“香槟还是红酒？你得选一杯。”

“难道要嘉窈接受惩罚，她哥可是……”

“怕什么，Salisbury今天不在。”

一个灰熊面具的男人声音格外突出，打断前者的话，站到温嘉窈身侧，微妙的玩笑意味透出面具，

“听说那位少爷平时恨不得把你拴在眼皮子底下，可他今天整晚都不见人影，真稀奇。”

温嘉窈确信自己不认识这个人。这人从没在埃德蒙家族中心圈层的正式场合出现过，应该是外圈混进来的人物。

她无暇细想，环境太吵了，你一言我一语的交谈笑声，充斥在需要器械辅助的耳朵里，面具挡住人们的唇形，她无力去分辨每一种声音。

琳琅酒杯折射的光刺目不堪，她越发难以应付这种带游戏环节的派对。

灰熊男人替她挑了一杯红酒，转眼递到她面前，站位也离她更近了些。

“既然Salisbury不在，就当是给我们这些新朋友一个认识你的机会？”男人借着游戏惩罚名义交友，架得她下不来，

“喝了它，我保证，今晚没人会说出去。”

温嘉窈溺在热闹里，不知道该不该拒绝，自己正在吃的药最好忌酒。

他们都在说“输了游戏总要有惩罚”、“遵守规则”什么的……

耳后静脉血鼓动，突突跳响尖锐的刺鸣，心跳杂乱，是不擅应对的紧张感。

见她犹豫，那只酒杯离她嘴唇更近了些，几乎碰到面具上：

“嘉窈小姐不会喝？没关系，来，我教你，保证不会让你呛到……”

温嘉窈下意识后缩脖子，绷紧脊背，退无可退。

微仰的后脑忽然碰到某种坚硬。

隔着衣料传来强烈温热，和熟悉的肌骨触感。

随后是一片潮湿的冷雨汽从背后包裹上来，压退四周充斥的酒香和脂粉甜味。

一只手，从她肩侧伸出来。

那手硕大，修长而骨感分明，带点漫不经心的漂亮。卫衣袖口随意堆卷起来，露出一截冷白劲力的腕骨，青蓝色静脉盘虬浮凸。

她听见背后头顶，男人的嗓音含混微哑，尾音懒淡地翘着：

“我不让她碰酒来着。”

低音合着他说话时胸腔的轻震，一齐挤入她骨缝里。

他长指按住高脚杯口上沿，将酒杯从她唇边平稳移开，截走。

仿若拎开一件不适合出现在小朋友面前的玩具。

动作堪称懒散，但那只酒杯却无论如何都动弹不得。

灰熊男人的手僵在原处，无法再进退。

全场顷刹安静。几个少爷手里的牌悬在半空，小姐们微张的嘴唇忘了合上，喧嚣催促声，窃窃私语声，都停止在这里。

她的耳朵终于得以解脱。

“靳……”

有人嘴快，只吐出个音节就生生咽回去。

谁想到Salisbury真的会为这个妹妹赶回来呢？

听到他的名字，温嘉窈起先松了口气，可很快，松懈的薄肩又更加紧绷起来。

靳妄从男人手里抽出杯子。

她细薄的脊背几乎贴上他的前胸。

距离近到他弯腰时，下颌堪堪擦过她发顶，而又维持游刃有余的分寸。

随着他直起身，水涨船高的影子将她全然覆盖吞噬。他唯独遮蔽了她头顶的光束，无声无息将她半圈进怀里。

靳妄替她喝了那杯酒。

锋利的喉结在她视野边缘滚动，酒液在咽喉滑滚的声音被过分安静的环境放大。

助听设备的精良，让温嘉窈似乎听见那声湿漉黏响的“咕咚”。

咽下最后一滴，靳妄随手将空杯搁在路过的侍者托盘上，一个多余动作都欠奉。

他扫了眼灰熊面具男，眼神如常松弛带笑，淡淡夹携着厉色的刀子：

“别逗她，怕吵。”

像说给她听的，哄小孩似的轻飘。

说完他转而垂眸看向身前僵硬的温嘉窈，歪了歪头，视线穿过兔子面具，仿佛将她的困窘看透。

宴会厅灯光落在他眉眼间，将靳妄年轻的混血面庞照得有些旖旎薄情的好看。

“我妹妹不参加这个。”

这句盯着她，是对所有人说的。

依旧音量不高，如若石子投入深潭，一圈一圈的涟漪拨弄全场压抑的心跳。

他说完便收回手插进裤袋里，微微偏头，朝温嘉窈露出一个散漫的笑。

干净得不像刚颠覆了全场气氛的人。

“走了，”他说，腔调洋洋洒洒，撒娇似的怠惰，“我们不玩。”

靳妄只是给了个指令，转身就走。

看着他头也不回的背影，温嘉窈顾不上旁人的目光，摘下面具放在一旁，匆忙跟出去。

长廊幽远的灯光一盏盏亮起来。

靳妄走在前面，温嘉窈踩着自己不习惯的步调，努力跟上。

男人的背影仍有少年气的英挺，蓝色卫衣被雨雾洇湿，肩胛位置隐隐透出更深的水痕。

他步子长而阔，微湿的发尾略带卷翘，被随手向后拨了一把，露出光洁平整的额头。

雨打风吹，在他身上无伤贵气，反而更衬出力量感和松弛感揉混一体的天赋。

追不上。她不得不加快迈腿的频率，尽管有些吃力。

她以为他会去管家Gill提到的那间暖灯花房。

可是靳妄经过花房时，脚步没有半点停顿。

“Salisbury……”她在后面小声叫他的美国名字。

玻璃反射的暖光在他脸上一瞬划过，照亮他发梢的某滴水珠，又迅速被抛在身后。

两侧开始出现小型会客室和休息室，门扉紧闭，门缝里泄露出一线失真的灯影。

“…靳妄？”她还在试图叫住他。

长廊尽头拐了个弯，灯光骤降到朦胧暗度，只剩下壁灯隔很远一盏，光晕里浮着细密的水汽。

植物的腥甜气息混着雨后泥土的潮意，渗进鼻腔。

“哥哥——”

她真的没办法了。

“收声。”靳妄终于吝啬出一个简短回应，行止流畅地推开客用衣帽间的门。

那双对他而言过于低调的TF Jago蓝白低帮运动鞋率先跨过门槛，紧随其后，是她的银色芭蕾小皮鞋匆忙跟了进去。

两种脚步落在羊绒地毯上，被吞没所有声息。

门在她身后缓缓合上。

长廊的灯光一盏盏暗下去。衣帽间感应灯渐次亮起，照亮深色木质柜壁。

靳妄转身，面对她。

在他背后，夜色透过落地窗的纱帘，随冷风盈涌，深蓝近黑，把一切划入模糊的边界。

温嘉窈看见男人对她张开手臂。

又听到他说：“帮我脱。”