拓跋思头被两个飞熊卫押着，走到了温禾马前。
温禾坐在马上，手里还握着缰绳，目光落在拓跋思头身上，像是打量一件刚从战场上捡回来的物件。
他的嘴角微微上扬，带着一种说不上是嘲讽还是玩笑的意...
寅时三刻，天边那抹灰白正悄然漫过山脊，像一滴墨汁滴入清水，缓慢却不可阻挡地晕染开来。营地里终于彻底沉寂下去，连风都似倦了，只偶尔掠过旗杆，发出一声极轻的呜咽。巡逻的士兵脚步越来越慢，有人靠在营帐边打盹，头一点一点，呼吸粗重；有人握着长矛，眼皮半阖，矛尖微微晃动，仿佛随时会脱手坠地。中军大帐前那几支火把，火苗缩成了豆大的一点，在将熄未熄之间苟延残喘，映得拓跋叱咤帐帘上绣着的狼首图腾也模糊了轮廓，只剩下一团扭曲的暗影。
温禾没有睡。
他靠在那块凸出的岩石下，膝上搁着望远镜，双眼闭着，呼吸均匀，可耳廓却微微颤动——那是多年沙场浸染出的本能，哪怕合眼，也能听清三十步外甲叶相碰的轻响、四十步外弓弦松懈的微鸣、五十步外一匹马嚼草料时齿间碾碎干草的窸窣。他不是在休息，是在等。等那一声该来的动静。
袁浪蹲在他身侧，手指无意识地摩挲着腰间短刀的刀柄，目光始终没离开敌营方向。许怀安则盘腿坐在稍远些的石头上，背靠着冰冷的岩壁，双手抱臂，下巴微扬，盯着天边那抹渐亮的鱼肚白，像是在数它蔓延的速度。沈彻本想凑近说两句，可一见温禾闭目不动的模样，又瞥见袁浪那副如临大敌的神情，便识趣地退开几步，学着许怀安的样子坐定，只是身子绷得笔直，喉结上下滑动了一下，没敢再开口。
时间在寂静里爬行。
约莫过了半柱香。
“砰——！”
一声闷响，不大，却异常突兀，像一块裹着厚布的巨石砸在皮鼓上，沉钝、滞涩，却带着一种令人牙酸的撕裂感，从敌营深处猛地炸开！
袁浪倏然抬头，瞳孔骤缩。
温禾几乎在同一瞬睁开眼，眸中不见半分睡意，只有冷冽如刀的清醒。他一把抓起望远镜，动作快得带起一阵风，抬手便举至眼前，镜头稳稳对准中军大帐方向。
视野里，那顶高耸的穹顶营帐正剧烈地抖动了一下，帐顶中央猛地向上拱起，仿佛有只无形巨手从内部狠狠顶了一记！紧接着，一股浓黑如墨的烟柱“噗”地一声喷薄而出，不是火焰升腾的炽烈，而是爆裂后尘土与碎布混杂的混沌——那烟柱里还夹着几点零星的火星，像垂死萤火，在灰黑背景中一闪即灭。
帐帘被气浪掀得猎猎作响，猛地向两侧撕开！
一道身影踉跄着从帐内冲了出来，正是拓跋叱咤！他衣袍凌乱，头发散乱如草，左肩衣甲炸开一个焦黑破洞，裸露的皮肤上血线蜿蜒而下，右臂软软垂着，腕骨以一个诡异的角度歪斜着，显然是被冲击波硬生生震断了。他一张脸涨成猪肝色，嘴唇哆嗦着，却发不出任何声音，只有一双赤红的眼睛瞪得几乎要裂开，死死盯着自己空荡荡的右手——那里本该握着他的弯刀，如今只剩半截焦黑的刀柄，断口参差，缠绕着烧糊的布条和一丝未散的青烟。
他身后，帐内已是一片狼藉。刀架翻倒在地，木屑横飞；几张胡床被掀翻，锦垫燃着幽蓝的鬼火；帐顶垂下的流苏被熏得乌黑，断成几截，无力地垂落。更深处，隐约可见一个塌陷的坑洞，边缘焦黑，泥土翻卷，仿佛大地被啃噬了一口。
“呃啊——！！！”
一声非人的嘶吼终于从拓跋叱咤喉咙里迸出来，凄厉、暴怒、绝望，像一头被活剥了皮的野狼，在黎明前最深的黑暗里发出最后一声哀嚎。那声音刺破寂静，惊起远处几只宿鸟，扑棱棱飞向灰白的天幕。
营地瞬间沸腾。
号角声、铜锣声、哭喊声、兵刃出鞘声……汇成一股混乱的洪流，从爆炸点轰然炸开，朝着四面八方奔涌而去。人影在火光中狂奔、推搡、跌倒、又爬起，像一群被沸水浇透的蚁群。中军大帐前，几个亲兵扑上来扶住拓跋叱咤，却被他反手一巴掌扇得踉跄跌开，他指着那冒烟的营帐，嘴唇翕动，却只吐出破碎的党项语，唾沫星子混着血丝喷溅在焦黑的帐帘上。
梁屈葱的营帐离得不远，帐帘“哗啦”一声被掀开，他几乎是撞出来的，锦袍下摆还未来得及系好，发冠歪斜，脸上血色尽褪，眼中却无惊惶，只有一种近乎凝固的惊愕与寒意。他一眼就看到了那顶塌陷的中军大帐，看到了拓跋叱咤那只垂死的断臂，看到了地上那截焦黑的刀柄——那柄刀，他曾见过拓跋叱咤擦拭过无数次，刀鞘上镶嵌的狼牙，在阳光下泛着森冷的光。
他没有冲过去，只是站在自己帐前，双手缓缓握紧，指节捏得发白，指甲深深陷进掌心。他仰起头，目光越过混乱的人群，越过燃烧的残帐，越过远处河州城模糊的剪影，最终，投向西北方那片尚未被晨光完全驱散的、浓得化不开的墨色山峦。
那里，什么也没有。只有沉默的山影，和山影之后，更深的寂静。
“名王！”一个亲兵跌跌撞撞扑到他脚边，声音抖得不成样子，“拓跋首领……拓跋首领他……”
梁屈葱抬起手，做了个极其轻微的制止手势。那亲兵立刻噤声，额头抵着冰冷的地面，不敢再抬。
梁屈葱的目光依旧钉在西北方向。他忽然想起昨夜巡查时，那几堆粮草旁，党项士兵歪着脑袋打鼾的丑态；想起拓跋叱咤醉醺醺的嘲讽，那句“胆小如鼠”犹在耳边；想起自己写在羊皮纸上、墨迹未干的控诉……如今，那控诉的墨痕还未干透，控诉的对象，却已在一场无声无息的爆炸中，被削去了半只手臂，连同他引以为傲的骄横与蛮横，一同被炸得粉碎。
他喉结滚动了一下，缓缓吐出一口气，那气息在凌晨的寒气里凝成一缕惨白的雾。
“备马。”他的声音低沉沙哑，却奇异地穿透了周遭的喧嚣，清晰得如同冰珠坠地，“我要去见王上。”