当苻坚看到信上那极为熟悉的标志时，简直不敢相信自己的眼睛。
因为那是以前王猛在苻秦时给苻坚写信用的标志，这七八年来，苻坚再也未曾见过了。
当得知这信是王谧商行送过来的时候，苻坚很想把这...
雪化得慢，春寒却来得急。正月十六那日，临淄城外籍田坛上积雪未消，青砖缝里还嵌着冰碴，可坛前已按礼制铺开五色土：东青、南赤、西白、北黑、中黄，层层叠叠，如大地血脉初醒。王谧一袭玄衣纁裳，腰悬白玉圭，未戴九旒冕，却以金丝蟠螭冠代之——此非天子之制，亦非藩王常服，而是齐国公新制之“春祀冠”，冠前缀七枚青玉蝉，取“清听万民”之意；后垂十二道朱纮，暗合《周礼》“天子冕十二旒”之数，却以朱为色，避僭越之名，存实权之实。
他缓步登坛，身后三十六名执耒农夫皆着素麻短褐，腰系青绦，耒柄包铜，刃口磨得雪亮。不似往年籍田仅作象征，今年耒刃入土三寸，深过往年一倍。王谧俯身，右手持耒，左手覆于王敦所献青铜耒范拓片之上——那是去年冬自琅琊郡古墓中掘出的西周早期器物，拓片边缘尚有陶泥残痕。他未言一字，只将耒尖刺入冻土，双臂发力，犁出第一道黝黑沟壑。土翻如浪，底下竟隐现赭红壤层，与五色土中赤方相契。观礼诸人屏息，连风都似滞了一瞬。
“春气动，百谷生。”司仪赞唱未落，忽见东面旌旗翻卷，一骑自烟尘中疾驰而至，甲胄染霜，马鬃结冰，直冲籍田坛下。守坛军士横戟欲拦，那人已滚鞍落地，单膝跪地，声嘶如裂：“报！泰山郡急报！徂徕山匪首‘铁鹞子’赵琰率众三千，破博县仓廪，劫粮三万斛，纵火焚毁官廨十七间！更……更掳走县令李恪幼子，扬言若三日内不献绢五千匹，便将其子剁为肉糜，分饲山中饿狼！”
坛上鼓乐骤停。王谧直起身，拂去耒刃上湿泥，目光扫过阶下诸将。孙五按剑而立，指节发白；朱亮眯眼望天，袖中手悄然握紧；祖端低头整理案牍，笔杆在指间转了半圈。唯刘穆之垂首静立，唇角微不可察地牵了一下——这报信之人，是昨日刚从琅琊调来的斥候营新卒，脸上冻疮未愈，耳垂皲裂渗血，可那“三万斛”“五千匹”的数字，吐字竟如刀刻般清晰。
王谧未答，反向西侧招手。甘棠自帷后趋出，捧一方乌木匣，匣盖掀开，内衬猩红绒布，上置一柄长不过尺二的短剑，剑鞘斑驳，隐有暗褐锈迹。他亲手取剑，拇指抹过剑脊，一道浅浅血线随即浮现。“此剑名‘断岳’，乃先君镇守辽东时，自高句丽王宫缴获。当年高句丽王以此剑斩杀降将三十人，血浸剑槽，十年不洗。”他顿了顿，剑尖轻点地面，“今日赵琰劫粮杀人，与彼时何异？”
话音未落，他忽然反手将剑掷出！断岳剑挟风呼啸，竟不偏不倚钉入报信者脚前三寸冻土，剑身嗡鸣不止，震得那人额前碎发簌簌而落。“你既知赵琰劫粮，可知他劫的是谁家仓廪？”王谧声音不高，却压得全场鸦雀无声，“博县仓廪，本属齐国公府屯田司直辖，仓吏六人，皆由临淄考选赴任。赵琰烧的，是齐国公的粮；掳的，是齐国公治下的子民。”
孙五喉结滚动，终于踏前半步：“末将愿提精兵五百，三日内踏平徂徕！”
“五百？”王谧摇头，目光投向朱亮，“朱司马，你昨日呈上的《三吴海寇船型图谱》，可还记得其中一种‘鳅头舫’？船首如刀，吃水仅三尺，能溯汶水支流直抵梁父山下。”
朱亮心头一凛，倏然抬头：“使君是要……”
“不取徂徕，先断其根。”王谧俯身，自冻土中拔出断岳剑，剑尖滴落的血珠砸在青砖上，绽开细小红花，“赵琰能聚三千亡命，必有豪族暗输粮秣、藏匿赃物。查博县近年盐引发放，查梁父山南麓新垦田亩，查所有曾向州府申领‘防匪义仓’拨款的乡绅名录——尤其注意，哪些人去年冬，曾向建康户部奏称‘淮北流民涌入，仓廪告罄’，却又在正月十五前，向琅琊郡贩售新米千石。”
刘穆之袖中手指微蜷。他早知王谧不会真去打山贼——那不过是饵。真正的钩，在博县西南三十里的梁父山阴。那里有座废弃的汉代冶铁遗址，洞窟幽深，常年有山泉涌出，最宜藏匿辎重。而掌管那片山林的，正是吴郡顾氏旁支、现任泰山郡功曹的顾瞻。此人去年秋曾亲赴建康，为侄子谋取太学博士之位，临行前，王谧恰在秦淮河畔设宴，席间顾瞻醉后失言，说了一句：“天下大势，终须有个定鼎之人，否则我等夹缝求存，连贩米都怕沾上血气。”
风忽然大了，卷起坛上五色土灰，迷了众人眼。王谧却似未觉，将断岳剑交还甘棠，转身步入帷帐。帐内炭盆烧得正旺，映得墙上挂的地图泛出暖光——那并非寻常州郡图，而是以墨线勾勒的河道脉络，汶水、泗水、沂水皆被加粗，其交汇处，赫然标注着“梁父”二字，旁边朱砂小字：“顾氏别业，地窖三重，通地下暗河。”
次日卯时，临淄城南校场。三百名水军锐士列阵，人人不披甲，只着紧身皮袄，腰悬短刃，背负油布包裹的桐油浸纸。为首十人皆赤足，脚踝缠着靛青布条——那是琅琊渔民识别潮汛的标记。刘穆之亲自监点，见最后一人验过脚底老茧厚度，才向王谧拱手：“皆是能泅渡泗水急流的健儿，熟识梁父山下每处浅滩暗礁。”
王谧颔首，忽问：“道安昨夜可曾来过？”
刘穆之微怔：“长公主亥时三刻来访，送了……一筐新采的荠菜，说阿母教的，要给使君做春饼。”
“荠菜？”王谧笑意渐深，“她倒记得清楚。”他解下腰间佩玉，递给刘穆之，“拿去给甘棠，就说此玉原属顾瞻之父，二十年前在广陵赌坊输给先君。让他今晨卯时前，送到顾瞻府上。”
刘穆之双手接过温润玉佩，指尖触到背面一道细微刻痕——那是顾氏家徽“双鹤衔芝”的变体，却多了一枚歪斜的“王”字印。他猛然想起，去年冬顾瞻赴建康前，曾在临淄驿馆遗落一方私印，当时王谧只淡淡道：“还他罢。”如今想来，那印上“王”字，分明是临淄匠人连夜补刻的赝品。