当她从后堂走到前厅时，刘管事正一脚踩在碎裂的花瓶上，指挥着几个家丁将一匹匹色泽艳丽的云锦往外搬。

“住手。”孟舒绾的声音不高，却带着一种不容置疑的穿透力，让嘈杂的前厅瞬间安静下来。

刘管事斜眼看她，一脸不屑：“你是个什么东西，也敢管爷的闲事？”

孟舒绾没有理会他的挑衅，而是缓步走到柜台后，从一个暗格里抽出一本账簿，轻轻放在台面上。

“刘管事要为二夫人办事，我们自然不敢阻拦。只是这库里的布料，品类繁多，有些是备着给宫里娘娘的贡品，有些是约好了给尚书府夫人的寿礼，万一拿错了，怕是刘管事也不好向二夫人交代。”

刘管事一听“贡品”二字，眼神立刻亮了，贪婪之色毫不掩饰。

孟舒绾将账簿推到他面前，纤长的手指点在其中几页上。

“这几匹‘落霞锦’和‘雨过天青’，都是御用的规制，价值千金。而旁边那几匹……颜色看着相似，实则是染坏了的次品，正准备折价处理给城西的戏班子。”

她的语气平淡，仿佛只是在陈述一个事实。

刘管事哪里懂布料的好坏，他只看到账簿上那惊人的价格，以及孟舒绾那副“生怕他拿走好东西”的模样。

他心中冷笑一声，这账房越是宝贝什么，就说明什么东西越值钱。

“少废话！”他一把抢过账簿，对着上面标价最高的那几项一指，“就这几样，还有那边的，全都给我包起来！”

他所指的，正是孟舒绾“暗示”的那些“次品”。

孟舒绾垂下眼眸，遮住了眼底一闪而过的讥诮，做出一副敢怒不敢言的样子，由着他们将那些即将过季、染料还有问题的废布当成宝贝一样抢走。

她甚至可以想象，当某位权贵穿着这些“贡品”制成的华服，在宴会上被酒水一泼，染料花得像个唱戏的小丑时，穆氏的脸色该会是何等精彩。

直到刘管事一行人得意洋洋地离开，云娘才从后堂走出来，看着孟舒绾的眼神充满了敬佩。

“大小姐，您真是……”

孟舒绾摘下面具，脸上的冷意还未散去，云娘的神色却突然变得无比凝重。

她犹豫了片刻，从怀里掏出一个用干净手帕层层包裹的东西。

“大小姐，还有一件事……我不知该不该说。”

她缓缓打开手帕，露出的，是另一块手帕，质地是孟府下人常用的粗棉布，上面用熟悉的针法绣着一丛兰草，只是此刻，那兰草旁赫然浸染着一块已经干涸发黑的血迹。

孟舒绾的心猛地一沉。

她认得这针脚，是她母亲的陪嫁仆人，林姨娘的手艺。

“这是林姨娘的？”她的声音有些发紧。

云娘沉痛地点了点头：“前几日，林姨娘深夜里慌慌张张地跑来找我，说她……她在二房的柴房里，无意中听到了关于夫人当年‘病逝’的真相，说……说不是病，是毒，一种西域奇毒……”

云娘的声音哽咽起来，“可她话还没说完，外面就传来动静，她惊慌之下把这帕子塞给我，自己从后门跑了。我再去找她，她……她就失踪了，活不见人，死不见尸。”

孟舒绾感觉一股寒气从脚底直冲头顶，浑身的血液仿佛在瞬间凝固。

母亲的死……是二房下的毒？

她颤抖着手接过那块染血的手帕，指甲因用力而泛白。

“她还说了什么？”

“就一句，很急，没说完。”云娘努力回忆着，一字一句地复述道，“她说……‘……’”

毒在香炉里。

这五个字像一道惊雷，在她脑海中炸开。

滔天的恨意与杀气瞬间席卷了她的四肢百骸，让她眼前阵阵发黑。

季越，穆氏，季家二房！

原来他们手上，也沾着母亲的血！

孟舒绾死死攥着那块手帕，强迫自己冷静下来。

悲伤和愤怒解决不了任何问题，只会让她落入陷阱。

她深吸一口气，摊开手帕，目光落在上面那块不大的血迹上。

借着从窗格透进来的微光，她仔细端详着。

这块血迹的边缘并不像仓促间擦拭伤口留下的那样模糊不清，反而呈现出一种异样的规整。

它不是一团混沌的污渍，而是由几个极其细微、彼此分离的血点构成，仿佛……是有人刻意用指尖蘸着血，印上去的。

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