第三条、第四条、第五条——林远在那片深水鱼窝里连续钓了将近两个小时,几乎每隔十几分钟竿尖就有动静。活鱼舱里的鱼从一条变成了三条,又从三条变成了五条。最大的一条是他钓上来的第六条鱼——两英尺五英寸,背

脊的宽度比他的手掌还宽,鱼头硕大,下颌厚实有力。

他用尺子量了一下长度,在记录表上写了数字,然后把鱼放进活鱼舱。活鱼舱里的五条鱼已经换了一批——之前那些尺寸偏小的被他放回了水里,留下的全是两英尺以上的大家伙。

探鱼器的屏幕上,沉木区域的水下结构比他预想的更复杂。倒在水里的树干分出好几条枝杈,在陡坡边缘形成了一个天然的鱼窝。春季的鲈鱼喜欢在这种结构附近活动——既有藏身之处,又方便随时进入深水区。

林远把船往沉木区域的上游方向挪了十几码,换了一枚颜色更深的软饵,抛向枝杈最密集的那片区域。拟饵沉到水底,他停了收线,让饵在沉木的枝杈之间悬了几秒,然后轻轻抖了一下竿尖,让饵做一个短暂的跳跃。

竿尖猛地弯了下去。这一口的拉力比之前任何一次都大,线杯嘶鸣了好几秒,鱼在水下连续冲刺了好几次,每次甩头都让竿尖剧烈颤动。他稳住竿身,让线杯出线,等鱼的冲刺间隔拉长了才开始收线。

拉锯持续了好几分钟。鱼被拉到船边的时候,他看清了它的体型——两英尺六英寸,甚至可能更大。抄网入水的瞬间鱼又甩了一下头,差点从网口挣脱,他稳住抄网柄,等鱼安静了才提上船。

尺子量出来的数字是两英尺六英寸半。这是今天他钓到的最大的一条。

裁判的巡逻艇从远处驶过来,用电动推进器安静地靠近。船上的裁判是一个五十多岁的白人,穿着一件荧光黄色的马甲,手里拿着一个记录板。他看了一眼林远活鱼舱里的鱼,在记录板上写了几笔,然后朝他点了点头。

“几条了?”

“五条。最大的一条两英尺六英寸半。”

裁判吹了一声口哨,不是哨子,是从嘴里发出的那种短促的,表示惊讶的口哨。“这个尺寸在今天的比赛里排第一。继续保持。”

巡逻艇安静地驶离,去检查下一艘船。

林远看了一眼探鱼器上的时间。离比赛结束还有不到一个小时。他没有继续在沉木区停留,而是把船往陡坡的更深处挪了一段距离,探鱼器的屏幕上显示水深从六十多英尺骤降到了八十多英尺,湖底的等高线变得更加密集。

他用“好运钓位”扫了一眼这片新水域。视野里,湖岸线的颜色变化比刚才更明显有几个位置被高亮标注了出来,其中一处位于陡坡底部和一片岩石堆的交界处,颜色比其他地方更深。

他把船开到那个位置,关掉推进器,让船在惯性和水流的作用下自然漂移。拟饵抛出去,落水的声音很轻,收线的节奏放到最慢。饵在水面下走了大概三米,浮漂停了一下,然后开始横向移动。

他抬起竿尖,拉力从水下传来——不大,但很沉,像是挂了一块湿透的抹布。收线上来一看,是一条大口黑鲈,体长不到两英尺,但鱼身的厚度惊人,肚子圆滚滚的,像是刚饱餐了一顿。

活鱼舱里的五条鱼已经满了。他没有放这条鱼进去,摘了钩直接放回水里。

比赛结束的哨声从裁判的方向传来,尖锐而短促,在湖面上回荡了好几秒。