「「金色麦穗」————是冯·布伦瑞克伯爵的部队！」

「他们————他们是去前线的！他们要去打亡灵！」

难民们驻足路边，用难以置信的目光看著这支逆向而行的钢铁洪流。有人忍不住哭出声来，这次不是因为恐惧，而是因为一种近乎悲壮的感动。

在灭顶之灾面前，人类没有彻底崩溃，那些手握权柄和刀剑的大人物们，没有只顾自己逃命，而是选择了转身，面向那片带来死亡与绝望的绿色天幕。

尽管他们的数量，相对于传闻中阿克汉那无边无际的亡灵海，仍然显得单薄；尽管他们的统帅只是一个象征性的、年仅十五岁的少年亲王；但这一刻，这支汇聚起来的军队所代表的，是人类在绝境中进发出的、不屈的勇气与高贵的团结。这面旗帜，这凝聚的意志，本身就是对亡灵天灾最有力的回击一—我们或许会失败，但我们绝不放弃战斗！

更令人振奋的消息随后传来，如同给这支重新点燃的火焰添上了最猛烈的薪柴：「援军！南方的援军要来了！」

「焰阳骑士团！是烈阳女神的骑士！他们的大团长亲自带队，已经进入我们斯提尔领了！」

「还有边境亲王领和苏兰德的军队！听说有好几万人！正在路上！」

焰阳骑士团大团长，阿尔伯特，高阶传奇骑士！这个名号如同定海神针，让所有听到的人精神为之一振。传奇强者，尤其是高阶传奇，在凡世战争中往往具有扭转局面的战略意义。而紧随其后的数万南方精锐大军，更是实实在在的生力军，是填补斯提尔领惨重损失、稳定战线的关键力量。

石臼村的难民队伍中，气氛发生了微妙的变化。绝望依旧存在，前路依然艰险，但一种名为「希望」的东西，已经重新在人们眼底深处点亮。他们不再只是漫无目的、麻木逃窜的羔羊，他们知道了东方正在汇聚力量，知道了强大的盟友正在赶来，知道了这片土地还未放弃抵抗。

卡斯帕拄著他的战锤，望著东方那逐渐明亮起来的天际线，那里似乎有金色的光芒在隐约闪烁一不知是朝阳，还是传说中焰阳骑士团圣洁的辉光。他布满风霜的脸上，露出了一丝久违的、极其轻微的松动。

雷索站在他身旁，灰色的眼眸望著那些逆行而上的军队，望著难民们眼中重新燃起的光，沉默不语。作为一名行走在黑暗边缘的猎魔人，他见过太多人性的丑陋与背叛，但此时此刻，在这片被亡灵和绝望笼罩的土地上，他确确实实看到了人性中那些被称为「勇气」、「牺牲」与「团结」的高贵品质，正在汇聚成一道微弱却无比坚韧的光芒，试图刺破那无边的死亡阴云。

也许，愚昧地活著并非唯一的道路。

有时候，在知其不可为而为之的奋战中死去，即使最终失败，其本身，就是对「秩序」与「生存」最悲壮、也最辉煌的注解。

前路依然危机四伏，阿克汉的亡灵大军如同悬顶利剑。但至少，他们不再孤独地面对黑暗。斯提尔领的贵族们选择了战斗，南方的盟友正在驰援。十万人类联军已经在西线重新竖起旗帜，更强大的力量正在汇聚。

这场终末危机下的生存之战，远未结束。而人类的勇气与坚韧，也才刚刚开始接受最残酷的淬炼。

卡斯帕深吸了一口带著硝烟和远方腐臭气息的空气，握紧了手中的战锤。

「继续向东。」他对身后的村民们说道，声音依旧沙哑，却带上了一丝之前没有的力量，「去我们能找到秩序和庇护的地方。」

队伍再次启程，脚步似乎比之前坚定了一些。东方，既是未知的险途，也成为了寄托著生存与反抗希望的、唯一的方向。

山坡下，衣衫褴褛的难民们像一股浑浊的泥流，缓慢而绝望地向东蠕动。他们脸上混合著疲惫、恐惧，以及对远方那一线渺茫希望的渴求一南方军区元帅的援军。他们不会知道，那位被他们视为救星的边境亲王领选帝侯，苏离·紫荆花，此刻就在离他们不到百米的山坡上。

苏离没有骑马，也没有打出任何显赫的旗帜。他穿著一身不起眼的深色旅行者罩袍，兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只露出一双沉静而锐利的眼睛。他站在一丛枯黄的灌木后，沉默地注视著下方蜿蜒的人流。希露德如同最忠诚的影子，静立在他身后半步，同样乔装改扮，气息收敛得近乎不存在。

「啧啧啧，瞧瞧这场面，多感人啊。」一个油滑而略带跳脱的声音在苏离身旁响起，带著一种看戏般的兴奋，「愚昧的羊群在豺狼的驱赶下奔向它们想像中的绿洲」，却不知道前面等著它们的，可能只是另一群胃口更好的秃鹫。」

说话的是莫尔神选·德姆斯特。此刻他正优哉游哉地骑在那头狡黠的黑驴背上。他没戴头盔，露出那张总是挂著神经质笑容的脸，手里把玩著一把造型诡异、仿佛由人骨拼接而成的短笛。

「看看他们，我的元帅大人，」德姆斯特用短笛指了指下方，「还在念叨著焰阳骑士团」、南方援军」————多可爱，多天真。好像几千个骑著发光铁皮罐头的傻大个，加上几万条会喘气的肉，就能把阿克汉那老骨头的「宠物园」给拆了似的。」

他「咯咯」地笑了起来，声音干涩刺耳，像两块骨头在摩擦。

「你们知道阿克汉现在手里攒了多少小玩具」吗？」德姆斯特的黑眼珠兴奋地转动著，仿佛在分享一个绝妙的笑话，「让我想想————上次他来做客」的时候，好像只带了点开胃菜」，几万个缝合怪，几千队骷髅架子，就把斯提尔领的贵妇们」吓得花容失色，丢盔弃甲。啧啧，那场面，比最下流的滑稽戏还要精彩。」

他的语气陡然变得夸张而充满恶意：「但这次？哦，这次可不一样了！我的线人」告诉我，那老骨头可是把他的家底」都搬出来了！你们猜猜看？」

德姆斯特没等回答，自顾自地掰著脏兮兮的手指头数起来，每数一样，语气就兴奋一分：「首先是基础款」一骷髅勇士和海量僵尸。不多，大概也就够把整个斯提尔领平坦的地面铺上三层吧。走路咔嚓咔嚓的，还挺有节奏感，就是有点费鞋底，尤其是活人的。」

「然后是进阶版」—一墓穴恶鬼，食尸鬼，还有那些会飞的、喜欢往人脑门里钻的妖蛆。黏糊糊，臭烘烘，但数量管够！阿克汉那老家伙好像特别钟爱这种量大管饱」的战术，不愧是纳加什的好学生，深得鬼海」战术」精髓。」

「重头戏来了！」德姆斯特一拍黑驴的屁股，驴子不满地打了个响鼻，「荒坟守卫，对就是那种历经几个世纪依然不散，时时警惕、永不休息，战斗经验高达几百年的可怕怪物，据说至少有十万人！这可是相当于我们人类精英骑士的可怕存在。」

他舔了舔有些干裂的嘴唇，眼中闪烁著病态的光：「这还不算完。还有尸妖，骑著骸骨战马、拎著生锈大剑的那种；还有亡灵法师，不止阿克汉一个哦，是一群！像苍蝇围著腐肉一样跟著他，不断唤醒更多新鲜材料」。

「」

「哦，对了，」德姆斯特像是突然想起了什么，一拍脑门，「差点忘了最贴心」的血龙骑士！不是普通的黑暗骑士哦，而是沐浴龙血，堪比神选骑士的强大军团，也有近百名。。」

他掰完手指，意犹未尽地总结道：「所以你看，尊敬的元帅阁下，您那点援军」，在阿克汉的亡灵主题乐园」面前，够塞牙缝吗？那位焰阳骑士团的大团长，阿尔伯特阁下，确实是个硬茬子，高阶传奇的烈阳之光应该能烧死不少骨头架子。」

「但问题是，阿克汉那老滑头，他会跟你玩骑士对决吗？他会用无穷无尽的低级亡灵耗干你的圣光，用死亡天鬼骚扰你的后方，用尸妖冲击你的侧翼，然后自己躲在层层叠叠的骨头后面，慢悠悠地准备一个超大型的亡灵天幕」或者枯萎凋零」————等你的士兵开始莫名其妙地咳嗽、虚弱、皮肤溃烂的时候，他的主力才会真正压上来。」

「够了！德姆斯特！」一直沉默的苏离终于开口：「我带你来，不是让你像个街头艺人一样，在这里喋喋不休地赞美敌人的强大，或者幸灾乐祸地描绘我们可能的失败。」

德姆斯特脸上的笑容僵了一下，随即咧得更开，带著一丝被戳破的尴尬和更加黑色幽默的坦荡：「哎呀，被看穿了吗？我亲爱的雇主，我这不是在帮您————嗯，充分了解敌情嘛。毕竟，知彼知己————」

「我比你更清楚阿克汉有多麻烦。」苏离打断了他，语气依旧平稳，「正因为麻烦，才需要专业人士」来处理。」

他向前迈了一步，靠近那头不安地刨著蹄子的黑驴，自光锁定德姆斯特闪躲的眼睛上。

「你们莫尔教会，」苏离一字一顿地说道，「最擅长解决这类————与死亡相关的棘手问题。你的教团，那些藏在阴影里的「清道夫」和「掘墓人」，现在集结的怎么样了？」

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