海面上，太府寺的船队缓缓驶向仙台藩。

鸿胪寺少卿朱议汴与归义伯道尽忠两个人站在甲板上。

天气很冷，朱议汴嘴中吐着白雾。

“这海路就是不比陆路，慢不说，遇到个风浪就不能行船。偏偏从...

武英殿内，朱慈烺目光缓缓扫过阶下群臣，殿中烛火摇曳，映得龙椅两侧金漆蟠螭泛着微光。他未再开口，却已有人心领神会——建奴二字一出，满朝文武呼吸皆是一滞。

建奴未灭，西域未靖，辽东虽复，然残部遁入天山北麓，与叶尔羌汗国暗通款曲；哈密卫、沙州卫旧地，烽燧十毁其七，驿道断绝逾年。更有一桩隐忧，无人敢明言，却如芒在背：自崇祯十七年甲申以来，大明边军战力几近崩坏，而今虽赖新政重整军备、清查田亩充饷、马政勃兴扩骑，可真正经得起大战锤炼的营伍，不过三成。

“建奴余孽，”朱慈烺终于开口，声音不高，却字字如钉，“在西域已盘踞三年有余。朕前日阅兵部密报，其酋阿济格之子博洛，率残部千余骑，裹挟畏兀儿牧民三千户，屯于伊犁河谷以西之察林山口。所筑寨堡，名曰‘白纛台’，插旗为誓，仍奉大金正朔。”

话音未落，殿角忽有一人咳嗽一声。

是刑部尚书文安之。七十有三，须发如雪，袍袖微颤，却非惧怕，而是胸中郁气难平。他缓步出列，未跪，只深深一揖：“陛下，建奴残部不足虑，虑者，乃我朝边将之心。”

群臣侧目。连素来沉稳的内阁首辅马士英也微微蹙眉——文安之这话，太重了。

朱慈烺不动声色：“卿且细说。”

“隆武十五年秋，甘肃总兵王永强遣游击张世杰率五百精骑出嘉峪关，探察伊犁河谷动向。张世杰抵察林山口外三十里，夜袭敌寨，斩首四十七级，焚其粮秣三囤，己方仅亡七人。捷报至京，兵部拟擢其为参将，枢密院却以‘未奉明旨，擅启边衅’为由驳回。张世杰至今仍任游击，驻守玉门。”

文安之顿了顿，目光扫过兵部尚书卜飘、枢密使何腾蛟：“更奇者，张世杰所缴获之敌军文书，内有博洛致叶尔羌汗国书一封，称‘愿献伊犁河谷牧场八百顷，换汗国铁匠百名、火药匠三十名’。此信原件，现封存于兵部档案房第三柜第七屉，至今未呈御览。”

殿内鸦雀无声。

朱慈烺指尖轻轻叩击御案，一下，两下，三下。

“为何不呈？”

卜飘额角沁汗，膝行一步：“陛下，此信……臣以为，尚需核实真伪。叶尔羌汗国素与我朝通好，若贸然以此信为凭，恐伤两国和气。”

“和气？”朱慈烺冷笑，“朕倒不知，与勾结建奴残部、私售火器的汗国，有何和气可言？”

何腾蛟急忙补救：“陛下明鉴！臣等确曾密遣商队潜入叶尔羌，查得其境内确有汉人工匠被强征冶铁，所铸铳管形制，与我朝崇祯年间辽东所失之‘虎蹲炮’图纸所载分毫不差！只是……只是证据尚未齐备，不敢轻动。”

“不敢轻动？”朱慈烺忽然起身，步下丹陛，缓步踱至殿中，“朕记得，隆武十四年，你何腾蛟督师湖广时，剿白莲余党，一月之内斩首三千，焚寨二十七座，何曾说过‘不敢’二字？”

何腾蛟伏地叩首，额头触砖，声带哽咽：“臣……知罪。”

朱慈烺却不看他，转而望向礼部尚书郭都贤：“郭卿，瑞王请封奏疏中，可曾提及虾夷岛东岸，有倭寇商船频频停泊于松前藩辖境？”

郭都贤一怔，随即醒悟：“陛下是指……松前藩近年屡次上表，称倭寇商贾携银币入境，多购硫磺、铜锭、铁矿石，且每船必载日本僧侣三五人，自称赴虾夷‘巡礼’。”

“巡礼？”朱慈烺嘴角微扬，“那便让瑞王传一道手谕给松前藩主——虾夷岛东岸二十里内，凡无我大明水师勘合之船，一律视同倭寇，准其‘巡礼’之僧，即刻驱逐出境。”

郭都贤肃然应诺。

朱慈烺复归御座，神色渐敛：“建奴未靖，倭寇未服，叶尔羌暗通，云南田亩未清，江南钱法未稳……诸卿，这天下，真太平了吗？”

无人应答。连最善辞令的张岱，在茶楼雅间里能舌灿莲花，在此殿中，也只能垂首敛息。

良久，朱慈烺才道：“传朕旨意——即日起，裁撤甘肃镇总兵府，改设‘西域经略使司’，驻节哈密，统辖甘肃、陕西、宁夏三边兵马，兼理西域诸藩事务。”

群臣心头一震。

裁撤总兵府，非同小可。这是自洪武以来，朝廷首次废黜九边之一的常设军镇建制。

“经略使，暂由原甘肃巡抚杨鹗署理。”朱慈烺目光如电，“杨鹗，你可敢接此印？”

杨鹗出列，双膝跪地，脊背挺直如松：“臣万死不辞！”

“好。”朱慈烺颔首，“另着锦衣卫指挥使吴甡，会同东厂提督曹化淳，彻查兵部档案房第三柜第七屉所有文书，凡涉建奴、叶尔羌、倭寇者，三日内呈送御前。若有隐匿、篡改、销毁者，无论品级，立斩不赦。”

吴甡与曹化淳对视一眼，齐声应诺。

朱慈烺又转向吏部尚书雷跃龙：“雷卿，你既为云南人，又掌铨衡，朕问你——云南铜矿采办，每年所出铜料几何？运至南京铸钱者几成？留存地方者几成？”

雷跃龙不假思索：“启禀陛下，云南铜矿岁产精铜约十二万斤，其中六成起运中枢，四成留滇铸钱。然因山路险峻，运途损耗颇巨，实际抵达南京者，不足五成。”

“五成？”朱慈烺皱眉，“那岂非一年白耗两万斤铜？”

“正是。”雷跃龙坦然，“臣曾奏请加设驿站、修整滇黔官道，然户部以‘经费支绌’驳回。”

朱慈烺忽问：“计六奇，你在无锡，可曾听闻‘锡山铜业局’？”

计六奇正侍立于殿角偏席，闻言一惊，忙趋前跪倒：“学生……学生确有所闻。无锡锡山一带，自万历末年起，有十余家私铸作坊，专事熔炼粗铜、锻打铜锭，所出铜料，质地竟胜于官矿所产三分。”

“哦？”朱慈烺来了兴致，“为何？”

“因锡山土质含锡，工匠取山泉淬火，铜质韧而不脆；更兼当地炭薪取自惠山松枝，火力匀而烈，锻打时铜液澄澈，杂质尽去。”