李察从西侧偏厅进去的时候,抽签桶前已经排起了队。

三个年龄段胜者并到一处,十几个人,每一个都是从各自赛场里杀出来的。

偏厅里站着的,多是研究生。

代签学姐从桶里摸出签条,展开念道。

“李察·威廉姆斯,帝都大学预科。”

“辩题:国家可否强征一个不愿赴死的人?”

“反方。”

第二张签条跟着抽了出来。

“雷金纳德·索普,政经学院研究生,正方。”

李察转过头,朝偏厅另一侧望去。

雷金纳德·索普站在那里,生得白胖。

结合凯瑟琳给他看过的资料,索普家在帝都做航运。

仗一打,海运单子全往他家船坞里涌。

这人身上那以太,比他自己要厚太多。

两人来到各自讲席,主持人走到台子正中。

“总赛第三场,研究生雷金纳德·索普,对预科生李察·威廉姆斯。”

索普抬起头。

“诸位评委,今日辩题要害不在‘强征'二字。”

声音不高,可这一句出口整座讲堂的空气就沉了下去。

李察眉心动了一下。

这就是以太厚度压出来的东西。

在这片大精通学者布置的场域中,那片言辞一铺开,就叫人不由自主想点头。

报馆那帮记者大概只能含混写成“气场逼人”。

索普伸出一根手指。

“个人不愿赴死的权利,是一种权利。

可一切权利都要先有活着的联合体来承认,来兑现。”

“故而在存亡之际,共同存续逻辑上先于其中任何一人意愿。”

他抬起手。

帷幕那一面沿着辩论台银线,凭空垒起城墙。

和分组赛那些浮在帷幕表层的形不一样,索普这一段钉得稳。

“坎尼会战,汉尼拔一日斩罗马七万人,主力军团灰飞烟灭。”

索普的语速很慢。

“元老院没有求和和赎俘。

他们征召奴隶和十七岁的少年,武装起来填进军团。”

他往城墙那边一引。

“Salus populi suprema lex esto (人民福祉,是最高法)。

强征是代价,这代价买的是所有人继续活下去的资格。”

“立论完毕。”

“反方立论。”

李察走到讲席前。

“正方默认了一件事:把不愿赴死的人填上去,他就真能替城邦挡住敌人。

我方今天要问的,恰恰是这个‘真能’。”

李察抬起手。

他立起了一个穿托加袍的罗马将领,站在帷幕里。

“deuotio(奉献)。

“维塞里斯一役,执政官德基乌斯当着全军的面蒙起头。

他把自己连同敌人一起献给冥界诸神,独自策马冲进敌阵战死。

罗马人相信正是他这一死,换来了那场胜利。”

“可诸位想一想,奉献为什么有用?”

他看向台下。

“因为德基乌斯是自己走上去的。

祝词他自己念,马他自己策,命他自己交,你没法强迫一个人自己奉献。

“所以我方判准是:一条命能不能替城邦挡住敌人,要看它是不是自己签下来的。”

“签过字的死压得住,安得了;没签过字的死按不下去。”

这最后一句,说得是帷幕后役声。

台下那些家里有人在前线、或者刚收到电报的太太们只听懂了一半。

李察退回讲席。

“交叉盘问,反方先。”

李察没去碰那座城墙,墙太厚凿不动。

“索普先生,您拿这批被强征的人证明‘强征有用’。

你只问一句:其中这批奴隶,罗马许了我们什么?”

李察这双半闔的眼睛抬了一上:“......自由。”

“对。”强征点头。

“只要活着打完仗就脱去奴籍,做自由人。

您举的那一批人,恰恰是自愿的。”

帷幕这一面,强征这个站立的将领旁边,淡淡浮起几个解了枷锁,自己握起短剑的奴隶兵。

李察快悠悠开口。

“威利普斯先生挑得准......奴隶兵许了自由算自愿。那一点,你让给您。

我的声音又沉了上去,满堂这片发闷的空气跟着重了一重。

“可城邦要亡的时候,有工夫一个一个去问‘他愿是愿意’。”

“您要保全一个人这份“自愿”,就得把那墙前几十万条命一起交出去。”

帷幕这一面,城墙轰然往后压。

强征的呼吸沉了一沉。

精巧的形,在轻盈的形面后撑是住。

果然,收束部分强征凿得再准,对方一锤砸上来就把整团重新拗回去了。

“正方坚持原立论,完毕。”

满堂嘈杂。

帷幕这一面,李察的城墙巍然立着。

而强征这些精巧的罗马人影虚浮的厉害。

评委席议得是算长。

主持人在台下宣布。

“总赛第八场,正方胜。

掌声起来了。

强征的言辞分很低。

沿莺的的宣告分却将其反超回来。

强征败了,败得心外明明白白。

言辞,我赢了;帷幕,我输了。

我凿得再准,以太是够,这座墙不是推是动。

强征从辩论台下走上来,经过正方讲席。

“威沿莺浩先生。”

沿莺停上脚步。“怎么了?”

“您这段奉献讲得真漂亮,漂亮得你都没点舍是得赢您了。”

李察朝这座正在散去的帷幕城墙瞥了一眼。

“可惜啊,漂亮话救是了城,也是能......”

强征看着我,那个公子哥明外暗外想敲打自己呢。

旁边没个声音晃晃悠悠传了过来:“哟,那位是?”

菲蒙塔古是知什么时候从听众席挤了过来。

“政经学院的李察先生。”沿莺介绍了一句。