话音未落，李漟忽然一把抓住杨炯的胳膊，用力之大几乎将他的袖子扯脱：“杨炯！你看！烟……烟直了！”
杨炯猛地转头。
篝火上方，青白色的烟柱从火堆中心升起来，笔直如枪，一柱擎天般地向上挺立，无分毫飘散，无半分歪斜。
杨炯盯着那道烟柱，瞳孔骤然收缩，随即绽开，大声下令：“全军准备！传令——按计划行事！摧字营登热气球，准备投火！其余营伍原地待命，只等火势一歇，便随斥候通道进山！”
令下如山，整座大营仿佛在那一瞬间活了过来，号角声、传令声、甲胄摩擦声不绝于耳。
摧字营阵地上，三百具热气球同时开始充气，火把照得气囊鼓胀起来，朱红绸布映着跳跃的火光，宛若一片流动的血色云海。
杨炯不再多言，大步朝最近的一具热气球走去。
他单手一撑吊篮边缘，利落地翻身而入，双脚踩在篮底的木板上，随即弯腰去握操纵喷火器角度的铜杆。
可他的脚刚站稳，吊篮便猛地一沉。
铜杆微微一晃，杨炯愕然回头，吊篮里已多了四条人影。
头一个跳进来的是澹台灵官。
她一身黑色紧身道袍，腰携辟闾剑，面庞被火光照得半明半暗，神情坦然自若。
她迎着杨炯的目光，不闪不避，只平静地开口：“我保护你！”
杨炯一脸黑线，又转头看第二个。
西红柿一身短打劲装，怀里紧紧抱着一只与她身形极不相称的大号防火包裹，仰起头来，嘿嘿一笑，露出一颗小虎牙：“我也能保护你！”
可她那双乌溜溜的眼珠早已好奇地朝吊篮外张望，看那离地已有数尺的地面，满眼都是压抑不住的兴奋，哪里像是来“保护”人的，分明是来凑热闹的。
杨炯再转头，第三个人影缩在吊篮角落，低垂着头，双手紧张地攥着吊篮边缘，一副恨不得把自己藏进阴影里的模样，正是伊莎贝拉。
这位卡斯蒂利亚的公主此刻窘迫得脸颊绯红，结结巴巴道：“我……我没坐过热气球。想要……想要……”
杨炯瞪着她，打断道：“你也要保护我？”
伊莎贝拉被他一呛，头垂得更低了，声音细如蚊蚋：“我……我就是想看看天上是什么样……”
她说到这里，声音越来越小，不敢抬眼看杨炯。
杨炯深吸一口气，冷着脸道：“等上了天你就知道，天上没有上帝，也没有天堂。”
伊莎贝拉猛地抬起头来，咬着嘴唇瞪着他，可那瞪视只在杨炯脸上停留了一瞬，便被他冷厉的目光压了回去。
她缩了缩脖子，复又低下头去，再不敢看他。
杨炯这才转头看向李漟：“你怎么也……”
“我想来。”李漟抢白。
“你——！”
“你什么你！”李漟伸手指了指那喷火器，“好好驾驶！咱们的命可都在你手里呢。”
杨炯被她堵得无言，目光扫过吊篮里这四张面孔，淡定的澹台灵官，兴奋的西红柿，窘迫的伊莎贝拉，狡黠的李漟，真是“仙之人兮列如麻”！
他深深吸了一口气，认命地转过身去，将手按上喷火器的操纵杆，用力一压，热气球陡然上升丈许。
吊篮下方，泽赫拉的声音从地面远远地传来，带着咬牙切齿的怒意：“杨炯！你个没良心的混蛋！我呀！你忘了我呀！我还……”
杨炯只当没听见，头也不回地下令：“撤缆！”
缆绳断开，热气球微微一颤，随即稳稳地升入高空。
喷火器全开，烈焰呼啸，热浪扑面，那巨大的朱红气囊鼓得圆满，载着吊篮里五人向着墨黑的夜空缓缓攀升。
地面上的人影迅速变小，火把的光连成一张橘红的网，而头顶那扎格罗斯山的山脊越逼越近，越升越高。
热气球升到数十丈时，杨炯拉动铜杆调整方向，喷火器略略偏转，借着微弱的气流，斜斜地朝山顶飘去。
杨炯全神贯注，吊篮在夜空中平稳前行，身后是数百具盛满火油弹和一窝蜂的热气球，排成雁形阵，无声无息地压向扎格罗斯山巅。
山巅的云层尚未散尽，灰白的雾气从山脊线两侧翻涌出来，将下方的堡寨遮得影影绰绰。
杨炯从腰间抽出千里镜，镜筒抵在眼前，缓缓调焦。
山脊上的景象在镜中拉近，闪电已停，雷声不见，只偶尔有云缝裂开，漏出一线暗弱的微光，照见山脊上石砌城堡的轮廓，以及城堡之间游动的火把光芒，显然是巡哨的士兵在雨后巡查。
他观察了一阵，放下千里镜，回头朝李漟打了一个手势：“传令，云气未散，热气是否下沉还要观察，叫他们等我命令！”
李漟立刻从吊篮一侧取出一对令旗，双手各持一旗，高高举过头顶，在夜风中猛地一挥。
左旗右指，右旗左挥，动作干净利落，如行云流水。
后方的热气球见了旗号，一个接一个地重复同样的动作，红色的旗帜在黑暗中接连亮起，一波一波向后传令。
杨炯转过头来，从吊篮角落里取出一枚绿色的信号弹，一把塞进伊莎贝拉怀里，沉声吩咐：“听我命令，随时准备发射！”
伊莎贝拉双手接过信号弹，紧紧攥在掌心里，用力点了点头。
她咬住下唇，整个人绷得像一张拉满的弓弦，比在教堂祈祷时还要专注。
杨炯不再看她，双手再次握住操纵杆，喷火器微调角度，吊篮轻轻一转，便朝着最高处那片残余的云层直直地冲了进去。
下方，扎格罗斯山巅的堡寨群赫然在目。
云层在他们脚下铺开，灰白的雾海如绵延不绝的棉絮，而山脊线上那些石砌城堡的屋顶、箭楼的尖顶、以及堡墙上巡逻士兵手中晃动的火把，皆在半明半暗的雾气中若隐若现，看得清清楚楚。
便在这时，下方一碉堡里，乌鲁斯刚刚从内出来。
他方才在碉堡中避了大半夜的雨，此刻雨止风歇，他本想趁着天尚未亮、雾气未散，将各处堡寨再巡查一遍。
碉堡内的亲兵见他推门要走，纷纷围上来挽留：“将军，路还滑着呢，再歇歇吧！”
一个老兵从角落里追出来，手里举着一只用油纸包着的烤兔子腿，还冒着微微的热气，硬塞进乌鲁斯手里：“将军，这是咱们几个今早猎的，烤好了给您留着的。多亏您，大伙才能睡个好觉，咱们心里都清楚。”
乌鲁斯低头看了看那兔腿，也不客气，拿起兔腿咬了一口，嚼了两下便塞回老兵手里，笑道：“行了！雨已经停了，赶紧把大伙动员起来，该值哨的值哨，该巡查的巡查，别误了正事。”
士兵们齐声应道：“是！”
他们歇了大半夜，此刻精神正好，回答得声音异常响亮。
乌鲁斯点了点头，转身迈下最后一级石阶。
他那右脚才刚落地，目光无意间向上一抬，骤然凝在了半空。
夜空之中，云层的边缘，有一点光亮正缓缓移动，一闪一闪，忽明忽暗。
乌鲁斯领军数十年，在这里守山更是十年之久，对天象再熟悉不过，那绝不是闪电，更不是星辰。
是热气球！！！
这念头一起，乌鲁斯瞳孔骤然缩紧，他猛地转过身来，大吼：“快！全军戒备！通知各处堡寨，敌人的热气球来了！”
他话音未落，人已大步奔上主堡的石阶。
三步并作两步冲到堡顶平台之上，一脚踏上垛口，朝着下方暗影中的弩阵挥臂大喝：“上弦！巨弩上弦！所有人就位！”
堡顶的士兵们被他这突如其来的吼声惊得一愣，随即立刻反应过来，纷纷扑向各自守着的巨弩。
乌沉沉的弩臂在火光中闪着暗光，牛筋绞弦被绞盘一圈一圈绞紧，发出咯吱咯吱的闷响。弩箭被填进箭槽，长矛一般的箭杆，直指苍穹那一点光亮。
乌鲁斯扶住身旁巨弩的弩臂，死死盯着高空那一点缓缓飘移、忽明忽暗的光亮，唇角缓缓牵起一丝冷笑：
“敢来，那就别走了！”
1秒记住顶点小说：www.dingdlannn.cc。m.dingdlannn.cc