恰里卡尔城楼，灯火如繁星倒泻，将整座楼阁照得亮如白昼。

楼中正中央，一张巨大的沙盘横陈案上，山川河流、城池关隘，皆以泥塑木雕细细摹出，错落有致。

沙盘四周，将星云集，甲胄森然，十余位将领分列两侧，个个屏息凝神，目光皆落在沙盘正中那座泥塑的喀布尔城上。

杨炯双臂环胸，绕着沙盘徐徐踱步，靴尖踏在青砖地面上，发出有节奏的“嗒嗒”声响。

众将屏息凝神，不敢出声。

忽然，杨炯脚步一顿，停在了沙盘西北角。

他微微侧首，眉头紧蹙，目光死死盯着沙盘上那条蜿蜒如蛇的哈里河，半晌不动，竟似入了定一般。

满楼寂静，落针可闻。

李漟站在一旁，见杨炯这般模样，正要开口询问，却见杨炯猛然抬起右手，做了个噤声的手势。她只得将到嘴边的话咽了回去，凤眸中忧色愈浓。

众将面面相觑，不知陛下何故如此。

良久，杨炯忽而开口，声音不高，却字字清晰：“老贾，说说详细情况。”

众人一愣，纷纷转头看向贾纯刚。

贾纯刚面色晦暗，衣袍上沾满尘土，靴上泥泞未干，显是长途奔袭、片刻未曾歇息。他快步走到沙盘前，朝杨炯抱拳一礼，又向众将微微颔首，这才直起身来。

杨炯摆摆手，示意他不必多礼，沉声道：“坐下说。”

贾纯刚略一沉凝，目光扫过众人，深吸一口气，这才开口，声音嘶哑却条理分明：“按陛下吩咐，我带了二十三个兄弟，南下恰城与喀布尔之间的山道，沿途搜索塞尔柱斥候与通信兵，以封锁我军攻打恰城的消息，为日后奇袭喀布尔做准备。”

他说到此，顿了顿，伸手指向沙盘上那条标注为“班德河”的细流，继续道：“这一路还算顺遂，沿途总计发现十一处斥候哨位，又遇一队二十人的通信小队，皆被卑职带人就地格杀，不曾走脱一个。”

白莲卫大将军仇鸾闻言，微微颔首，开口道：“如此说来，恰城陷落的消息，喀布尔方向尚未知晓？这倒是好消息。”

“正是。”贾纯刚点头，话锋却陡然一转，“可就在卑职带人摸到喀布尔城外五里处时，却发现了一件蹊跷事。”

众将闻言，皆是神色一凛。

贾纯刚皱起眉头，神情凝重：“城外官道上，商队络绎不绝，少则三五十匹骆驼，多则百余匹，浩浩荡荡，连绵不绝。

卑职初时也不在意，毕竟喀布尔乃塞尔柱东方第一大城，商贸辐辏，各路行商往来如织，本是常事。”

他略作停顿，抬眸扫视众人，声音压低了几分：“可细细观察之后，卑职便觉出蹊跷。寻常商队，贩卖的应是各色货物，丝绸、瓷器、香料、药材，林林总总，品类繁多。可这些商队所运之物，竟全是锦缎、金银器具、陈年美酒，别无他物。”

此言一出，满楼皆惊。

李怀仙眸光一闪，沉声接话：“贾将军的意思是，喀布尔可能要举行什么大典？否则焉需如此多的锦缎美酒？”

贾纯刚赞许地点点头，道：“正是如此！我当时也是这般想，能调动如此多商队专供奢靡之物，必是喀布尔城中的大人物无疑。

这机会千载难逢，若能探明究竟，咱们便可趁其举行庆典之时，出其不意，攻其不备，一举拿下喀布尔。”

毛罡听到此处，早耐不住了，摆手道：“老贾，快别卖关子了！到底探得了什么消息，你直说给他们便是！”

贾纯刚深吸一口气，目光扫过在场每一位将领，一字一顿道：“我命人悄悄擒了几个阿拉伯商人，分开审问，所得口供一般无二，塞尔柱苏丹伯克，正亲率五万大军，沿哈里河星夜兼程，直奔喀布尔而来，不日即到！”

“什么？！”

满楼哗然，众将面面相觑，半晌无人言语。

灯火摇曳，映得众人面色明暗不定。

短暂的震惊过后，众将面上渐渐浮现出激动之色，所有人都看向了杨炯，跃跃欲试，恨不得现在就领兵跟这伯克碰上一碰。

杨炯神色如常，双臂环胸，又绕着沙盘踱起步来，脚步依旧不紧不慢，只是眉头锁得更紧了些。

众将等了片刻，见他久久不语，不禁有些焦躁。

毛罡性子最急，正要开口，却被李漟一个眼神止住。

楼中一时沉寂，唯有烛花“噼啪”作响。

良久，杨炯忽而驻足，喃喃自语，声音极低，似在说给自己听：“我先锋军只有三千，火炮三十门，后续军队还在源源不断赶来恰城。到明日卯初，最多也不过六千人。伯克率五万大军进驻喀布尔，是发现了我军的踪迹？还是要北上河中？”

他顿了顿，眉头拧成一个“川”字，又道：“李溟的天灾军团现在何处？可曾与伯克遭遇？为何没有动静？”

这几句话虽是自语，却字字落在众将耳中。

众人闻言，纷纷低声议论起来，七嘴八舌，各抒己见。

李怀仙最先开口，拱手道：“陛下，末将以为，五万大军对塞尔柱而言，绝非小数。而河中地区乃塞尔柱命脉所在，且此番是伯克亲自领兵，若按常规战法，步步为营，以喀布尔为北上补给枢纽，倒是最稳妥的法子。”

毛罡点头附和：“李将军说得是！陛下，如今无非两种可能。其一，塞尔柱人已发现我军踪迹，伯克亲率大军前来堵截；其二，他们尚未察觉，伯克此行本是北上河中，恰与我军撞个正着。

无论哪一种，咱们都要与伯克对上，这一仗是躲不过了。”

杨炯眸光一凝，沉声道：“既躲不过，那便打。如今要议的，是如何处置喀布尔。诸位有何想法，但说无妨。”

说到战术战略，众将早已按捺不住。

仇鸾迫不及待，上前一步，指着沙盘上那座泥塑的喀布尔城，朗声道：“陛下！据库尔特所言，喀布尔常年守军一万。我军兵力虽只有六千，不及其数，但我军有火炮之利，足以迅速破城。

一旦拿下喀布尔，便可固守待援，后续援兵源源不断，可经恰城直抵喀布尔。届时再南下联络天灾军团，两面夹击，伯克五万大军，不过瓮中之鳖耳！”

他说得慷慨激昂，众人听得频频点头，似乎此法甚妙。

不料毛罡却摇了摇头，直白道：“老仇，你这战法倒是稳妥，但却有一个天大的疏漏。”

仇鸾一愣，不解问：“有何疏漏？”

毛罡不慌不忙，伸手指向沙盘上喀布尔城周的三条蓝色泥线，分析道：“大家看，喀布尔乃山间盆地，三条大河横贯全城，如今正值丰水季节，水势浩荡。

咱们占了喀布尔容易，可怎么守？

倘若伯克大军围城，在上游筑坝蓄水，而后水淹喀布尔，我军如何抵挡？还能不能等到援军到来？”

仇鸾闻言，急凑近沙盘细看，半晌才抬起头来，额头已沁出一层细汗，心有余悸：“老毛，你说的确实在理！”

他话锋一转，眼中忽然闪过一丝狠色，“可你这话也提醒了我，既然伯克可能水淹喀布尔，那咱们何不将计就计，放伯克入城，然后决堤放水，来他个水淹七军？”

此言一出，众人纷纷点头，目光全都落在喀布尔周围的水系之上，盘算着何处蓄水、何处决堤、何处驻兵、何处截击，七嘴八舌，议论纷纷。