来人竟是崔九娘。

季府老管家之妻，一个素来胆小惜命的老人。

她深夜到访，神色慌张，像是下了极大的决心。

“小姐……”她将孟舒绾拉至无人处，颤抖着从怀里掏出一只早已褪色的半旧香囊，塞进她手中，“这是……这是夫人临终前，避开所有人，单独交给老奴的。”

孟舒绾捏着香囊，只觉里面有个坚硬的物件。

她倒出来一看，竟是半枚边缘有着复杂齿痕的黄铜钥匙。

“夫人说，她信不过二房，也怕……也怕长房有变，便将最重要的东西分作了两半。”崔九娘压低声音，语速极快，“这是北仓最里间那个暗阁的钥匙，里面藏着孟家商路真正的底账。但……但这只是其一，需与三爷手上那另外半枚合在一起，才能开启。若强行开启，里面的机巧便会自毁，所有东西付之一炬。”

孟舒绾的心猛地一跳。

崔九娘看着她，浑浊的老眼里满是挣扎，最终还是忍不住说了一句：“小姐，老奴多句嘴。三爷若当真对您无情无义，只是为了履行承诺，又何必……何必将那半枚钥匙，在自己身上留了整整三年？”

送走崔九娘，孟舒绾手握着那半枚冰凉的铜钥，彻夜未眠。

她终于明白，季舟漾布下的网，远比她想象的更深、更广。

赘婿契是第一层阳谋，为的是在宗族法理上占住名分。

而这北仓暗阁，才是他为她留下的第二层、也是最关键的实利保障。

第二日，她借口巡视产业，独自一人去了城北那间早已废弃的孟家货仓。

按照崔九娘的指点，她果然在第三排货架后方的墙壁夹层中，找到了一个不起眼的铜制锁孔。

她没有钥匙的另一半，自然无法开启。

但她贴耳细听，竟能听到夹层内隐约有风声流动，似乎另有出口。

她绕到货仓之后，在一堆废弃的草料下，发现了一处被巧妙伪装起来的通风口。

从通风口望进去，光线昏暗，隐约可见里面堆放着几只上了锁的铁皮箱。

其中一只并未上锁，她用早就备好的长杆火钳，费了九牛二虎之力，终于将其勾到了通风口边。

打开箱盖，里面并非金银，而是一册册兵部驿传的底账副本。

她随意翻开一册，瞳孔骤然收缩。

账册上清清楚楚地记录着，过去三年，有多批次本该缴纳重税的粮食、布匹、药材，都挂在季家名下的商号，经由兵部驿道转运，畅通无阻。

每一笔记录的末尾，都没有地方官府的纳税印戳，却有一个朱砂批红的“免”字。

而在其中一页的页脚，一行冷冽瘦劲的字迹让她呼吸一滞——

“漾字令，免验三日。”

是季舟漾的手令。

他竟是用自己的职权，为她母亲的私产，开辟了一条长达三年的免税密道！

那些本该被二房层层盘剥的利润，就这样被他神不知鬼不觉地保全、转移。

孟舒绾手捧着账册，只觉得它重逾千斤。

那上面承载的，不只是金银，更是一个男人不动声色、深沉如海的三年守护。

她心中惊涛骇浪，正要将账册收起，耳畔却蓦地传来一阵急促的马蹄声。

不好！

她心头一凛，还未来得及反应，数名黑衣蒙面人已如鬼魅般从仓库的破损屋顶翻落，手持利刃，朝她逼近！

这些人身手矫健，杀气凛然，绝非寻常家仆。

孟舒绾心知今日难以善了，攥紧手中的账册，正欲寻机突围，头顶上空却传来一声清越的弓弦轻响。

“噗——”

离她最近的一名黑衣人喉间爆出一团血雾，连惨叫都未发出，便直挺挺地倒了下去。

余下的黑衣人骇然抬头，只见残月之下，一道玄色身影傲立于高墙檐角。

夜风吹动他的衣摆，手中一柄长弓兀自嗡鸣，箭矢已然再次上弦，箭头在月光下泛着森然的冷光。

是季舟漾。

那双深不见底的眸子，越过惊惶的刺客，直直地落在她和她掌中的那本账册上。

目光如实质，带着审视与确认。

黑衣人们见势不妙，不敢恋战，交换一个眼神后，迅速抬起同伴的尸体，如潮水般退去，转瞬间便消失在夜色里。

四野重归寂静。

季舟漾在檐角静立片刻，确认再无危险，便缓缓收起了长弓，一言未发，转身隐入了更深的黑暗之中，仿佛从未出现过。

孟舒绾紧绷的神经终于松弛下来，她靠着冰冷的墙壁，低头看着手中的账册。

这薄薄的纸页，此刻却仿佛烙铁一般滚烫。

这里面记录的，不仅是孟家的产业，更是足以动摇某些人根基的证据。

那些人一次不成，绝不会善罢甘休。

她抬头望向城北的方向，那里是她与季舟漾合并经营的庄园，也是第一批赈灾粮的囤放之地。

不知为何，心中忽然升起一股莫名的燥热与不安，仿佛有什么重要的东西，正暴露在看不见的烈焰之下，岌岌可危。

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