从各地陆续赶来的官员，都是陈绍亲自点将，要搭建成都府路班底。

为自己的儿子将来铺路。

虽然还不知道派哪个来，但陈绍对自己的儿子，都比较疼爱，没有特别的偏爱。

当然，对太子那是例外...

西征将地图一角轻轻按在节堂青砖地上，指尖顺着里海西岸一路滑向高加索山麓，声音低沉却字字如凿：“陛下请看，此处阿兰故地，今已设‘北庭都护府’，置兵三千，屯田四千顷。臣遣偏师取大食呼罗珊边镇木鹿，得粟三十万石、战马八千匹——然非为占地，实为立栈。”

陈绍搁下手中温热的乳沫龙团，指尖沾着一点茶沫，在案几上无意识画了个圈：“立栈？”

“正是。”西征目光灼灼，“金山以西，城郭稀疏，部族散居，无坚城可守，亦无仓廪可恃。若一味分兵驻防，反成累赘。臣与张宪、岳飞诸将议定：凡破一城，但焚其府库、毁其箭楼、缴其甲械，留百人督役，令降附者筑驿、浚渠、修栈道；再拨三百精骑，持火药、快铳，巡行三百里内，但见聚众逾千、私铸兵刃、藏匿溃卒者，即刻剿灭，不问首从。”

金沫儿忽而抬眸，轻声接道：“所以那些‘驿’，不是军堡，那些‘栈道’，实为铁轨雏形——人马过处，粮车可驰，火炮可运，文书一日夜达三百里。”

西征颔首，眼中掠过一丝激赏：“娘娘明鉴。臣已命工部匠户随军西行，在碎叶、怛罗斯、撒马尔罕三处试炼‘轨铁’——以生铁铸槽，嵌于夯实土基，两轨相距四尺二寸，上铺榆木枕，钉以青铜楔。初时仅载粮车，今已可拖十二门虎蹲炮。前日快报，自怛罗斯至布哈拉，八十里路，骡车半日而至，较之驼队省力六成。”

陈绍静了片刻，忽然笑出声来，笑声在空旷节堂里撞出回响：“好个‘轨铁’！比朕在金陵试造的‘官道引水车’还狠——那是把江山骨血，一寸寸钉进西域黄沙里啊。”

话音未落，外间一阵急促马蹄声由远及近，戛然而止。亲卫掀帘禀报：“启禀陛下，南海水师提督林珫密奏，自天竺西岸起锚，携火油、硫磺、硝石十万斤，已于昨夜泊于里海东岸阿斯特拉罕旧港，另遣快船溯伏尔加河而上，与北庭都护府校尉会合。”

西征猛地站起，袍角带翻案上铜镇纸，“哐当”一声脆响：“林珫竟真把海船开进内陆河了？！”

“正是。”帘外传来清越男声，帘子一挑，林珫一身玄色窄袖戎装跨步而入，肩甲尚凝着里海咸腥水汽。他单膝点地，双手呈上一封油布密函：“臣率‘凌波’‘破浪’二舰，自天竺果阿港出发，经霍尔木兹海峡入波斯湾，逆底格里斯河至巴格达，转陆路拖拽至幼发拉底河上游，再顺流汇入黑海——然黑海风急浪恶，臣冒险取道高加索隘口，拆解舰身，以牛马驮运三百里，于阿斯特拉罕重装。今伏尔加河段已通航，可直抵莫斯科公国边境。”

节堂内一时寂静。金沫儿指尖无意识绞紧袖缘，陈绍却缓缓起身，踱至西征所铺地图前，目光久久停驻在伏尔加河蜿蜒的墨线之上。窗外斜阳正穿过穹顶琉璃窗，在他玄色常服上投下一道金红裂痕，恰似劈开混沌的剑光。

“莫斯科？”陈绍忽然开口，语调平缓如叙家常，“那地方产什么？”

林珫朗声答：“产毛皮、蜂蜡、琥珀，更产雪原狼与驯鹿——臣遣斥候深入，见其民冬猎于冰湖，凿窟而居，以鹿脂燃灯，以鱼骨制刀。其王伊凡，年方十七，正与其叔父争位，境内三十六公国，岁岁互攻如走马灯。”

西征眼中精光暴涨：“陛下，此诚天赐良机！臣请调北庭都护府两千骑，假作商队，携丝绸、茶叶、火铳，分赴各公国‘市易’；再令林珫水师佯作海盗，劫掠其沿海渔村——待其自相猜疑，臣亲率主力自高加索南下，收编哥萨克骑兵，以夷制夷！”

陈绍未置可否，只转身看向金沫儿：“沫儿，你读过《突厥语大词典》？”

金沫儿微怔，随即垂眸：“妾身幼时随父习契丹文、回鹘文，曾见高昌遗本残卷……陛下何出此问？”

“因为。”陈绍指尖蘸了案上冷茶，在青砖地面缓缓写下一个古突厥文“暾”字，笔锋凌厉如刀劈，“朕刚收到安西都护府急报，龟兹佛寺新掘出一批粟特文书，其中提及‘暾欲谷碑’拓片，言其碑阴刻有突厥汗国治下七十二部族名录、牧场疆界、牲畜税则——连每群羊该缴几只羯羊，都记得分毫不差。”

他直起身，目光扫过西征与林珫：“草原法度，不在庙堂诏书，而在勒石刻碑。金山要稳，不能只靠火铳快马，更要让每个牧人知道，他放牧的草场归谁管，他生的第十个儿子能不能分到毡房，他女儿嫁去花剌子模，聘礼该折算几匹细麻布。”