议事厅！
林守振等人，在五位族老的要求下，纷纷离去。
大厅里，只剩下了林砚与五位族老。
林砚不知道五位族老为何要把自己一个人留下，心中有着疑惑，不过五位族老没开口，他也只是静静的...
林风坐在青石阶上，指尖捻着半片枯叶，叶脉在指腹下裂开细微的脆响。山风掠过他后颈，带着初冬特有的凛冽湿气，可那凉意却像隔着一层薄纱，没能真正渗进皮肉里。他抬眼望向远处——三里外那座歪斜的破庙檐角，在暮色里只剩一道灰黑剪影，像被谁随手折断又草草插回土里的枯枝。
破庙里，老道士正用蒲扇扇着炉火。炭块噼啪爆开细小火星，映得他半张脸忽明忽暗。他左手腕上缠着三圈褪色红绳，每圈都系着一枚铜铃，此刻静得毫无声息。林风数过，自打昨日午时起，这铃铛再没响过一次。而按《玄机引气诀》所载，气血逆行七周天后，铃声当如春雨敲瓦，连绵不绝。
“第七次了。”林风喉结动了动，声音哑得像砂纸磨过青砖。他没回头，却听见身后落叶窸窣一响——是陈默蹲下来，从怀里掏出个油纸包，层层掀开，露出半块冷透的麦饼。饼面裂开蛛网似的细纹，边缘还沾着点灶灰。
“你昨儿半夜喂完药，又去崖底捞了三筐寒潭苔。”陈默把饼掰成两半，一半塞进林风手里，“我数着呢，你指甲缝里还嵌着青苔渣。”
林风低头看着掌心那截乌青发黑的指甲，指腹蹭过饼面粗粝颗粒，忽然想起七日前那个雨夜。他伏在崖边湿滑石壁上，手指抠进岩缝三寸深，指甲翻裂处血混着泥水往下淌，而崖底幽潭里浮沉的墨绿苔藓，正随水波轻轻摇曳，像无数双无声招手的手。
“药引子快见底了。”陈默咬了口饼，腮帮子缓慢蠕动，“老道士说，寒潭苔需配子时阴气最盛时采撷，可今儿子时……”他顿了顿，目光扫过林风右耳后那道新结痂的血痕，“你耳朵流血了。”
林风抬手摸了摸耳后，指腹沾了点暗红。他没应声，只把剩下半块饼整个塞进嘴里，硬生生嚼碎咽下去。喉管里泛起铁锈味，和舌尖残留的麦香混作一团，沉甸甸坠进胃里。
破庙方向忽地传来一声闷响。
不是铜铃声。
是木头断裂的钝响，伴着陶罐摔碎的刺耳锐鸣。林风与陈默同时起身，靴底碾碎几片枯叶。两人奔到庙门口时，正看见老道士跪坐在地，面前丹炉倾翻，紫黑色药汁泼满青砖，蜿蜒成一条扭曲的河。他右手死死攥着左臂袖管，指节泛白，腕上三枚铜铃剧烈震颤，却仍无半点声响。
“断了。”老道士抬头，眼皮耷拉着，声音像从深井里捞出来的，“铃舌……断了。”
林风一步跨进门槛，蹲下身拨开老道士袖口。那截小臂苍白如纸，皮肤下却浮出蛛网状青紫纹路，正顺着血管缓缓向上蔓延。最骇人的是腕骨内侧——三枚铜铃的铃舌齐根而断，断口平滑如镜，断面泛着幽蓝冷光，仿佛被极寒之物瞬间冻裂再硬生生拗断。
陈默突然弯腰呕出一口黄水，溅在青砖药渍上，嘶嘶冒起白烟。他扶着门框喘息，额角青筋突突跳动：“寒潭……反噬？”
“不是反噬。”林风伸手探向老道士颈侧动脉，指尖触到皮肤下搏动异常滞涩，“是‘锁’。”
话音未落，破庙外忽有风起。不是山风，是那种裹挟着铁腥气的阴风，卷着枯叶直扑门槛。林风霍然转身，只见庙门外三步远，不知何时立着个灰衣人。那人垂手而立，衣摆纹丝不动，可地上落叶却打着旋儿往他脚边聚拢，堆成一座微小的坟茔。
“沈砚？”陈默呛着喉咙挤出名字，手已按上腰间刀柄。那刀鞘漆皮剥落，露出底下暗红木纹，像凝固多年的血痂。
灰衣人没应声。他慢慢抬起右手，掌心朝上，一滴墨色水珠悬在指尖三寸处，缓缓旋转。水珠表面映出破庙残影，可倒影里，老道士腕上断铃竟在自行拼合，青紫纹路如活物般退潮般缩回皮下——但那景象只存续半瞬，水珠骤然炸开，化作数十粒黑雾钻入地面缝隙。
林风瞳孔一缩。他认得这手法。三年前雁荡山秘窟，七名金丹修士围杀妖僧时，那妖僧临死前喷出的蚀骨黑涎，也是这般化雾入地，随后整座山体内部经脉尽数腐朽，岩层塌陷如酥。
“你动了‘镇渊碑’。”林风声音压得极低，却字字砸在青砖上，“碑文第三行，‘渊深者必自锢其喉’——你割了自己声带。”
灰衣人嘴角牵起一丝弧度，像刀锋划开冻土。他喉结处果然覆着层惨白绷带，边缘渗出淡粉色血丝。随即他并指为刀，凌空虚划三下。空气里响起三声极轻的“咔”，仿佛三根极细的冰棱被同时折断。
老道士浑身剧震，腕上铜铃“叮”地一声脆响，震得屋顶灰尘簌簌落下。可那铃声刚起便扭曲变调，像被无形巨手攥住喉咙的鸟雀，尖利得撕裂耳膜。林风猛地捂住陈默双耳，自己却盯着老道士涨紫的面孔——那青紫纹路竟顺着脖颈向上爬，眨眼已漫过下颌，正一寸寸蚕食嘴唇。
“停手！”林风掌心拍向地面，青砖应声龟裂。他左膝顶住老道士后背，右手三指按住其天突穴，真气如针般刺入。可指尖下血肉竟如寒冰般坚硬，真气甫一接触便被弹开，反震得他指腹裂开细口，渗出血珠。
灰衣人终于开口，声音沙哑如砂石摩擦：“林风，你救不了他。当年你师尊封印‘渊’时，就该想到今日。”他顿了顿，目光扫过林风耳后血痂，“你替他挡过三回劫，可劫数这东西……越挡，越重。”
陈默突然暴喝一声，拔刀劈向灰衣人面门！刀光如匹练撕开昏暗，可刀锋距对方眉心半寸时，竟被一股无形力场硬生生钉在空中。陈默双臂肌肉虬结，青筋暴起，却连半分都推不进。他眼角迸裂，血线蜿蜒而下，喉间嗬嗬作响，似有千钧重担压垮脊梁。
林风余光瞥见陈默握刀的手背上，凸起的血管正一跳一跳泛着幽蓝微光——和老道士腕上纹路同色。他心头猛地一沉。这不是巧合。三年前雁荡山崩塌时，陈默为护他被坍塌岩层砸中后颈，昏迷七日才醒。当时太医署诊断书上写着“脊脉微损，恐有隐疾”，可后来陈默只是偶尔头痛，从未显露异状。
“你给过他解药？”林风盯着灰衣人，“在雁荡山。”