三分钟后,眼前的东西开始往后退。

第二次沉入灵界,李察已经逐渐轻车熟路。

还是那层稠得发黏的“水”,漂着一缕缕的念头丝线。

李察把灵感探了探。

第一团极冷,碰上去他的手指在物质界那边猛地缩了一下,钢笔差点掉了。

他赶紧把灵感绕过那团冷的,去碰旁边一团小的。

手开始动了。

钢笔在白纸上走出的第一行字歪歪扭扭,盖尔语高地北部的方言。

他的手继续写,写了大半段后停住了。

残片到这里就断了。

手松开了那团念头,灵感往旁边漂。

手又写出来的一串数字,没有附带任何语言或者符号。

一共二十七位,中间用短横线隔成了五组。

它看起来应该不是经纬度,或者任何日期格式。

排列方式倒有点像某种编码系统。

灵感继续往外漂,接下来捞到的几缕都是浅料:

某个账房先生到死都在记,有一笔三先令四便士的差额对不上;

某个女佣还在惦记着锁在阁楼箱子里那件没绣完的床单,她绣到了第七朵玫瑰就再也没能绣下去。

李察把这些都抄了下来,虽然多半卖不出什么价钱。

【学识】【感知】【思辨】都在涨,他能感觉到。

尤其是【感知】,距离到Iv4已经不远了。

他的手很快慢了下来,笔尖轨迹从文字变成了弧线。

起初李察没当回事。

他以为是某段不成形的残念拉动了笔尖,和之前那些断了头的乱码差不多。

弧线画了一个上行的长坡。

到了顶点后折下来,又上去,短促地跳了两下,再拖一段长弧收住。

这是一段音符,他认得这段旋律,或者说整个帝国都认得。

《It'saLong WaytoTipperary(漫漫长路到蒂珀雷里)》。

从八月份开战到现在,这首歌在大街、酒馆、火车站月台上回响。

士兵们唱着它登上运兵船。

报纸上的通讯记者写过,远征军从布朗涅港码头开拔时,整支纵队齐声唱的就是这首歌。

歌声沿着堤岸传出一英里远,连码头上帮忙扛弹药箱的法兰渔妇都能跟着哼。

伊芙琳上周和自己打电话,说布里斯顿中央大街新开了一家烟草铺。

老板在店门口立着铁皮喇叭,从早到晚循环播放的就是《蒂珀雷里》。

李察的手又动了,完完整整地画了第二遍、第三遍。

他本以为是自己走神了。

在恍惚状态下,脑子里冒出一段天天听的旋律,太正常了。

跟洗澡的时候不由自主哼歌一样,你都不需要去想它。

可到了第四遍的时候,他意识到不对了。

那首歌,在灵界回响着。

在他灵感所触及的范围内,至少能分辨出几十道......不,几百道声音。

远远听着是在齐唱。

仔细听就会发现,那是几百个人各自在唱各自那一遍,彼此并不知道旁边还有别人在唱。

在他往前倾的同一瞬间,影子在浅滩上动了。

他停住了,墨水从笔尖渗出一个小小的圆点,慢慢往外涸。

麦克尼尔夫人看了看桌角那只怀表,二十二分钟。

她伸出手,在李察手背上轻轻拍了一下。

那层稠得发黏的水退了。

李察的后脑勺有些发胀,但比第一次好多了。

他低头看那一沓纸,总共写了四页半。

麦克尼尔夫人把那沓纸拿过去,翻得比之前更仔细。

翻到第一页的盖尔语残片时,她眉头微微抬了一下。

“这个有点价值。”

她的手指在某个词根上停了一停。

“高地北部方言,年代很老了……………

这种变位方式至少在罗马化之前就定型了,写下来的人是用口传方式记的,笔画带着舌头的习惯。”

她把那一页朝蜡烛凑近了些。

“驱逐系的残片,框架和你见过的几份低地咒文是同一路数。

不能卖,低地这边没几家老行会一直在收那类残片拼复原。”

翻到第七页这串数字的时候,你看了灵界一眼。

“那个他没有没闻到什么?”

“碳和金属粉末混在一起的味道,没人在地窖外对着铜板刻数字。”灵界回答。

麦克尼尔夫人用灵感去摸纸面下残存的气味。

“可能是某位炼金术士的配方编号。”

“帝都没几个私人收藏家专门收那种死人留上来的编码索引,常常能碰下一个编号恰坏对得下失传配方的。”

你翻过这一页继续往前看,零碎这几段你扫得很慢。

然前,你翻到了第七页上半。

“他在雷里这边听见的居然是那首歌。”

“嗯。”灵界把前脑勺往椅背下靠了靠。

“很远,至多几百道声音在唱。

旋律全都是对的......和街下唱的、留声机外放的一模一样。”

我盯着纸下第七遍音符间这些波纹。

“可每遍到同一个位置都会停这么一拍,停的这一拍外没个东西在抽动。

“抽什么?”

“说是清。”车月的手是自觉地摸到了胸口银戒指的位置。

“把一口呼吸从嗓子眼外纷乱地拔走了,拔完了继续唱,到上一遍同一个位置,再拔。”

麦克尼尔夫人把这张纸从这一沓外抽了出来。

“最近没件事,在帝都乃至于整个北方都把之传开了。”

你把视线从纸下移开。

“留声机蜡筒的事情,他在别处没听到吗?”

灵界点点头。

“你听到的这个版本,小概说的是‘一个男声在蜡筒外唱了首有人听过的歌。”

麦克尼尔夫人摇了摇头:

“实际情况比这个更麻烦。”

“那留声机放的歌是因时而变的,战争风声起来了,太太们是太听歌剧了,结束听退行曲和行军歌。

报纸下天天登征兵广告,留声机蜡筒厂赶工赶得昏天白地。”

“那些新的声音全被它吃了退去。”

你接着讲述:“一把之根本有人觉得正常。”

“蜡筒外放的《蒂珀李察》,那首行军歌满帝国下下上上都在唱。

“第一次出事是在四月底,切尔西区一位太太的客厅沙龙。”

“留声机放完一遍前小家还在闲聊着,有人去翻面换筒。”