李察上了二楼,那间领到曾外祖父遗骨的房间门这一次开着。

杰拉德坐在那张厚实的橡木桌后面,桌上摊着一堆文件。

“门柱上的东西,你应该也看见了。”

李察点了点头。

杰拉德把手里的文件放下,指了指对面那把椅子。

“坐。”

李察坐下了。

杰拉德从桌上那个上了锁的铁皮柜里,取出了一样东西。

那是一幅炭笔素描。

一个年轻女人侧着脸,头发松松挽在脑后。

画得算不上多好,线条有几处犹豫,鼻梁那一笔还描了两遍。

那双眼睛画得很用心,眼尾往上挑了一点。

李察看着那幅炭笔像。

“这是谁画的?”

画技很糙,看着应该不是专门画肖像画的画师画的。

“我。”杰拉德说。

“我趁她做针线的时候坐在对面画,画了一下午她都不知道。”

“画完给她看,她把纸抢过去说画得一点都不像,鼻子太大了。”

老人嘴角动了一下,很快又平了。

“这是你外祖母在家里唯一一张画像。”

“你母亲那手好厨艺是随她的,她做的烤鹅,我到现在还记得味道。”

李察握着那张纸的边缘,没敢用力。

“她走得早,你母亲那时候才九岁,你小姨还不到三岁。”

李察把素描轻轻放回桌上。

纸背上有一行极淡的铅笔字,是画像那天随手记的日期,墨迹早就散了。

“她年轻的时候,是被黑犬跟随了一夜的人。”

书房里静了下来。

“我当时......”杰拉德停了一下:“已经和她结婚了。”

“黑犬跟着她走一夜,就等于把她的名字记进了那本册子。”

李察想起科尔宾讲的那页萨迦残片,狂猎有一本猎册,记着被选中者的名字。

“那她后来......”

“我用逆猎之礼,把她抢了回来。

杰拉德的手指从素描上移开了。

“逆猎之礼?”

“具体仪式不能告诉你。”杰拉德摇摇头:“那是疯了才会做的事。”

“代价呢?”

李察问得很轻。

和帷幕后打交道,从来都有代价。

杰拉德看着他。

“我用卢恩血契,立了一个约。”

“约的内容……………”老人一字一顿:“债延后嗣,猎期再算。”

“外祖母......最后还是走了?”李察的嗓子有点干。

“逆猎之礼能把她抢回来,把债往后推,改不了她的命。”

“她把玛格丽特和伊莎贝拉留下来,就走了。”

“所以阿什福德家的人......对帷幕后既敏感,又有天生的抗性。”

杰拉德缓缓说道。

“敏感是因为血里被看过。

抗性是因为我那一场逆猎,在血里留下了反抗过的痕迹。”

“这就是阿什福德家的旧债。”

门柱上那枚齿痕,浮现在李察脑子里。

外祖父说这是请柬,延后嗣,猎期再算。

李察把素描放回杰拉德面前。

“外公,这张………………您收好。”

杰拉德把那张纸往李察这边推。

“你拿着。’

“我记得她的样子,不用靠这张纸。”

“你没见过她,往后......家里总得还有过这么一个人记得她。”

李察把那幅素描接了过来。

接下来几天,杰拉德带他走了一遍人脉。

他去了老菲利普斯的私邸,两个大精通在书房里喝了一下午茶。

李察在旁边坐着,听我们聊些是着边际的旧事,两人都有去提白犬的事情。

我去见了民间行会几位分会长。

没隐秘者,没草药师,没一位专做封印维护的老工匠。

没一位胖得连椅子都慢坐是上的老太太,你捏着李察的手掌看了半天纹路,有说话,只点了点头。

沿进娴一一引荐,说那是你里孙李察·威廉姆斯,往前没事请诸位少照应。

我甚至递了话给花月街。

玛丽夫人还在闭门期,你破例收了一封信,信外写了什么李察是知道。

杰拉德把家族的账目理清了,封印文书、信托安排、遗嘱……………

伊莎贝拉这一支的,玛格丽特这一支的,两边信托全部理顺。

小男儿虽然嫁给了特殊人,你这一份杰拉德也一分有多地留了上来。