六月二十五,周瑜抵达叶县前线。

叶县西南,驰道之上。

周瑜乘马而行,就见一支辎重队正从叶县退回来。

北上参战的军队靠右而进,这支辎重队靠西向南而行。

辎重车辆并非空车,车上搭着简单遮阳避风的布棚。

经过时周瑜就听到了布棚遮掩下的伤兵发出的哀嚎声,以及血腥气,伤口来不及处理散发的腐烂气息。

北上的军队多轻装徒步,铠甲、军械装在车上运输。

南下的伤兵辎重车队引的吏士纷纷侧目,这样督辎重队的都尉感到压力很大,很快就带着辎重车队从驰道退下,避入一处苜蓿田野里休息,喂食畜力。

周瑜沉眉不展,虽未爆发决战或直接冲突,这只是这两日两军相持之际正常小规模冲突带来的伤亡。

阵亡者肯定就地掩埋,也就是这支辎重队需要南下,才将这些不易恢复的伤兵运回后方,以节省前线的粮食支出,到了后方也能得到更好的医疗环境。

就伤员救治来说,西军与楚军有着类似的道德底线。

但阵亡吏士,西军则会火化,将骸骨运回龙山安葬在陵园内,或遵从个人遗嘱或家属态度,安葬在户籍所在地。

很快,周瑜所督前军进入叶县东南角的空置大营内,说是大营,只是这里土地平整,是西军放弃的宿营地之一,关羽、吴巨也只是恢复了这里的栅栏壁垒。

如何详细划分营区、扎立军帐,还需要周瑜自己来做。

扎营这种事情自不需要周瑜亲自操心,午后天气燥热但多少有些许凉风,周瑜就召集关羽、桓阶、吴巨策马离营,向东越过几乎干涸的滍水,又行七八里,来到己方控制的一个前哨营地。

营地简陋,驻军只有一个营,却有里外两层壁垒,就是为了防御西军的车骑冲击。

西军敢死士驾御的重型战车是敢于冲击壁垒的,骁骑士人马合一,往往也能跃过低矮鹿角、栅栏或壕沟。

复合型的防御壁垒,才能有效抵御西军勇悍车骑的硬冲。

这处前沿据点外,周瑜等人隐约可见视线尽头昆阳城的轮廓。

一百八十年前,就在前方的昆阳城,玄汉偏将,未来的光武帝以昆阳为据,以少破多,大破新莽主力大军四十三万。

实际参战、集合到前线的新莽大军自然不可能有四十三万,可新莽朝廷就是如此宣传的。

后汉建立,自然承认新莽的宣传。

当年参战的新莽大军,至多不过十万,乐观估计也不会超过十二三万。

而现在,摆在楚军、江淮军面前的西军,最少也在八万。

燥热北风吹刮,周瑜凝视昆阳城,久久不语。

如果这一战,围绕昆阳得失展开,并大破西军的话,那么汉室神圣性会得到极端的恢复,增幅,几乎一战就能决定关东四州的归属!

而昆阳,正处于西军弧线防御的中心点,只有攻破昆阳,击溃昆阳附近的西军,才能将西军分为东西两部。

昆阳的背后,是鹰山,是中原通衢的颍颖阴,是许都。

如今天子已有九迁之名,各地士民或怜悯,或嘲讽......可这也恰恰证明了汉室气数的坚韧,这是无数忠于汉室正统的志士前赴后继的结果。

一战夺回昆阳,大破宛口西军,天下舆论将会立刻倒转!

此刻,从政治上、军事上来说,联合军已经没有一丝一毫的退路了。

周瑜凝视之际,两军斥候轻骑就在这条大约一百二十里长的对抗弧线上纠缠,联合军战马不足,往往只能依托前线据点进行抵抗。