从小休息室出来,李察回到自己房间。

他把笔记本摊开,将昨晚仪式中观察到的所有细节一条一条记下来。

他写了整整六页,写到第七页的时候,有人敲门。

“李察。”

是玛姬的声音。

他把笔记本合上,走过去开门。

雀斑女孩站在走廊里,手里捏着一只小布袋。

“我们去地下三层。”

“边界石阵?”

“嗯,麦克尼尔夫人允许了,她说今天帷幕已经合上了,只是看一看不会有什么危险。”

“好。”

李察从桌上拿了笔记本和铅笔,跟着玛姬下楼。

磨坊的地窖入口还是那道矮门。

昨晚仪式结束后,麦克尼尔夫人在门框上重新贴了一道银带。

两人弯腰钻进去,地窖第一层是昨晚仪式的主厅。

石棺还在中央,铁链和银箔覆盖得严严实实,七支蜡烛的残蜡凝在地面上。

“往下走。”玛姬指了指石棺后面那道更窄的石阶。

石阶很陡,每一级台阶高度都不一样,有的高半尺,有的高一尺。

李察用左手扶着墙壁往下走,墙面上的石灰岩被几百年的潮气侵蚀得坑坑洼洼。

第二层比上面那层矮得多,天花板几乎贴着头顶。

墙壁上有几处被烟熏黑的痕迹,地面上散落着几块碎石。

“再往下。”

第三层入口,藏在第二层西北角一块活动石板底下。

玛姬蹲下来,双手扣住石板边缘,用力往上掀。

石板很重,李察帮她一起抬。

石板下面是一段垂直石梯,梯子嵌在墙壁里,每一级只有半只脚掌宽。

两人沿着石梯往下爬了大约三米。

脚底踩到平地的时候,李察抬头环顾四周。

这是一个圆形石室。

直径大约五步,穹顶是完整半球形,石壁上没有任何装饰。

石室正中央有一座圆形的祭坛石。

祭坛石表面被打磨得极为光滑,和上面两层粗糙的石灰岩完全不同。

李察走近祭坛石,蹲下来看。

祭坛石表面刻着十二个圆形凹槽,每个凹槽直径大约一拳。

凹槽排列成一个不规则的环形,环形间距有宽有窄。

每个凹槽底部都刻着一段铭文。

“这就是边界石阵的总图。”玛姬在旁边解释:“十二根边界石的位置,全部标在这块祭坛石上。”

“边界石本身呢?”

“在地面以下。”玛姬指了指脚底:“每一根都埋在对应位置上,从地表看不到。”

“这块祭坛石是总控。”

李察把手掌平放在祭坛石表面。

石面冰凉,但他能感觉到极微弱的以太脉动从石面底下传上来。

“铭文是前罗马时期的凯尔特古文字。”玛姬蹲到他旁边:“我认得一部分,但不全。”

“你能多少?"

“大概三成。”她伸手指了指最近的一个凹槽:“这一段里有几个词根我见过,但组合方式和我学过的不一样。”

李察启动灵视。

凹槽里的铭文在灵视下变得清晰了许多。

每一笔每一画都带着极淡的灰蓝色光,光的强度和闪烁频率对应着这根边界石当前的“健康状态”。

有几个凹槽的光明显比其他的暗。

“那几个暗的,是衰减最严重的?”

“应该是。”玛姬点头:“昨晚仪式修补的是上面两层,这一层没动。”

“麦克尼尔夫人说过,边界石阵修补需要另一套完全不同的仪式,这次任务不包含这一项。”

李察把灵视维持住,开始逐一固住每一个凹槽里的铭文。

固视时间需要足够长,才能把每一笔的走向、转折、连接方式全部看清楚。

玛姬从背包里取出一叠薄纸和一支炭笔。

“你固住,我拓。”

“坏。”

赫顿把灵视锁定在第一个凹槽下。

铭文一共一行,每行八到七个符号。

符号的笔画以弧线为主,常常穿插方折。

弧线是引导,方折是约束,我从八楼书架下学到的基础语法。

“第一行,从右往左,第一个符号是双弧加一竖......”