离开盐湖，大军西行四日。
这一路行来，地势渐高，空气渐薄，四面群山如黛，雪线压顶。队伍中不少士兵高原反应强烈，只觉得胸闷气短，头重脚轻，行军速度不得不放缓下来。
杨炯早有预料，每日只行四十里便扎营休整，令军中大夫熬煮红景天汤药分发给众将士，又命各营轮换前队后队，让所有人都慢慢适应这海拔渐高的高原之气。
这一日午时，大军翻过一道山梁，眼前豁然开朗。
杨炯勒住缰绳，举目望去。
但见群山环抱之中，一片绿洲铺陈开来，四水汇流，水草丰美。那都兰城便坐落在绿洲正中，夯土城墙在阳光下泛着金黄色的光，四四方方，城郭俨然。
城南山峦叠嶂，雪峰皑皑，城北戈壁茫茫，黄沙连天，东西两道河谷如两条玉带，蜿蜒伸向远方。
真乃一处天造地设的雄关要隘！
杨炯心中赞叹，面上却不动声色，只缓缓抽出千里镜，细细观察起来。
只见那城墙高约两丈有余，厚实坚固，四角各有箭楼高耸，城墙上雉堞整齐，隐隐可见人影晃动。
东门外立着两座土堡，鹿角拒马层层叠叠，陷马坑密密麻麻，明哨暗哨环环相扣。西边河谷隘口处，一座石堡扼守要道，木栅栏横亘谷口，一夫当关，万夫莫开。城南昆仑余脉之上，桦木林郁郁葱葱，隐约可见几座岗楼矗立其间。
身旁毛罡策马上前，自怀中掏出一张羊皮地图展开，沉声道：“陛下，这都兰城可不一般。南靠昆仑，北临戈壁，东接草原，西控河谷，四水环绕，易守难攻。
吐蕃人在这里经营多年，城墙夯了三层，护城河挖了两道，粮草兵器堆了满仓。若强攻，怕是要折损不少弟兄。”
他说着，用手指点了点地图上的东门，又道：“末将以为，不如先用火炮轰他娘的，把那城墙轰开几个口子，再用火药炸他娘的土堡，三面齐攻，逼他交出那野马川的羌人。若那慕容秃延伽识相便罢，若是不识相，就连他白兰部一起端了！”
杨炯听了，将千里镜收起，淡淡一笑：“这都兰城卡在吐蕃、西域、中原三处商贸要道之上，每日过往商队不知凡几，关税抽成便是一笔天文数字。那慕容秃延伽在此经营三代，家底殷实，兵马齐备，让他拱手让出这聚宝盆怕是很难。”
毛罡一愣，沉声道：“那咱们直接强攻？”
杨炯摇摇头：“那野马川的羌人带着残部逃到这里，白兰部非但不绑了送来，反而收留庇护，他们这是在试探朕的底线，要么是想要坐地起价，要么便是真的夜郎自大！”
“那陛下的意思是……”毛罡欲言又止。
“压力自然要给，炮弹却不能浪费。”杨炯嘴角微微勾起，眼中闪过一丝寒光，“这都兰城虽是夯土，可到底也是座城，若用炮轰碎了，要重建可不容易。石料从哪儿来？昆仑山上运下来？那得耗费多少人力物力？”
他说着，伸手指向那些正在缓缓爬山越岭的士兵，声音沉了下来：“再者，朕率军万里远征，火炮火器拖拽运输何等艰难，补给更是难上加难。这玩意儿要用在刀刃上，岂能大炮打蚊子？”
毛罡恍然，重重点头：“末将明白了！”
杨炯又道：“高原之地，空气稀薄，兄弟们还不适应。若是一味依赖火器，到了那中东高原之上，该如何是好？
这一路西行，便是最好的练兵机会。让弟兄们多走走，多跑跑，把身子骨练出来，日后上了战场才不会吃亏。”
他说着，猛地一鞭抽在马臀上，骏马长嘶一声，朝前奔去。
“传令下去，全军加速前进，在都兰东门外十里处扎营！”
“是！”
号令传下，大军加快了行军速度，旌旗猎猎，马蹄如雷，浩浩荡荡朝都兰城压了过去。
都兰以东，草原辽阔，水草丰美。
杨炯选了一处高地，命大军扎下营盘，营帐连绵数里，炊烟袅袅。他又令士兵在营前掘壕垒墙，竖立拒马，布置鹿角，摆出一派久攻之势。
一切就绪，杨炯站在高坡之上，举目望向那都兰城，冷笑下令：“先放三发炮弹，让那慕容秃延伽开开眼！”
“轰！轰！轰！”
三声巨响，震得大地都在颤抖。
炮弹划破长空，拖着长长的尾烟，精准地落在东门外那两座土堡之间，炸出三个巨大的弹坑，泥土石块飞溅起数丈之高，硝烟弥漫，尘土飞扬。
城墙上的吐蕃守军哪见过这等阵仗？
一个个吓得面如土色，有的抱头蹲地，有的转身就跑，有的跪在地上磕头求饶，乱成一锅粥。
杨炯放下千里镜，淡淡道：“折可侍！”
“末将在！”
“你带十名弟兄，去城里走一遭。”杨炯道，“告诉那慕容秃延伽，朕的条件只有两条。第一，白兰部退出都兰，迁居西宁府，朕保他部众平安、牛羊不失、财物无损。第二，交出野马川羌人，一个不留。”
他顿了顿，又道：“若他答应，一切好说。若不答应……”
折可侍眼中精光一闪，抱拳道：“末将明白！”
杨炯点点头，又叮嘱道：“羌人狡猾多端，困兽犹斗，你此去须得小心。若见势头不对，立刻发信号弹，朕亲自接应你出城。”
“是！”折可侍领命，转身挑了吉字营十名悍勇之士，翻身上马，朝都兰城东门驰去。
城上守军见只十一骑前来，面面相觑，待明白我方来意，便立刻派人回传消息。
半个时辰后，吊桥放下，城门大开。
折可侍一马当先，昂首入城，十名亲卫紧随其后，个个挺胸抬头，目不斜视，浑身上下透着一股凛然不可犯的杀气。
都兰城内的街道两旁，挤满了看热闹的百姓和士兵。
吐蕃人、吐谷浑人、羌人、回鹘人，各色人等，议论纷纷。
“这就是华夏的兵？怎么只来了十一个？”
“听说他们的火器厉害得很，方才那三声巨响，差点没把老子的魂吓飞了！”
“再厉害又如何？这都兰城四面环山，易守难攻，咱们只要卡死东西两门，他们就是来十万大军也进不来！”
折可侍充耳不闻，只策马缓缓前行，目光扫过街道两旁的建筑，暗暗记下城内的兵力部署、粮草囤积之处、城门守备情况。
行至城中大帐，折可侍翻身下马，大步走进帐中。
帐内，白兰部族长慕容秃延伽高坐正中，左右两侧分坐着各部落头领和将领。
这慕容秃延伽年约四旬，身形魁梧，面容威严，一双鹰隼般的眼睛闪烁着精明的光芒，浑身上下透着一股枭雄之气。
野马川羌人首领弋仲坐在下手，面色阴沉，一双三角眼死死盯着折可侍，眼中满是敌意和警惕。
折可侍昂然而立，抱拳道：“华夏吉字营郎将折可侍，奉皇帝之命，前来传话。”
慕容秃延伽微微颔首，声音低沉：“说！”
折可侍将杨炯的两个条件原原本本说了，语气不卑不亢，字字铿锵。
帐中顿时炸开了锅，各部落头领七嘴八舌地议论起来，有的义愤填膺，有的面露犹豫，有的沉默不语。
慕容秃延伽摆了摆手，示意众人安静，目光落在折可侍身上，冷冷道：“都兰是我吐蕃东疆门户，昆仑圣地，岂容外族指手画脚？我白兰部在此经营三代，寸土不让！至于那野马川羌人……”
他看了一眼弋仲，淡淡道：“他们既然来投奔我，我便有责任护他们周全。这是草原上的规矩，你回去告诉你们皇帝，都兰城，他打不下来！”
折可侍闻言，面色不变，只淡淡道：“既然如此，那便没什么好谈的了。”
他说着，转身便要走。
就在这时，弋仲眼中闪过一丝狠厉之色，猛地站起身来，大喝道：“想来就来，想走就走？当都兰城是什么地方了？”
话音刚落，帐外突然涌进数十名羌人武士，个个手持弯刀，杀气腾腾，将折可侍和十名亲卫团团围住。
折可侍瞳孔一缩，右手按在刀柄上，冷冷道：“两国交兵，不斩来使。弋仲，你莫要坏了规矩！”
弋仲冷笑一声：“规矩？华夏皇帝率大军压境，无由宣战，这便是你们汉人的规矩？今日我便杀了你，看那杨炯能奈我何！”
慕容秃延伽眉头一皱，想要阻止，可话到嘴边却又咽了回去。
他心中犹豫不决，既不愿与华夏彻底撕破脸，又不想在众人面前示弱，便只坐在那里，一言不发。
折可侍见这光景，已知今日之事无法善了，当即大喝一声：“弟兄们，跟我杀出去！”
话音未落，长刀已然出鞘，刀光一闪，便砍翻了离他最近的两个羌人武士。
十名亲卫个个都是百战余生的悍卒，此刻见主将动手，哪里还会犹豫？纷纷拔刀应战，刀光霍霍，血花四溅。
帐中顿时大乱，羌人武士虽然人多势众，可哪里是这些身经百战的麟嘉卫精锐的对手？
不过片刻，便被砍倒了十余人，余者纷纷后退，不敢上前。
折可侍且战且退，护着众亲卫朝帐外冲去。
他左手拔出一支信号弹，迎空一拉。
“咻——砰！”
一团红色的光球冲天而起，在天空中炸开，化作漫天红色的流星，久久不散。
城外大营，杨炯看到那红色信号弹，面色一沉，冷冷道：“看来这些人是不见棺材不落泪呀！”
他转头看向毛罡，沉声下令：“毛罡，你率两千骑兵，从北门绕过，截断都兰退路。贾纯刚，你率一千神臂弩手和一千刀盾兵，在东门外列阵，准备接应折可侍。其余人马，随朕压上，今日便让这白兰部知道，什么叫做天威难犯！”
“是！”众将齐声应诺，领命而去。
号令传下，大军如一台精密的机器般运转起来，各营各队迅速就位，行动之快，令行禁止，看得城上的吐蕃守军心惊肉跳。
折可侍冲出大帐，翻身上马，朝东门狂奔而去。
十名亲卫紧随其后，人人带伤，却个个悍不畏死，护着折可侍一路冲杀。
城中守军这才反应过来，纷纷涌上街道，想要拦截。可折可侍等人马快刀利，左冲右突，竟无人能挡。
冲到东门时，城门已然紧闭，吊桥高高拉起。
折可侍大喝一声：“弟兄们，跟我上！”
他翻身下马，三步并作两步冲上城墙，长刀挥舞，刀光如雪，砍翻了七八个守军，硬生生杀出一条血路。
十名亲卫紧随其后，拼死护住折可侍的后背，刀剑交击声、惨叫声、呐喊声混成一片，鲜血染红了城墙。
终于，折可侍杀到了城门绞盘前，一刀砍断绳索。
“轰隆”一声，吊桥重重落下，砸起漫天的尘土。
“走！”折可侍大喝一声，带着众亲卫冲下城墙，翻身上马，冲出城门。
城外，贾纯刚早已率军接应，见折可侍出城，当即下令神臂弩手齐射，将追出城门的羌人射得人仰马翻，纷纷退回城内。
折可侍策马冲到杨炯身前，翻身下马，浑身浴血，抱拳道：“陛下，末将无能，谈判破裂！”
杨炯摆了摆手，淡淡道：“不怪你，朕早有预料。那弋仲既然敢动手，便是打定主意要拉白兰部下水。慕容秃延伽优柔寡断，坐失良机，今日便是他白兰部的覆灭之日！”
他说着，拔出腰间长刀，声如雷霆：“全军听令，攻城！”
战鼓震天，号角长鸣。
八万大军齐声呐喊，声震四野，旌旗遮天蔽日，如潮水般涌向都兰城。
杨炯立于高坡之上，手持千里镜，目光如炬，一道道军令从他口中传出，有条不紊，从容不迫。
“贾纯刚，率三千人马，佯攻东门，吸引守军注意！”
“毛罡，率两千骑兵，绕至北门，截断退路，一个也不许放走！”
“李怀仙，率一千精锐，潜入南山桦木林，端掉吐蕃人的岗楼和伏兵！”
“其余人马，随朕压上，待西门火起，便全线总攻！”
军令如山，令下即行。
贾纯刚率三千人马，在东门外摆开阵势，神臂弩手在前，刀盾兵在后，火炮在侧，齐刷刷对准城门。