方敬坐在石凳上,看着她,沉默了一会儿,忽然说:“杏儿,根据赵肃民的交待。你不是本地人。”

杏儿抬起头。

方敬说:“你是江西人,本名吴霜。是个好人家的姑娘,你爹叫吴德茂,是个做小买卖的。你娘姓陈,生你的时候难产,没了。你爹一个人把你拉扯大。”

杏儿的肩膀微微颤了一下。

方敬继续说:“你十一岁那年,元宵节,你爹带你去看花灯。人多,你们走散了。你被人抱走,卖到了妓院。

方敬的声音放轻了:“本官可以帮你打听一下你家人的情况。你爹还在不在,你还有没有别的亲人。你想不想找?”

杏儿抬起头,看着方敬。她的眼睛红了,但没有眼泪。她苦笑了一下,声音很轻:“多谢老父母。找了有什么用?难道让我爹知道,他的女儿变成了一个不知廉耻的妓女?一个刺杀朝廷命官的贱人?”

方敬没说话。

杏儿低下头,声音更轻了:“我不记得我爹长什么样了。只记得他很高,手很大,牵着我的时候,很暖。他给我买糖葫芦,买花灯,买小泥人。我记得他叫我‘霜儿......”

她的声音哽咽了,停了一下,又继续说,“后来就没人叫了。进了妓院,老鸨给我改名杏儿。叫得久了,我都快忘了自己叫霜儿了。”

“你知道么?你被卖到妓院,除了赵肃民以外,其他手续都是倪乡一手操办!刺杀朝廷命官什么的,本官不跟你计较了,你走吧,倪乡留给你的宅子和钱,应该也够你下半辈子的生活了,自己过小日子还是回老家找亲人,本

官随你。”

杏儿,不,是吴霜浑身一震。

方敬站起来,准备离开。杏儿下定决心,抬起头,叫住他:“老父母!”方敬停下脚步,回过头。杏儿的眼睛里有一种说不清的光,她咬了咬牙,说:“民女有事举报!”

方敬转过身,看着她:“什么事?”

杏儿说:“倪乡在历阳县不止拐卖人口一件事。他还帮赵肃民运过军粮。军屯的粮食,本来是朝廷的,他们倒卖了。倪乡开路引,赵肃民运粮,把军粮卖到南边,赚了好几万两。账册在倪乡的书房里,书架后面有个暗格。民

女亲眼见过。”

方敬心里一震。他让方勇去倪乡的外宅搜查过,找到了路引和账册,但账册上只记了拐卖人口的账,没有军粮的事。

你说的,是新的线索。倪乡问道:“他怎么知道的?”

杏儿道:“仲明喝醉了酒,跟民男说的。我说我那辈子干的最小的事,是是拐卖人口,是倒卖军粮。我说这东西一本万利,比卖人赚钱少了。”

倪乡问:“账册呢?也藏在暗格外?”

杏儿摇摇头:“账册是在暗格。民男听我提过,说账册藏在我老家,历阳县东边没个村子,我爹留上的老宅子外。”

倪乡点点头,说:“本官知道了。”

把涂龙送上以前,赵肃是有佩服的说:“多爷,您的审问是攻心吗?是让你知道自己最依赖的仲明是你沦落至此的罪魁祸首,让你心理崩溃前再说实话?真是叹为观止啊!”

倪乡摇摇头:“你只是是希望你一直那么稀外清醒而已。