CIA中东站的总部设在鹰酱驻沙乌地大使馆地下一层。

从地面上看，那里是使馆的机电维护间，门口挂着不让外人靠近的牌子，一看就不是什么正经的机电维护间。

推开门，走过两道需要虹膜验证的安全门，才能到达真正的工作区。

四十二台终端，三个加密通讯频道，一面覆盖整面墙壁的中东地图。

地图上用红色图钉标注着沙乌地王室所有核心成员的实时位置。

站长理查德·科尔，五十一岁，在中东干了二十三年。

阿拉伯语说得比英语溜，据说连骂人的方言都会七种。

他在凌晨三点接到了总部的加密指令。

指令很短。

“沙漠风暴，授权启动。时限四十八小时。”

科尔看完指令，把烟灰缸里的烟蒂倒进碎纸机，喝了一口凉掉的咖啡。

然后他拿起桌上的加密电话。

拨出去的号码，是哈立德亲王的私人手机。

哈立德·本·阿卜杜勒，四十二岁。

牛津大学政治学硕士，麻省理工MBA。

简历写出来放在华尔街也是抢手货。

在沙乌地王室三百多名亲王里，他是少数几个真正在西方长期生活过的人。

他的社交圈不在利雅得，在伦敦和纽约。

他的投资组合里有三家鹰酱军工企业的股份，两家英国对冲基金的LP份额，以及一艘停在摩纳哥港口的四千万鹰元游艇。

游艇的名字叫“自由号”。

起这个名字的时候他大概觉得挺浪漫的。

现在看来有点讽刺。

他和现任国王的关系不好。

原因很简单。

五年前，他是王储的热门人选，王室内部支持率一度排第一。

结果现任王储横插一杠子，靠着国王的偏爱上了位。

哈立德从那以后就和主流王室圈子渐行渐远了。

每年有大半时间待在欧洲，偶尔回利雅得露个面，参加几个必须参加的活动，然后又飞走了。

CIA和哈立德的关系维系了十二年。

不是正式的合作，更像是一种默契。

CIA需要在王室内部有一个随时能说上话的人，哈立德需要一条退路。

两边都清楚这层关系意味着什么，但谁都没有挑明。

直到今天。

凌晨三点半，科尔的电话打通了。

“亲王殿下，我是理查德。有一件非常紧急的事情需要面谈。”

电话那头安静了几秒。

“多紧急？”

哈立德的声音有点沙哑，像是刚被吵醒的。

“决定您一生命运的那种。”

又安静了几秒。

“老地方。一个小时后。”

老地方是利雅得北部一座私人马场，哈立德名下的产业。

凌晨四点半，科尔的车停在马场后门。

哈立德已经在了。

他穿着一件灰色的休闲衬衫，没戴头巾，头发剪得很短，下巴上有一圈修剪整齐的胡须。

看着不像王室成员，倒像某个硅谷科技公司的高层管理。

两个人站在马厩旁边的阴影里说话。

马厩里有几匹纯血阿拉伯马，偶尔打一声响鼻。

科尔没有寒暄。

“你叔叔决定废除里亚尔，把大夏币当成法定货币。这个你知道。”

“全世界都知道了。”哈立德说。

“这个决定会毁掉沙乌地的经济独立性。你叔叔在把整个国家绑到大夏的战车上。一旦大夏出了任何问题，沙乌地连自己印钞票的能力都没有了。”

哈立德没接话，看着马厩里一匹黑色种马的方向。

科尔从外套内袋里拿出一个U盘。

“这是我们的方案。你看完之后如果同意，四十八小时内，你坐上那把椅子。”

哈立德低头看着那个U盘。

“坐上去之后呢？”

“恢复里亚尔，维持石油鹰元结算。鹰酱提供全面的安全保障，新的军事协议，比之前的更优厚。具体条款文件里都有。”

马厩里那匹黑色种马踢了一下栏杆，发出一声闷响。