杨一清不爽了。

他妈的！老子酝酿了半天，得罪人的话说完了，功劳让你抢了！

一清大怒，正要开口抢回主导权，就听朱厚照赞许的说道，“大学士老成谋国，高屋建瓴，深得朕望。”

杨一清没想...

裴元坐在智化寺偏殿的紫檀木圈椅上，指尖无意识地敲着扶手，目光落在窗外一株刚抽新芽的海棠上。春寒料峭，枝头花苞青涩微颤，像极了此刻朝堂上那根绷到极致的弦。

霍韬捧着刚誊抄好的蜀王奏疏副本进来时，脚步比平日重了三分，额角沁着细汗。他将纸页轻轻放在案头，喉结上下滚了滚，才低声道：“军门，魏讷刚走，说胡卿和已命通政司加急递入乾清宫……陛下今早起得晚，眼下怕是刚看完。”

裴元没应声，只伸手捻起最上面一份奏疏，纸页边缘已被反复摩挲得起了毛边。他目光扫过“贼势燎原，州县溃散”“流民数十万，白骨蔽野”“官军畏战，反纵盗掠”等字句，唇角竟浮起一丝极淡的笑——不是讥诮，倒似终于等来一把称手的刀。

“蜀王这字，比当年在文华殿临《多宝塔》时工整多了。”他忽道。

霍韬一怔，随即反应过来：朱厚照幼时曾由杨廷和亲授书法，临帖最勤的正是《多宝塔碑》。如今蜀王奏疏里那方正峻拔的颜体，分明是刻意复刻旧日笔意，连“贼”字最后一捺的顿挫角度，都与当年杨廷和批注朱厚照习作时所画的示范一模一样。

——这不是告状，是投名状。

裴元将奏疏推回案上，声音却沉了下去：“让邵锐去礼部查档，把嘉靖元年至今所有蜀地进贡的‘祥瑞’名录调出来。尤其要查三样东西：去年冬贡的‘赤雀衔芝图’、前年秋贡的‘双穗禾’、还有……隆庆二年那对‘人面獬豸’玉雕。”

霍韬瞳孔骤缩。人面獬豸？那玩意儿三年前就该熔了重铸为宫门铜钉，怎会还留在贡档里？

裴元却已起身踱至窗前，袖口拂过半开的窗棂，惊起一只栖在海棠枝上的灰雀。他望着那抹灰影掠过宫墙飞向西苑方向，缓缓道：“杨慎在蜀地三年，剿匪檄文写了十七道，捷报呈了九次。可蜀王奏疏里提都没提一句‘杨都御史’——连骂都懒得骂他。”

这话如冰锥刺入霍韬脊背。若蜀王真恨杨慎，早该在奏疏里将此人撕成碎片。可通篇只斥“中枢怠慢”、“督抚失察”，字字句句咬的是内阁与兵部，偏绕开杨慎这个前线统帅……除非杨慎根本没在前线。

“他根本没去剿匪？”霍韬声音发干。

裴元转过身，指尖沾了点窗棂积尘，在掌心慢慢划出个“七”字：“七川地形，剑门以北山势陡峭，易守难攻；剑门以南丘陵纵横，水网密布。杨慎若真带兵驻扎，该在剑阁设营扼守咽喉——可蜀王奏疏里写，‘流寇自眉山出，直扑嘉定’，眉山在哪？剑门以南三百里！”

他顿了顿，目光如刃：“若杨慎真在剑阁，贼人怎么可能绕过他眼皮底下，从眉山杀向嘉定？除非……”

“除非他根本不在剑阁。”霍韬接得极快，额头冷汗终于滑落，“他在成都府！”

“不。”裴元摇头，笑意渐冷，“他在成都府后衙的暖阁里，听黄峨弹琴。”

霍韬倒吸一口凉气。黄峨是杨慎正妻，蜀中才女，素有“女中伯牙”之称。可杨慎身为钦差都御史，按制当驻军营，岂能携眷安坐府衙？

裴元却已走向书案，提笔蘸墨，在空白奏本上疾书数行。墨迹未干，他唤来蒋贵：“速送此信至天津卫，交李璋亲启。告诉他，蜀王奏疏第三页夹层里，有张泛黄的‘茶引’——那是去年腊月蜀中盐茶转运司签发的，盖印日期比奏疏发出早七日。让他立刻查天津港出入货单，凡标注‘蜀茶’者，尽数扣下。”

蒋贵领命而去，霍韬却盯着那张奏疏，突然想起一事：“军门，那‘人面獬豸’玉雕……去年冬贡清单上明明写着‘已熔铸宫门铜钉’，可内务府账册却记着‘暂存武英殿库房’，而武英殿库房管事……是杨党钱宁的心腹。”

裴元搁下笔，墨汁滴在宣纸上，晕开一团浓黑，恰如压城欲摧的乌云。

此时乾清宫内，朱厚照正捏着蜀王奏疏来回踱步，龙袍下摆扫过青砖地面，发出沙沙轻响。张太后端坐于东暖阁软榻上，指尖捻着佛珠，珠子碰撞声清脆如冰裂。她目光扫过跪在阶下的胡卿和，又掠过垂首立于殿角的夏皇后，最后停在案头那叠尚未来得及拆封的奏疏上——最上面一本，封皮右下角用朱砂点了个小圆点，那是裴元独有的标记。

“胡卿和。”朱厚照忽然开口，声音不大，却震得梁上尘埃簌簌而落，“你说杨慎剿匪不利，可朕记得，上月你亲口说过，‘杨慎破贼如刈草’。”

胡卿和额头抵着金砖，声音发颤：“臣……臣当时所据，乃兵部塘报与四川巡抚密折。”

“哦？”朱厚照冷笑一声，竟亲手抽出那份密折，当着满朝文武的面展开，“朕倒要看看，这密折里写了什么‘破贼如刈草’——诸卿且看，这密折第二页第三行，写着‘贼首赵麻子率众三千，劫掠眉山’；再翻第三页，‘赵麻子伏诛于嘉定江畔’；可蜀王奏疏里怎么说？‘赵麻子尚在犍为招兵买马，号十万众’！”

满殿寂静如死。有人瞥见胡卿和后颈渗出的汗珠，顺着衣领滑进朝服深处，洇开一片深色水痕。

张太后忽然合拢佛珠，轻声道：“哀家记得，杨慎离京前，曾向陛下讨过一道特旨——准其‘便宜行事，不受文移拘束’。”