“再硬也得挖开。”陈麻子咬着牙，手背青筋鼓起，“老孟替咱挡了一夜风，不能让他睡在雪面上。”

王大牛没吭声，铲子一下接一下砸下去。

冻土比石头还硬，铲尖崩出白印，震得人虎口发麻。

小石瘸着腿凑上来，被姜小草一把拽住：“你腿还要不要了？”

“姜姐，我就挖两下。”小石眼睛红着，“排长救的是我们三排，我不能干看着。”

姜小草嘴唇抿紧，松了手：“两下。多一下我敲晕你。”

小石接过铲子，真就只挖了两下。

第二下砸下去，他眼泪砸在雪里，没出声。

周大勺蹲在一边，把锅架在石缝后头，雪水烧得咕嘟响。他一边搅一边骂：“老孟这人就是犟，平时喝糊糊还嫌俺盐少，这回倒好，热水都喝不上几口。”

“锅爷爷。”念冬窝在沈厉川怀里，小声问，“孟叔，冷？”

沈厉川喉咙像被冰堵住，低头把她帽边压好：“不冷了。”

念冬眨眨眼，没再问。

她小手抓着沈厉川衣襟，指尖冻得发红，却不肯缩回去。

赵铁山把那张纸条收进油布，又用绳子扎了一圈，贴着胸口放好。

陈麻子看见，声音哑得发涩：“政委，那纸别丢。”

“丢不了。”赵铁山抬手抹了把脸，不知是雪还是泪，“到了陕北，我给他写大字。孟长顺，三排长，雪山上救九个弟兄。”

“再写一句。”周大勺端着碗过来，“他还惦记锅。”

陈麻子吸了吸鼻子：“还惦记抱念冬。”

火边一下又静了。

沈厉川抱紧念冬，左臂绷带下的血已经冻成暗红。他低头看着老孟胸口那半截围巾，半晌才开口：“挖深点，风吹不到。”

王大牛闷声应：“嗯。”

坑不大，却挖了半个多时辰。

冻土被一点点撬开，陈麻子手上磨出了血泡。他瞧也不瞧，拿牙咬破，继续握铲。

姜小草看不下去，扔过去一块布：“缠上。”

“没事，皮厚。”

“你皮厚还是孟长顺皮厚？”

陈麻子手一僵，乖乖把布缠上：“你这嘴，比连长枪还准。”

姜小草没骂回去，只转身给三排几个活下来的战士灌温水。

一个小战士捧着碗，手抖得水洒了一半：“姜姐，排长是不是为了我们才……”

“喝。”姜小草按住他的碗，“活着的人别把命哭没了。他用衣服换你们喘气，不是让你们躺着掉眼泪。”

小战士咬住碗沿，眼泪顺着碗边流进水里。

沈厉川把念冬交给姜小草，自己走到坑边。

他弯腰抱起老孟。

王大牛伸手要接：“连长，我来。”

“我送他。”

这三个字落下，没人再争。

沈厉川左臂使不上力，只用右臂托着老孟肩背。王大牛站在旁边扶了一把，不抢，只帮他稳住。

老孟被放进雪坑时，陈麻子突然从怀里摸出半块冻硬的红薯皮。

周大勺愣了：“你藏吃的？”

“不是偷的。”陈麻子眼睛盯着坑里，“老孟上回说欠俺半块红薯皮，俺想着等他还。现在不用还了，俺还他。”

他把红薯皮轻轻放到老孟手边，嘴角扯了扯：“路上嚼着，别说俺小气。”

周大勺也摸了半天，最后从锅底边刮下一点干糊糊渣，用叶子包了放进去。

“没肉，没盐，凑合吃。到了那边别挑。”

赵根生走过来，手里攥着那颗念冬给他的灰白小石子。他攥得太紧，指节发白。

赵铁山看他一眼：“根生？”

“我不给这个。”赵根生摇头，嗓子还哑，“这个要带一路。可我给排长记名字。”

他从衣兜里摸出一截短铅笔，在一块薄木片上慢慢写：三排长孟长顺。

字歪，笔画却重。

沈厉川接过木片，插在雪坑前。

风一吹，木片晃了晃，没倒。

赵铁山沉声道：“全连列队。”