骤雨来得毫无征兆。

先是几点豆大的雨珠砸在广场的青石板上，溅起铜钱大小的水印，紧接着便是一阵狂风卷着雨幕斜扫过来，天地间霎时白茫茫一片，五步之外便看不清人影。

杨炯摘下头盔随手夹在腋下，雨水立时将他的短发淋得透湿，额前的碎发贴在眉骨上，水珠沿着鼻梁滚落下来。

他隔着雨幕冷冷地望向那把鎏金王座，嘴角微微一扯，嗤笑出声：“你命倒是大！还没死呢！”

“哈哈哈！”伯克的笑声从金狮面具的狮口中迸出来，带着金属震颤的回音，在空旷的广场上传出老远。

他将拄在地上的长剑提了提，换了个姿势重新拄好，戏谑地反问，“我死了，你拿什么震慑西方呢？杨炯，我这颗脑袋，难道你不想要？”

杨炯听他这般说，面上却不见半分波动，只是淡淡地摇了摇头，语气平淡：“死在我手上的天子，哪个不比你够分量？大夏李谅祚、大金皇帝完颜撒离赫，随便拎出一个来，在东方都比你有名有姓。你，微不足道！”

伯克却不恼，反倒微微偏了偏头，那具金狮面具的眼缝中光芒闪烁，戏谑地盯着杨炯。

他轻咳了几声，嗓子里带着痰音，显然是命不久矣，却兀自撑着那副泰然自若的架势，扶着长剑缓声道：“话不能这么说。你确实厉害，也杀了不少皇帝，可那是在东方！你若想要在西方令人瞩目，叫那些法兰克人、拜占庭人闻风丧胆，我说一声‘唯我之头而已’，不算托大吧？”

杨炯沉默了一瞬，任由雨水顺着下巴滴落在胸甲上，终究没有反驳。

不得不说，伯克说的是实话。

东方诸国天子虽众，可在这片土地上，塞尔柱苏丹的名号才是真正能让人夜半惊坐起的存在。

伯克见他默认，便正了正身子，将长剑横放在膝上，双手交叠压住剑柄，声音里那点戏谑收敛，平静问：“谈谈？”

“谈什么？”

伯克没有立刻答话，只是朝身后摆了摆手。

王座后方立着的两名亲兵立刻上前一步，其中一人捧着银制酒壶，另一人端着两只水晶高脚杯，走上前来。

亲兵将酒壶与酒杯在两人之间的石板上摆好，退后三步，重新挺立如松。

伯克亲自拿起酒壶，壶嘴倾侧，一道深红的酒液便如丝缎般落入杯中。

那酒体通透得惊人，在薄薄的杯壁间荡漾着，泛出石榴籽一般明艳的红，火光与天光交织着透过去，杯中竟没有一丝一毫的沉淀或悬浮物，干净得像一块被匠人打磨了千百遍的红宝石。

酒香随着水汽弥漫开来，馥郁而清冽，混合着橡木桶陈酿后特有的幽深气息，连雨幕都压不住它，直直钻入人的鼻腔。

“苏玛奇红酒，”伯克端起了自己面前那只酒杯，朝杨炯举了举，“塞尔柱第一美酒，就连拜占庭皇帝也曾派人来求过一壶，我吝啬得很，一瓶都没给过。”

他说完，便豪迈地将杯中酒一饮而尽，喉咙上下滚动，将最后一口咽下，随即翻转杯口朝杨炯亮了亮，示意杯底空空如也，无残无漏。

他放下酒杯，又拿起酒壶替杨炯斟了满满一杯，伸手朝对面一让：“可敢尝尝？”

杨炯看了一眼那杯中明澈如水晶的酒液，抬步便要上前去拿。

便在此时，一只修长的手从斜后方探出来，不偏不倚地按在了他的手腕上。

那力道不大，却带着一股不容分说的执拗，硬生生将他伸出去的手臂拦在了半途。

杨炯转头，竟是西特。

她不知何时已从阵后策马赶来，浑身淋得湿透，那条乌黑的长辫贴在颈侧，雨水顺着发梢滴滴答答往下淌。

西特面上那副惯有的骄傲已然不见，只剩下一种近乎凝重的警觉，那双深邃的眼眸死死盯着伯克面前那杯红艳的酒液，压低嗓音道：“你别被他激将，小心有毒！”

杨炯摇摇头，轻轻将她的手指拨开，而后上前一步，拾起那只水晶杯，在手中晃了晃。

酒液在杯壁上挂了一层薄薄的膜，果香愈发浓烈地逸散出来，即便凑到鼻端细嗅，也闻不到半分异样的气味。

他端着杯子，侧过头来看了伯克一眼，将杯中酒一饮而尽。

入口之初是一股清冽的酸，随即果香炸开，带着一丝橡木的甘涩，最后化为绵长的回甘，顺着喉管一路暖到胃里。

杨炯咂了咂嘴，由衷赞道：“不错！确实好酒！”

伯克见此情形，猛然大笑起来。

那笑声比方才更加恣意狂放，可笑到一半便被剧烈的咳嗽打断，他弯着腰，一只手撑着剑柄，另一只手攥紧了王座扶手，指节凸起，胸腔里发出破风箱般的嘶鸣。

好容易平复下来，他抬起头来扫了一眼西特，面具眼缝中的光芒满是嘲讽：“看到了吗？这才是我伯克的对手！你，包括你们阿尤布家族，都不过是水沟里的老鼠罢了！若不是我当年惜才，放过了萨拉丁，何来今日？”

西特被他这句话刺得面上一白，反唇相讥：“哼！败者言往，自轻自贱！”

伯克却不再看她，只将目光重新落在杨炯身上，那具金狮面具微微偏了偏，语气里透着一丝好奇：“你就那么确信我不会下毒？”

杨炯将空杯搁回石板上，抬手抹去唇边残留的一丝酒渍，戏谑一笑：“毒药大多无法完全融在葡萄酒里。葡萄酒里的果酸、果肉残渣会和毒物发生反应，要么变色、要么沉淀，做不到毫无痕迹。”

他顿了顿，伸手指了指那只空杯，“你这酒通透澄澈，无一丝杂质，我便笃定它干净。我并非意气用事的笨蛋，只是懂一点化学知识而已！”

伯克面具下沉默了好一阵，随即缓缓地、一下一下地鼓起掌来：“好！有勇有谋，气度非凡，我败给你，不丢人！”

“想说什么快点！”杨炯抱着胳膊站在雨里，雨水顺着他的赤色铁甲流下来，在地面上汇成一小片水洼。

他低头看了一眼，声音里带着催促，“我着急开庆功宴！”

伯克一愣，随即苦笑摇头，又咳了两声，终于收敛了面上所有的闲适姿态，深吸一口气，开口问：“我伯克少年入军，经历大小战役上百，虽然有赢有输，但也算在西方打出些威名来。

随后执掌中亚数十年，虽说不算什么圣明之主，但也给近千万百姓提供了一个相对稳定的生活环境。我这些天一直在想，究竟是哪一点做错了，才遭到真主厌弃，落到今天这种结局？”

他说到此处顿了一顿，面具后的目光透过雨幕望向杨炯，声音哑了几分：“都说最了解你的人是你的敌人，你能给我答案吗？”

杨炯沉默了一阵，抬头看了一眼那座穹顶在雨幕中若隐若现的聚礼清真寺，又看回伯克的面具，淡声道：“实话说，我并不了解你。我之所以攻打塞尔柱，无非就是报阿尔斯兰侵略西域之仇。当初若是你能将他首级送来，遣使求和，我或许就不会来。”

他话锋一转，语气陡然冷了下去，“可你没有！那就没办法了。华夏要确立世界之主的身份，你塞尔柱不过是我路上的绊脚石。后面还有更多，有可能是拜占庭、法兰西亦或是英格兰，都将如此。

所以，你也不必非找个理由来解释自己的失败！

成王败寇，败了，认便是了！”

伯克面具下的眼神闪烁不定，那一双透过狭长眼缝露出的瞳仁在杨炯脸上停留了很久很久。

他没有立刻答话，只是极其缓慢地撑着长剑站起身来。