沈厉川眸色一沉，先把念冬往怀里按紧，右手已经摸到枪套：“陈麻子，带两个人跟我去看脚印。王大牛守营，谁靠近火堆三十步，先喊口令。”

陈麻子酒劲瞬间散了大半，抓起枪还不忘嘀咕：“俺这嘴刚唱热，脚又得受冻。”

“少贫。雪地里摔一跤，我可不背你。”姜小草拎起药包跟上，冷声提醒。

陈麻子回头冲念冬挤眼：“仙童，麻叔去抓白狗子，回来给你捡棉花。”

念冬缩在沈厉川衣襟里，小手揪着他的扣子，奶声奶气道：“爹爹，冷。”

沈厉川低头，把她冰凉的小脚往怀里塞了塞。

“爹快回来。”

赵铁山捏着那半截布条，脸色十分阴沉：“别追远。逃散的敌人饿急了，枪不一定准，刀子一定狠。”

几个人摸到山脚下。雪被踩得乱七八糟，冻泥上果然有一串脚印，深浅不一。旁边还掉着半块棉衣里子，灰扑扑的，上面沾着发黑的血。

陈麻子用枪管挑起来闻了闻，眉头立刻紧锁：“娘哎，这味儿，比俺袜子还冲。”

“你有自知之明。”身后传来王大牛瓮声瓮气的一句。

陈麻子一扭头：“你咋还跟来了？”

“连长让我守营。俺站营边，也算守。”王大牛抱着枪，回答得十分认真。

沈厉川蹲下身，指尖按进冻硬的泥里，目光顺着脚印往西沟扫去：“人不多，三四个，他们是在逃命。”

赵铁山松了半口气，又很快绷紧：“逃命的更难缠。通知各班，夜里双岗。”

陈麻子眼珠子一转，盯上地上的破棉絮：“政委，要是敌人散兵丢了衣裳，咱能不能捡？”

“洗干净，能用就用。”赵铁山瞥他一眼。

陈麻子立马精神了：“那俺今晚就是捡破烂先锋！”

姜小草冷笑一声：“你先别把自己捡丢了。”

几人回到营地时，周大勺正把背篓翻了个底朝天。锅里放着勺，旁边是用半把盐腌过的几根野菜干，底下还垫着一块麻袋片，全摆在火堆旁。

念冬坐在破棉袄上，困得脑袋一点一点，还努力睁着眼看他忙活。周大勺抖开麻袋，灰尘扑了自己一脸：“乖孙女，别睡，爷爷给你做新衣裳。”

“新衣？”念冬眨眨眼。

“对，雪山大棉袄。”周大勺拍着麻袋，理直气壮道，“料子硬是硬了点，可经冻。”

姜小草刚回来，差点被气笑：“周大勺，你管麻袋叫棉袄？”

“咋不叫？里头塞草，外头挡风，穿上就是袄。丑是丑，可暖和。”周大勺说着，就把干草往里一塞。

陈麻子抱着一捆干草凑过来：“大勺叔，给俺也做一件呗。”

“你脸皮厚，省布。”周大勺斜眼看他。

念冬被逗得咯咯直笑，脖子上的银铃铛跟着响。这一笑，火堆边那些绷紧的脸都松了些。

赵铁山站到中间，声音压得极稳：“各班清点御寒东西。把那些能收的破布拿来，还有用来绑草鞋的麻绳，连同保暖的棉絮和羊皮也全收过来。鞋底薄的，先给突击队和伤员补。”

王大牛把自己的破毡片递出来：“俺脚大，少一片也能走。”

“你那脚那么大，少一片准得受冻。”陈麻子瞪他。

王大牛认真想了想：“那给念冬。”

“你留着。娃有我的。”沈厉川看了眼毡片，没接。

姜小草抬头扫他一眼：“你的？你那衣裳破得全是窟窿。”

沈厉川解开外衣，露出里面单薄的衬衣：“还能裹。”

念冬小脸一皱，立刻拍他胳膊：“爹爹穿。”

“爹不冷。”

“骗人。”她学着大人的口气，小手拍得更用力，“穿！”

陈麻子捂着嘴笑：“连长，你闺女训人越来越像小草同志。”

“闭嘴，过来穿针！”姜小草耳根一热，抓起针线包砸过去。