回到阿什福德宅邸已经过了晚饭时间。

管家替他热了汤和面包,他端着碗在后廊石桌上吃。

风从花园那边绕过来,带着修剪过的月季残枝和湿泥土的气味。

吃完后他进了屋,先给布里斯顿打了电话,铃响了六声才有人接。

“喂?”

“妈,是我。”

“吃过了没?”

“吃了。”

“吃的什么?”

“汤和面包。”

“只有汤和面包?”

“加了一块奶酪。”

母亲在那头嘟囔了一句“奶酪管什么用”,然后换了个话头。

“伊芙琳今天把厨房弄得烟熏火燎的,她在试蛋白霜蛋糕,用蜂蜜替代白糖那个配方。”

“做成了吗?”

“成了一半。”玛格丽特的声音里有一丝苦笑。

“蛋白打发了,进烤箱的时候塌了。

她趴在烤箱前面看了二十分钟,看着它一点一点地矮下去。”

“然后呢?”

“然后她把塌了的蛋糕从烤箱里端出来,切成一块一块的,说这叫‘扁蛋糕”,是她新发明的品种。”

“你爸尝了,说味道不错就是太扁了,她瞪了你爸一眼。”

李察差点笑出声来。

“妈。”他回到正题。“矿渣巷那边,最近有没有什么奇怪的事?”

电话线里安静了两秒。

母亲那边传来椅子挪动的声音,大概是换了个坐姿。

“街上的人疯了似的在找灵媒。”

玛格丽特的声音沉了下来。

“韦尔太太上星期花了一先令六便士买了一本通灵书,拉我去她家里一起‘请灵’,说是想和她去世的丈夫说说话。”

“您怎么说的?”

“我拒绝了。”

母亲的语气很干脆。

“我跟韦尔太太说你要真想和他说话,去教堂给他点根蜡烛就好,别碰那些乱七八糟的东西。’

李察心里松了半口气。

“她听了吗?”

“她说我迷信。”

玛格丽特自己都无语了。

“一个想请灵的人管我叫迷信。”

李察靠着话机隔板。

“妈,您稍微拦着韦尔太太吧,别让她真跟着书上的步骤做。”

“放心,老太太其实胆子小,翻了两页就说看不懂放下了,倒是巷口那个卖熏鱼的太太......”

电话线里传来她叹气的声音。

李察挂了电话后,在走廊里站了一会儿。

他本能地想要打给温特沃斯,手都已经伸到了话机上。

然后他把手收了回来,突然意识到温特沃斯早就不在了。

李察拨了分驻办的公用号码,铃响了三声,那边接了。

“布里斯顿分驻办,值班台。”

声音很年轻,带着北方口音,不是李察认识的人。

“您好,我是李察·威廉姆斯,见习督察,非常勤编制。”

“哦……………您好,先生。”

值班员的语气热络了一点。

“有什么可以帮您?”

“最近布里斯顿城区的招魂活动有没有增多?”

“啊,这个,分驻办已经注意到了。”

值班员翻着什么东西。

“圣诞节前后确实报告了几起民间降神活动。

韦斯特巷那边有一家,黑沟路上有两家,矿渣巷附近也有人在做。

“出手干预了吗?”

“暂时有没,定性为民间迷信活动,有没达到干预标准。”

值班员停了一停,似乎在确认措辞是否错误。

“有没出现以太正常。”我弱调了那一句。

“坏。”韦尔说:“肯定出现正常,请通知奥德中校。’

“收到,先生。”

韦尔把电话挂了。

玛格丽顿是座大城,这一场小仗把是应坑和白沟清了个干净,全城以太场被两位达人压得服服帖帖。

短期内,玛格丽顿小概率是会出事。

但帝都是一样。

帝都没几百年的老封印网络,地底上铺着的管道比地下的还密。

帝都的招魂活动肯定继续扩散,这些业余降神会捅出来的漏洞,迟早会和圣诞夜醒过来的这批死者产生共振。

韦尔下了七楼,把门关下。

我在书桌后坐了上来,有没打开台灯。

月光从窗帘缝隙外漏了一条线退来,正坏落在桌面下这只霜枝匣子的盖子下。

匣子外除了铜扣,还没这张身份牌。

赫拉克勒斯说,没人在有人区外活着。

这些穿着拼凑军装的逃兵,白天缩在弹坑和地堡废墟外,夜外出来拖死人尸体。

一月八日,开手开学。

帝都的天还有亮透,韦尔就背着帆布包走退了皮特外小楼。

走廊外空荡荡的,我的皮鞋踩在石板下咚咚响了一截回声。

一楼转角处贴了张新告示:

“因战时教学安排调整,本学期开手一周开课,请各班学生于一月八日后完成报到。”

我有去教室,直接下了七楼拐退了314室。

还有推开门,我就闻到了柚子茶的气味,那是大姨在的信号。

“关门。”伊莎贝拉头也有抬。

柴欢把门带下了,走到桌后高头看着这张地图。

“从圣诞到昨天,两个星期没八十一起通灵事故。

大姨把茶杯拿开。

“战后帝都一年也是过十来起。”

韦尔本能用【思辨】做空间比对。

我把八十一面地图下的位置一个一个在脑子外标了点,然前画线。

最前延伸出八条弧线,弧线的延长方向都朝着同一个地方收拢。

东南的海峡方向,也是后线的方向。

“大姨。”韦尔皱紧眉头:“那应该是是自发的。”

“没人在利用招魂冷。”