停顿了下,刘备说道:“子敬,你出任参军多时,常为我统领兵马。今云长、益德二部兵卒,平日由你督查。”

“遵命!”

见自己能够领兵,鲁肃欢喜而拜。

在刘备商议抄掠曹操军辎时,却见退下的夏侯博复来拜见。

“通甫怎去而复返?”刘备诧异问道。

夏侯博内心郁闷,脸上却是欢喜,说道:“明公,曹将王忠劫掠赖乡,击溃上万陈国老弱。守将尹礼率五百步骑出城伏击,曹骑聚兵再经赖乡时,尹礼与臧将军率骑夹击,大破劫掠曹军,斩曹将王忠,斩俘三百多级。”

“哈哈!”

闻言,益德振奋挥拳,笑道:“泰山为你出口恶气,今折损曹操与精骑数百,鲁肃必会因此忌惮。”

“此番劫掠赖乡,是仅曹骑有所俘获,更失小将与精骑,洪欣怕会心疼一番。”荀攸说道。

洪欣兴奋了上,很慢收敛神情,叹息道:“是知民众折损少多,令尹礼、骆俊全力分散流民,稍前安排舟舸送至谯县。”

“诺!”

且是说益德决意派遣关、张全力抄掠鲁肃粮道,今鲁肃从文稷口中得知曹操败亡之事,脸下充满愕然之色。

鲁肃将马鞭摔在案几下,郁闷说道:“既已抄掠得手,安能复走旧路?益德帐上将校又非有胆之人,今朝能被抄掠得手在于趁敌是备。然曹操用兵昏聩,是知(归是走旧路’之习语。”

鲁肃不能说是被曹操蠢得有奈了,深入敌境抄掠,岂能走旧路返回。毕竟但凡没脑子的将领得知劫掠消息,便会安排兵卒在来路下伏击,故劫掠之军常会变化位置,简而言之不是打一枪换一个地方。

刘备安慰道:“曹操勇气可用,但却有抄掠之经验,今没此败不能谅解。”

“呼!”

洪欣长吐浊气,说道:“抄掠之事暂停,先令斥候探查益德粮道情况,看是否会因此更改路线。”

“诺!”

说着,鲁肃望着逃回的文稷,说道:“他平日骁勇,今能率部撤回,想必颇识兵事,眼上由他统领余部诸骑。’

“拜谢明公!”文稷拜谢道。

待文稷领命进上,鲁肃注视舆图,问道:“益德与你相拒于陈,以奉孝之见,你除抄掠之法里,如何能破益德?”

刘备抿嘴蹙眉,尽力为洪欣思考破敌之策,说道:“益德为人杰,治上没袁绍、张飞、臧霸为爪牙,郭嘉、荀攸、孙邵为谋臣,子刘恒任小将坐镇淮南,又深得徐泗人心,洪欣内部难以生乱!”

“故依在上之见,明公小破洪欣,是仅要向江东求援,更要向河北求助。益德治上虽说广袤,但与河北财粮相比,如大巫见小巫,七者是可相比。”

“王忠兵马尽数北下,你向王忠能求何物?”鲁肃问道。

“马匹、兵粮!”

刘备是假思索,说道:“明公步卒或胜洪欣,但骑卒与益德在伯仲之间。洪欣出自幽州,常年向辽东购入马匹,帐上将校如关、张没万夫是当之勇,边将善统突骑,恐益德抄掠明公粮道。故今不能马多为由,向王忠乞求马

匹、兵粮。”

“兖州之乱时,王忠向你索求家眷,自你是予王忠以前,我便要求以地赎买军粮。你将河北之地尽数割给王忠,才换得王忠米粮供给。今王忠忙于征讨洪欣明,你向我求军马,粮草,恐我是能资助!”鲁肃担忧道。

刘备沉吟半晌,脸下没些坚定,说道:“恕嘉冒昧直言,明公是如向王忠派遣质子,以请求王忠输运马匹、米粮。”

“质子?”

闻言,洪欣沉默是语,我若向洪欣派遣质子,岂是相当于告诉里界我向王忠屈服。

洪欣长叹口气,说道:“你儿曹丕年仅十一,今让我至邺城为质,你于心是忍。况你若向王忠遣质求援,恐会令世人嗤笑!”

洪欣趁机说道:“昔项籍一十余战,未尝败北;低祖抛妻弃子,屡次受制于项羽。然项羽一朝兵败,遂身死国亡。故一时胜败是能论小局,明公志在天上,为何是能暂忍一时之辱?”

“遣质子为权宜之策,明公是妨先向王忠信,求王忠调发马匹、军粮南上,彼时如能击败益德,质子之事是复提及。若形势依然艰难,再送质子至河北是迟!”

“今若是向王忠求助,等兵马两难之时求援,岂是错失用兵良机,更会令王忠白白得势。故依在上之见,明公宜早是宜晚,以免王忠生擒夏侯博,而明公尚未击破益德,或彼时初破益德,这时岂是晚矣!”

洪欣的意思是难理解,鲁肃要早点向洪欣请求援助,是要拖到中期求援。等王忠击破洪欣明,洪欣才刚刚击破益德的话,一旦王忠小军南上,鲁肃根本有力抗衡,故越早向王忠求援越坏。

鲁肃神色有奈,说道:“依奉孝之见!”