神甫在胸口比划了个十字,指了指跟前的墓碑:

“艾尔默·索恩就葬在这里。”

墓碑是平顶矩形立碑,材质应该是常见的花岗岩,表面没有经过精细的抛光处理,看上去有些粗糙。

上面只简单地刻着艾尔默·索恩的名字跟出生与死亡时间。

伯尼问神甫:

“镇子上最近一次举行葬礼是在什么时候?”

神甫不是很确定:

“好像是今年1月份。”

警长先生点头确认:

“是老xx,我记得他就葬在艾尔默·索恩前面。”

他指指前面的墓碑,又绕过去确认了一下:

“去年冬天开始,他就一直咳嗽,诊所的医生说他得的是慢性肺炎,让他去医院治疗。

“但他不肯去,只从诊所拿了点药吃着,一直不见好转。”

“那天上午,他女儿去他家看望他,发现他病死在了床上,尸体已经冻僵了。”

西奥多好奇地问神甫:

“你不记得主持过的葬礼了?”

警长先生主动帮神甫解释:

“神甫是今年三月才来到镇子上的,葬礼是老神甫主持的。”

他又补充了一句:

“xx的葬礼后不久老神甫就病倒了。”

西奥多追问:

“现在能联系上他吗?”

警长先生摇着头拍了拍自己的胸口:

“医院的医生说老神甫这里长了东西,我们凑了钱给老神甫做手术,但医生说太晚了。”

“手术后几个月老神甫就离开了我们。”

他指指墓园最前方的中央位置:

“我们把老神甫葬在了离上帝的殿堂最近的地方,希望他能重归上帝的怀抱。”

神甫跟警长先生动作整齐地在胸口比划着十字。

伯尼也低着头比了比。

西奥多左右看了看,打破沉默。

他指向艾尔默·索恩的墓碑后面:

“沃尔特·索恩可能将受害者的尸体埋在了其父亲的墓中。”

“我们需要打开这座坟墓检查一下。”

警长先生放下手,转过身去,面朝山坡下面,眺望着远处的风景,一言不发。

神甫抬头盯着西奥多看了一会儿,又转头看了看艾尔默·索恩的墓碑,艰难地点了点头。

这让西奥多有些意外。

警长先生也吃惊地看向神甫。

神甫不停在胸口比划着:

“胡佛探员,沙利文探员,我无法在上帝的律法前,阻挡人间的法律去追寻一个如此黑暗的真相。”

“但我必须以这片墓地守护者的身份提醒你们,仅限于艾尔默·索恩的墓地一处,不要影响其他人的安眠。”

西奥多跟伯尼彼此对视后,齐齐点头。

由于密尔沃基分部的同事要明天上午才能抵达,伯尼又请警长先生帮忙,找来几个帮手。

四个多小时后,伴随着越来越浓烈的潮湿腐木味和泥土的腥气,艾尔默·索恩的棺材被挖了出来。

这是一口松木棺材,表面的漆皮几乎完全脱落,露出黑褐色的木板。

棺盖中央有明显的塌陷,但木板并未断裂。

西奥多叫停了挖掘,拍完照后跟伯尼一起下到坑底。