夜色深重。陈麻子带着两个战士，像三条泥鳅一样悄无声息钻进黑夜。

沈厉川的心提到嗓子眼。他侧耳听着，除了风声，什么动静都没有。

火堆旁，战士们各自抱着枪，眼睛盯着漆黑的山谷。每个人都绷紧了弦。

半个小时后，灌木丛传来一阵轻微的沙沙声。沈厉川猛地抬枪，瞄准了声源。

“连长！自己人！”

陈麻子的声音带着压抑不住的兴奋。他猫着腰小跑着回来了，身后跟着两个战士，手里还抱着几捆干柴。

赵铁山迎上去，声音低沉地问：“怎么样？”

“政委！连长！大喜事！”

陈麻子气喘吁吁。前面是个苗族村寨，他们没被敌人祸害，人挺多也挺友善。

我们过去的时候，他们看见我们穿着红军的衣服，开始有点怕。

陈麻子接着说：“可我抱着念冬的照片给他们看，说我们带着娃，他们就信了！”

沈厉川一愣：“娃？”

陈麻子嘿嘿一笑：“我没法子，就说咱们带着个小娃娃，肯定不是坏人。还说咱们的娃娃饿得直哭，他们就开了门，给了咱们几块荞麦饼！”

他从怀里掏出几块饼子，还带着余温。

荞麦的清香弥漫开来，战士们闻到那味道，肚子咕噜噜直叫。

赵铁山接过饼子，皱着的眉头松开了：“真有村子。”

陈麻子又说：“苗寨的老乡还说，他们见过红军大部队过去，说红军是好人。他们还问咱们是不是要过年了，说他们要杀年猪。”

杀年猪？这三个字像一道闪电，劈开了战士们心头的阴霾。

沈厉川没有说话，只是看了念冬一眼。念冬在他怀里睡得正香，小嘴微微嘟着。

赵铁山建议：“沈连长，派几个人先去村里协调，咱们全连不能一起进村，怕吓着老乡。”

沈厉川迅速下令：“陈麻子，你带几个人过去，跟老乡解释清楚。周大勺，你跟着去，看看能有什么吃的。”

周大勺一听有吃的，眼睛瞬间亮了。

他一把抓过陈麻子，嘴里念叨着：“走！赶紧的！年猪！年猪啊！”

他们去了没多久，村里就传来一阵阵喧闹声。

不一会儿，陈麻子和周大勺领着几个苗族老乡回来了。老乡们提着东西，脸上带着淳朴的笑容。

“老总啊，你们辛苦了。”

一个头发花白的老阿婆走上前来，看着沈厉川怀里的念冬，脸上露出怜惜的神情：“这么小的娃，也跟着你们遭罪。”

老阿婆说着，从怀里掏出一个小布包，里面装着一些糯米糍粑。她温柔地说：“娃，吃这个。甜。”

沈厉川接过糍粑，冲老阿婆点了点头：“谢谢老乡。”

他把糍粑递给姜小草。

姜小草掰下一小块，小心喂给念冬。念冬迷迷糊糊地嚼了两下，小脸上露出满足的笑意。

老阿婆看到念冬吃得香，笑得更慈祥了。

她又指了指身后的一个壮汉，那壮汉手里正拎着一只挣扎的老母鸡。

“老总，这只鸡是我们寨子里的。”

老阿婆认真地说：“你们带着娃不容易，给娃补补身体。”

周大勺的眼睛一下子红了。他盯着那只鸡，喉头滚动。

他有多久没见过荤腥了？半年还是一年？他自己都记不清了。

沈厉川连忙拒绝：“老乡，这可使不得。”

“使的使的！你们是红军，是打坏人的。我们知道。”

老阿婆很坚持：“娃还这么小，要吃好的。”

赵铁山走上前，对沈厉川说：“老乡心意，沈连长就收下吧。也算给娃添点年味。”