谢清元心头一亮——这人，正是那位发令长官派来的。

对方紧接着说：“长官让你过去一趟，有话要问。”

谢清元点头：“好。”

“稍等，我换身衣服。”

那人颔首：“请便。”

态度颇为客气——毕竟，眼前这支队伍，如今可是挂着“精锐”名号的。

“多谢。”

谢清元转身步入侧旁小帐，反手掩上门。

目光一转，已落在藏身于此的警卫团战士脸上。

他轻声问：“你们紧张什么？”

“难不成，你们的司令官，还摆不平一个小小军官？”

战士们连连摇头。

心里信他，但又忍不住咂舌——这位司令官也太云淡风轻了些。

“心放肚子里，我一定平安回来。”

“不止如此，这场仗，咱们新三方面军赢定了。”

“现在，才刚开头呢！”

他抬手，在每人肩上轻轻一拍。

换好衣衫，他走出营帐。

先前那名士兵已候在外头，引着他一路来到主官帐前，抬手叩响木门。

帐内传出一声：“你先退下。”

士兵应声而立，转身离去。

门一合，帐内只剩谢清元与那名军官。

“怎么，你忘了自己职责？”军官冷冷开口。

谢清元笑意未减：“长官说笑了，属下怎敢忘本？”

军官直入主题：“我派你们去查新三军驻地，没错吧？”

“你们那个小队长呢？”

“听说只回来一半人？”

“说说，到底出了什么事？”

谢清元面色一黯，声音低沉下来：“长官，真不是我们不尽心……”

“当时毫无征兆，突然杀出一队人马，刀刀见血，场面乱作一团！”

“整支队伍当场被打散，伤亡惨重……”

听完这番话，军官脸色骤然铁青。

他万没料到，一支精锐小队，竟折损至此！

每个兵都是千挑万选的骨干，死一个都心疼。

“行了，你先下去。”

“这事我得立刻禀报司令官。”

顿了顿，他又追问：“袭击发生时，你们可摸清新三军驻地的位置？”

谢清元眼角微不可察地一跳，垂眸掩住神色，语气愧疚：“对不起，长官……真没找到。”

“当时四散奔逃，谁还有心思辨方向？”

谢清元走后，帐内只剩军官一人。

他重重哼了一声：“废物！”

骂完，眉间却拧成死结。

这事是白冲喜亲手交到他手上的。

如今全盘落空，他少不了担责。

可若如实上报，只怕连性命都保不住。

“罢了，罢了……”

“眼下这条路，反倒最稳妥。”

“真要实话实说，才是死路一条。”

念头一定，他快步穿过营地，径直走向中央大帐，“司令官，属下求见！”

帐帘掀开，白冲喜踱步而出：“嗯？何事？”

军官低头抱拳，声音发沉：“司令官，属下来请罪。”

白冲喜一怔，显然没料到这阵势：“请罪？什么事，说清楚。”

军官面露惭色：“属下失职，致使派出的士兵遭袭阵亡……”

“恳请司令官责罚！”

接着，他将前后经过一一道来。

“当真？”白冲喜眉头紧锁，语气陡然冷峻。

他压根没想到，自己亲自点的尖兵，竟会栽得这么彻底。

一股怒意，直冲脑门。

但他抬眼望向前方，沉声道：“这事不能全推给你，暂且免予追究！”

那名军官心头一热，连忙抱拳：“多谢司令官宽宥，不加责罚！”

“责罚虽免，但还有一件要紧事——”

“你必须亲自带队，把新三方面军的驻地给我摸清楚！这次，务必亲往！”

“是！”

军官立即挺直腰杆：“属下领命！”

他不敢不从，否则白冲喜当场就能依军法处置他！

白冲喜挥了挥手：“去吧。”

军官转身退出营帐。

白冲喜目光如钉，死死盯住帐外虚空。

“哼，倒要瞧瞧，这新三方面军到底能不能凭空蒸发！”

军官快步赶到精锐部队驻地，站定后朗声下令：“全体听令，眼下有项紧急任务！”

“方才司令官亲口交代——务必查清新三军驻地！”

“都给我打起十二分精神，一寸一寸地搜！”

“谁要是畏缩退缩、临阵怯场，别怪我不讲情面！”

“是！”

士兵们齐声应诺，迅速列队跟上。

队伍很快穿出营地，踏入外围密林。

一名士兵忍不住开口：“长官，这林子也太广了吧？”

“咱们上哪儿去找新三军啊？”

语气里满是茫然和无力。

“靠碰运气呗！”军官随口答道。

他扫了眼身后一张张疲惫的脸，又补了一句：“行了，别垂头丧气的——先回上次交火的战场，看看有没有蛛丝马迹！”

话音未落，他已大步迈开。

士兵们赶紧追着他的背影奔进林中。