从汴京到陈留,快马半日即到。
辛缜上午出发,抵达陈留县城时日头才刚刚西斜。
他在县城里没有停留,穿过县城又走了小半个时辰,便望见了记忆中的那座村子。
村子不大,几十户人家,散落在一片缓坡上。
远远望去,村中的房屋大多是土坯墙、茅草顶,只有少数几间是砖瓦房。
村口有一棵老槐树,树干粗得要三四个成年人才能合抱,树冠遮出一大片浓荫。
树下一口老井,井沿的石板被磨得光滑如镜,映着正午的日光,亮晃晃的。
辛缜在村口勒马,翻身下来。
他站在老槐树下,往村子里望去。
村中的巷道狭窄而弯曲,两旁的房屋高低错落,有些已经破败不堪,院墙塌了半截,院子里长满了荒草。
有些还有人住,门前晒着衣裳,烟囱里冒着炊烟。
几只芦花鸡在巷子里刨食,一条黄狗趴在墙根下晒太阳,看见生人,懒洋洋地抬了抬眼皮,又闭上了。
这里是原主出生的地方。
他记忆里有一棵老槐树,一口老井,夏天的时候村里的孩子们会爬到树上摘槐花吃,冬天的时候井沿上会结一层薄冰,打水的时候得格外小心才行。
只是这些记忆像是被水泡过的墨迹,涸成一团,分不清哪些是真的,哪些是梦里的。
辛把马拴在老槐树上,走进村子。
他在村中的巷道里兜兜转转,这条巷子走到底,不对。
那条巷子拐进去,也不对。
村中的孩子们跟着他跑,嘻嘻哈哈地看热闹。
他在村里兜了快半个时辰,始终找不到自家的老宅。
记忆太模糊了,他模模糊糊地记得辛家的老宅在村子东头,门前有一棵枣树,院墙是青砖砌的,大门上有一对铜环。
可村子东头类似的老宅可不仅一处两处,于是他就懵逼了。
他叹了口气,转过身,朝村口走去。
村口的老槐树下,一个老人正坐在井沿上晒太阳,老人家眼皮耷拉着,半睡半醒,手边放着一根油亮油亮的枣木拐杖。
辛走到老人面前,道:“老人家,我是老辛家的,您能帮我指点一下我家在哪里么?”
老人抬起耷拉着的眼皮,看了他一眼,气笑道:“你自己的家在哪里我......咦!”
话说到一半,他忽然面露惊色,喊道:“你是鬼!”
这老人甚至连拐杖都顾不得拿,爬起来一瘸一拐的就要逃命去。
辛一把抓住了他,道:“老人家!我不是鬼,我是老辛家的孩子!家住东头!”
老人家一边挣扎一边惊喊道:“我还不知道!辛宁,你都死了多少年了,怎么还还魂了!”
辛闻言一愣,辛宁,就是他父亲的名字。
辛缜赶紧道:“老人家,我就是辛宁的孩子,辛缜,前两年外出了。”
老人家听到这,回过头来仔细看,惊诧道:“你...你是辛大郎!”
辛闻言松开手,笑道:“可不是么?”
老人家仔细端详,惊叹道:“像!真像!你跟你父亲长得真像!哎呀,小时候还不觉得,这长大了,就是一个模子刻出来的,咳!吓死老朽了!”
辛缜无奈一笑道:“老人家,现在能告诉我家宅子在哪里了么,时间久了,我都有点忘记道路了。
老人家鄙夷道:“才多久啊,不就两年呢,连自己家都能忘,走,我带你去!”
辛缜喜道:“那感情好。”
老人家摇摇头走在前面,忽而高声喊道:“辛大郎回来了!辛大郎!辛家大郎!回来了!”
这一嗓子把半个村子都惊动了。
先是村口几户人家的人探出头来,然后巷子里的人纷纷往这边跑。
正在刨食的芦花鸡被吓得扑棱着翅膀飞开,墙根下晒太阳的黄狗腾地站起来,汪汪地叫。
孩子们跑得最快,一边跑一边喊:“辛大郎回来了!辛大郎回来了!”
辛被围在了人群中间。
最先赶到的是一个五十来岁的妇人,系着一条蓝布围裙,手上还沾着面糊。
她挤进人群,看见辛,眼眶一下子就红了。
“真是辛大郎!你跑到哪里去了!你娘改嫁去了汴京,你家的门锁了两年,我们都以为你......以为你......”
她没有说下去,只是用手背不停地抹眼睛。
一个壮年汉子挤过来,一把攥住辛的手。
“大郎!你还记得我不?我是你张叔家的小四!小时候咱俩一起掏鸟窝,你从树上掉下来,把膝盖磕了好大一个口子,还是我给你背回家的!”
辛看着他,那张黝黑的、粗糙的、被日光晒得发红的脸,与记忆深处某个模糊的影子重叠在一起。
他想起来了,张四郎,那个流着鼻涕、说话结巴的胖小子,现在站在他面前的,却是一个虎背熊腰、胡子拉碴的壮汉。
咦,不对,那胖小子就比自己大两三岁而已,怎么现在看着竟是三四十岁的模样?
他忽而恍悟了过来,是了,庄稼人风吹日晒,而且年纪轻轻的就要扛起家庭的重担,时日一久,便显得十分成熟了。 (闲聊一句,前些时间回去老家,看到儿时的玩伴,一个个中年人模样,唉......)
辛缜十分感慨,大力点头,道:“四哥!我当然记得!”
张四郎的眼眶红了,用力拍了拍辛缜的肩膀,拍得他肩膀往下沉了沉,大声道:“回来就好!回来就好!”
越来越多的人围上来,围着他说话。
人群外面忽然传来一阵骚动。
人们纷纷让开一条路,一个老者拄着拐杖走了进来。
老者须发花白,背微微佝偻着,但步子还很稳,他一来众人都安静了下来。
此人辛缜记忆比较深刻,却是村里的周里正。
他做了几十年的里正,村里的婚丧嫁娶、赋税徭役、争水争地,都归他管。
好像父亲去世那年,也是周里正帮忙操持的丧事。