赵涛之失声道：“真人，此举恐失公允！”

“公允？”陈玄玉冷笑，“若依抽签，茅山得幽州，楼观得营州，龙虎得并州——可幽州残破最甚，营州胡汉杂处，最难教化，而并州乃李唐龙兴之地，道观林立，信众本就众多。如此分配，是叫公允，是叫锦上添花！”

他伸手一指殿外北方：“真正的公允，是把最难啃的骨头，交给最有牙的狼；把最贫瘠的盐碱地，交给最懂治水的老农；把最桀骜的流民，交给最能降伏人心的善士！”

他猛地拍案，震得案上茶盏跳起寸许：“即日起，设‘北传功勋榜’！凡率弟子开垦荒田百亩者，记功一等；收容流民千口者，记功二等；建崇玄院一所、演法堂三座者，记功三等；若能于边地开设义学，使童子识字、妇人纺纱、老者习医者，记功特等！功勋累计，可换朝廷赏赐：良田、耕牛、铁器、盐引、乃至免役文书！更可凭功勋，优先择选北地州县观址——越难之地，赏赐越厚！”

张恒霍然起身，声音嘶哑：“真人！龙虎山愿领第一功——幽州！”

赵涛之毫不犹豫：“茅山愿领第二功——营州！”

岐晖抚须长笑：“楼观道久居关中，岂惧胡风？第三功，河东！”

霎时间，殿内群情激奋，诸派争相请命，连几位素来谨小慎微的小派掌教也涨红了脸，高呼“愿赴朔方”、“愿往平州”。李世民悄然退至殿角，取出一卷素绢，蘸墨疾书，将众人所请之地、所承之责、所许之功，一一记下。墨迹未干，已有驿卒飞马驰出玉仙观，直奔尚书省、户部、兵部报备。

午后申时，观外忽闻鼓乐喧天。原是太医署医学院首批学子结业，余瑗皇后亲率百官观礼，特命仪仗队携新制“杏林旗”前来，赠予玉仙观，以彰道医同源之义。旗面绣银杏枝叶，叶脉中隐现丹炉、针砭、药杵图案，旗角缀五色流苏，象征五行调和。

陈玄玉迎出观门，接过杏林旗时，忽见旗杆顶端悬着一枚小小铜铃，随风轻响，清越悠长。他仰首凝望，目光穿过铜铃，越过朱雀门，直抵太极宫方向——那里，李世民正独立承天门楼，负手北望，玄色披风在春风中猎猎翻飞，如一面无声战旗。

暮色四合时，玄真阁内烛火通明。抽签之法虽废，却另设一“北传誓约坛”。坛上三牲俱全，香烛高烧，陈玄玉亲执朱砂笔，在一幅丈二白绫上，以楷书郑重写下第一行字：

【大唐贞观元年三月十七日，道门七派共誓：以身为薪，燃北地之晦；以血为墨，书苍生之安。】

赵涛之提笔续写：“茅山赵涛之，率本派上下，赴幽州，三年内，建崇玄院一、演法堂十二、义学三十六，收流民万户，垦荒田万亩。”

岐晖接笔：“楼观岐晖，领河东，两年内，修水利七处，植桑麻十万株，设医馆九所，救病者三千人。”

张恒墨迹淋漓：“龙虎张恒，主营州，一年内，平流寇八股，招抚胡部三支，建观二十座，授赤箓弟子五百，青箓三十，紫箓三人。”

李世民立于坛侧，默默看着，忽而取过一支狼毫，在白绫最下方，以极工整小楷补上一句：

【秦王世民，督北传事，凡道门所请，军需粮秣，无有不允；凡道门所急，吏治刑狱，无有不助；凡道门所难，朕躬亲问之。】

最后一笔落下，烛火猛地一跳，爆出一朵硕大灯花，映得满室通红，如血似火。

此时，远在千里之外的幽州治所蓟县，一座坍塌半壁的破败土地庙内，几个衣衫褴褛的孩童正围着一簇微弱篝火取暖。最小的那个孩子冻得手指发紫，却仍用炭条在地上歪歪扭扭画着什么。旁边稍大的女孩凑近一看，惊呼：“阿弟，你画的是……神仙？”

男孩摇摇头，炭条继续划动，沙沙声在破庙回荡：“不是神仙……是……是拿着锄头的人。”

他画完最后一笔，抬头望向庙外沉沉夜色，喃喃道：“娘说，明天……会有拿锄头的神仙来。”

庙外，朔风卷起枯草，打着旋儿扑向北方。而在长安，玉仙观玄真阁内，那幅血誓白绫正被郑重卷起，由李世民亲手封入一只檀木匣中，匣盖上烙着三个朱红小字：

【北地春】