考量，最终压倒了一切。他做出了一个惊人的决定，在没有得到第五战区司令长官李宗仁允许的情况下，完全不顾尚且留在平汉线上的第五战区十万大军的安危，擅自弃城而逃。在他看来，保存第一军，就是保存国军的火种，就是对老蒋最大的贡献。至于李宗仁的十万大军，他只能在心中默默的道一声“抱歉”。
胡宗南放弃仰广后，日军如同嗅到血腥味的鲨鱼，从平汉路的缺口顺势而下，展开了疯狂的反扑。他们势如破竹的占领了鄂城、黄陂、应山等地，对武汉形成了三面包围的态势，战事急转直下。
胡宗南这一令人咂舌的军事行动，让李宗仁暴跳如雷。他紧握的拳头，狠狠的砸在桌子上，茶杯震的跳了起来。他无法相信，在民族存亡的关键时刻，胡宗南竟然能做出如此罔顾大局的事情。他知道，这是胡宗南对他的报复，是当年他与白崇禧联手扳倒老蒋，并试图整垮黄埔第一军的旧账。但此刻，个人的恩怨却将十万大军推向了深渊。他愤怒的下令，让胡宗南退守仰广以南，以掩护这十万大军安全撤退。然而，胡宗南就是要和李宗仁唱反调，他将第十七军团全部往西移至南阳，狠狠的将了李宗仁一军，让李宗仁的怒火几乎烧毁了理智。最终，第五战区这十万大军，在罗卓英和第二十八军团刘汝明等部的拼死掩护下，才得以从日军的包围圈中虎口脱险，避免了全军覆没的厄运。
武汉会战结束后，胡宗南擅自弃城而逃，这本是军法难容的大罪。然而，出乎所有人意料的是，他不仅没有受到老蒋的任何处分，反而得以加官进爵，官运亨通。老蒋对胡宗南的溺爱程度和创下的升官速度，也让军中不少人暗自咂舌。这无疑让李宗仁心中的怨愤更深了一层。
这也是李宗仁不情不愿的北上的原因之一。他知道老蒋的用意，是想借日军之手削弱桂系的力量，同时又不能坐视日军长驱直入。他心中百般不愿，却又不得不假装顺从。路过仰广时，他也没有和胡宗南起什么冲突，只是冷冷的看了一眼那座曾经被胡宗南抛弃的城池，心中滋味难明。他知道，有些账，迟早是要算的。
而在南昌一带的罗卓英，则没有那么多龃龉的心思。他是一个纯粹的军人，只想着如何为国效力。他趁着日军主力齐聚长江沿岸，重兵把守南京一线的大好时机，果断的挥兵出击，直扑常州府的宜兴。两天之内，他接连攻下了两座小县城，如同一记重拳，狠狠的砸在了华东日军的脸上，引得整个日军指挥部大为震动。
罗卓英深知自己手中的实力不足，也清楚时机未到，他并没有选择死守城池。他要的不是一城一地的得失，而是要扰乱日军的部署，打击他们的嚣张气焰。他主动出击，击溃了日军的前锋部队，吓得对方不敢轻易前进。在达到目的之后，他见好就收，指挥部队从容的撤退。他花了整整三天的时间，将两座县城的府库里面的粮草和武器，甚至连城墙上的火炮都全部掏空，用船只浩浩荡荡的运回了鄱阳湖。这一系列干净利落的行动，彻底激怒了远在南京的畑俊六等人。畑俊六猛的拍案而起，怒吼着要将罗卓英碎尸万段，因为罗卓英的行为，无疑是在赤裸裸的羞辱他们帝国皇军。
与此同时，在安庆，江辰风正全力谋划着收复铜陵的大战，并组织着大规模的生产建设。经过一段时间的努力，安庆的基本经济秩序已经得到了显著的恢复。一座座沿河修建的工厂和水利设施已经基本完工，机器的轰鸣声不绝于耳，为这座饱受战火摧残的城市带来了新的生机。许多原本废弃的军工厂不仅重新修缮了，还得到了极大的扩建，生产着源源不断的军需物资。原本因为战争失去了生活来源的百姓，也纷纷投入到修路和建筑工坊的工作之中，他们的脸上虽然带着疲惫，却也充满了对未来的希望。
“铜陵，位于楚州省中南部，长江下游。它东锁芜宁，西扼宜汉，南通浙赣，北达中原，地理位置十分重要。”安庆城市政府的作战会议室内，林苍霖正指着面前沙盘上的铜陵县城模型，语气沉重的做了详细的介绍。“铜陵沿江防线近百里，多处有洲滩夹江。特别是铜陵县城以下的江岸，地势平缓，登陆容易。”
他顿了顿，继续说道：“鬼子占领铜陵后，即在县城、大通、顺安、张家村、王楼山、点鱼山等地建立了严密的据点。他们在坝埂头设立了军事检查哨，岸上有碉堡高高的瞭望着江面，水上更有汽艇来回巡逻。商船来往必须持有鬼子机关发放的‘通行证’，方可通过。否则，轻则货物没收，重则将人打死沉水，船只炸毁。”
汪淼的独立师，赵兴华的云岭独立师，都抽调了旅长及以上军官参与了这次战前会议。这些军官们都知道，他们参加完战前会议之后，都要向参谋总部提交简报，然后在参谋总部的主持下，集体探讨之后，再向手下的团长或者营长做基本的军情介绍。因此，他们一个个都听得十分的认真，手中的笔在纸上沙沙作响，对沙盘上的山川城池模型，更是充满了好奇与探究的目光。