血蝠道人识海之中，一片猩红翻涌的血海虚影轰然炸开，无数细若游丝的赤色神念如毒藤般缠绕盘旋，层层叠叠构筑成一座倒悬的九层血塔——此乃冥河血族嫡传秘术“九幽血藏”，专为封禁真灵、隔绝外魔而设。寻常修士神识一旦触及其边，顷刻便被蚀骨销魂，化作血塔基座下一道呜咽不散的冤魂。
可夏冬的神识却如一道淬火千载的玄铁剑锋，无声无息，却锐不可当。
游神御气，并非蛮横冲撞，而是以自身神魂为引，借星力为媒，在对方识海中悄然凝出一缕“观照之光”。那光澄澈如镜，不灼不烈，只静静映照血塔每一寸纹路、每一道符咒流转的轨迹。血蝠道人甚至来不及惊呼，便觉心神一滞——他苦修三百余年、以三千童男童女精血祭炼而成的血塔禁制，在这缕清光之下，竟如薄冰遇阳，悄然显出裂痕。
夏冬神识沉入，未取其记忆主脉，反先寻其最隐秘、最不敢触碰的一角：血蝠道人初入冥河时，在血海边缘拾得的一枚残破玉珏。
玉珏早已黯淡无光，边缘崩缺，仅存半幅星图与一行蚀刻极浅的古篆：“……天门断，星槎沉，玄穹七十二柱，唯余其三。”
夏冬心头微震。
玄穹七十二柱？
他曾在南天门废墟深处，于断裂的青铜基座内壁见过类似铭文——彼时字迹被雷火焚毁大半，唯余“……柱倾，星轨乱，万界失序”数字。当时他只当是上古天庭崩塌后的寻常谶语，未曾深究。如今两处残文遥相呼应，竟似同一套失落典籍的碎片。
血蝠道人识海中，那段记忆被层层血雾包裹，如同胎衣裹着一枚将死的卵。夏冬神识轻轻一触，血雾骤然沸腾，幻象陡生：一座横亘于混沌之上的巨大星台，七十二根通天巨柱环绕而立，柱身镌满流转星辉的符文；其中六十九根已断裂倾颓，唯余三根孤零零矗立，顶端各自悬浮一盏熄灭的青铜灯……灯芯尚有余烬，却再无一丝光焰。
幻象倏忽消散，血蝠道人喉头猛地一甜，一口黑血喷出——不是肉身所伤，而是真灵被强行拨开旧痂，露出底下早已溃烂的旧创。他双目圆睁，瞳孔里血丝疯长，嘶声道：“你……你怎么知道‘玄穹柱’？！那地方……连我族老祖都只敢在血誓中提半个字！”
夏冬不答，神识已顺势滑入更深一层。
血蝠道人真正恐惧的，不是夏冬的法力，而是他背后那个名字——天蛇道人。
此人并非此界土著，亦非冥河嫡系，却是血蝠道人奉命前来真武世界前，被族中三位血尊亲自召见、反复叮嘱“见则避，避则退，退则焚信禀报”的存在。血蝠道人记忆中，天蛇道人曾独闯冥河血海第七重渊，未损一兵一卒，只抬手点碎三座血狱浮屠，随后从沉眠万年的“古血母树”根须下，取走了一截枯枝。
那截枯枝，此刻正静静躺在夏冬袖底空间深处，与方才收缴的毒烟并置一处。
夏冬神识触及此处，忽觉袖中枯枝微微震颤，竟与自己苦海深处那一道蛰伏已久的鹤形桩意隐隐共鸣——仿佛久别重逢的故人，隔着生死，轻轻叩击门扉。
他不动声色，神识继续下潜。
血蝠道人此来真武世界，并非只为占据黑风山、豢养血蝠、汲取生灵精血。其真正使命，是勘测此界“星枢节点”的稳定性，并于特定时辰，以血祭之法，激活埋藏在玄甲城地脉深处的一座微型“接引阵”。
此阵，正是冥河血族耗费千年，借真武世界与冥河之间天然存在的“界隙裂痕”，悄然凿出的一条单向通道。通道另一端，直通冥河血海第六重渊的“血茧巢穴”——那里，正沉睡着十二具由纯血冥河族裔凝练而成的“血胎道躯”，只待接引阵彻底稳固，便可破茧而出，降临此界，鸠占鹊巢。
而启动接引阵的关键钥匙，是一枚镶嵌在血蝠道人脊骨中央的“血髓晶核”。此物需以真武世界至阴至寒之地的月华淬炼七七四十九日，再配合血蝠道人本命精血滴落其上，方能开启。
夏冬目光微垂，落在血蝠道人后颈处一道蜿蜒如蛇的暗红烙印上。
原来如此。
难怪他选择黑风山——此山虽煞气浓重，但山腹深处，却有一处天然形成的“阴魄寒潭”，终年不见天光，寒气凝而不散，正是淬炼血髓晶核的绝佳之所。而今夜恰是月华最盛之时，若非夏冬突至，再过两个时辰，血髓晶核便将功成，接引阵随之启动。
夏冬指尖微动，一道细若游丝的星力悄然渗入血蝠道人脊椎，如最精密的绣花针，绕开所有血窍经络，精准刺入那枚晶核核心。
没有爆裂，没有哀嚎。
只有一声极其轻微的“咔”。
仿佛一枚冻僵百年的冰珠，被温热的手掌轻轻捂化。
血蝠道人浑身剧震，瞳孔瞬间失焦，口中嗬嗬作响，却再吐不出半个字。他赖以维系血脉、沟通冥河的本源晶核，已被夏冬以八九玄功演化出的“星蚀之力”，无声无息，蚀穿核心。
自此，接引阵永成废阵。十二血胎道躯，将永远沉睡于第六重渊的寒血泥沼之中。
夏冬收回神识，袖袍轻扬，血蝠道人瘫软如泥的身躯被一股柔劲托起，悬浮半空。他并指如刀，在对方眉心缓缓划下一道竖痕——并非伤其皮肉，而是以自身神魂为墨，以星力为锋，在其真灵之上，刻下一道不可磨灭的“镇魂契”。
此契非奴印，不控其身，不夺其志，却如一道无形枷锁，将其神魂牢牢钉在此界。从此，血蝠道人无论逃至天涯海角，只要心生叛意，或妄图沟通冥河，那道契印便会自燃，焚尽其七分神识，余下三分，亦将沦为浑噩痴愚之辈。
“你既知天蛇道人，便该明白——有些因果，沾上便甩不脱。”夏冬声音平淡，却字字如钉，“我留你一命，不是仁慈。是因你还有用。”
血蝠道人艰难抬起眼皮，嘴唇翕动，却发不出声。他识海已受重创，神魂如风中残烛，可那点不甘与怨毒，却仍如毒刺般扎在眼底。
夏冬看也不看，转身望向玄甲城方向。
夜色渐薄，东方天际已透出一线青灰。
他袖中那截枯枝，仍在轻轻震颤，频率越来越快，仿佛感应到了什么。
夏冬心念微动，苦海翻涌，鹤形桩意轰然升腾，不再如往日般凝练沉稳，反而如活物般舒展延展，竟在神魂深处，勾勒出一幅模糊却恢弘的图景：一座孤峰，峰顶立一石碑，碑上无字，唯有一道深深嵌入岩中的鹤爪印痕，爪尖指向东南。
东南……正是玄甲城所在。
而玄甲城地脉深处，那座被血蝠道人视作接引阵基座的古老石殿，此刻正隐隐传来一阵低沉嗡鸣——并非阵法启动的震颤，而是某种沉睡之物，被远处鹤形桩意所惊，正缓缓苏醒。