腊月初,方敬披着斗篷,站在码头上,看着前方正在被押解上船的队伍。

方孝孺走在最前,经过几日将养,虽然依旧瘦削,但脸上已不再是一片死灰,他走到船边,停下脚步,转过身,目光越过押解的兵丁,看向站在不远处的方敬。

“恩师!恩师!等一等!”

方敬闻声转头,只见一个身材瘦削的青年,正拄着一根木拐,有些踉跄地沿着河岸快步走来。

“子楫?你怎么来了?”方敬有些意外。

焦兰舟走到近前,先放下拐杖,对着方敬就要跪拜礼。方敬连忙扶住:“不必多礼。天寒地冻,你腿脚不便,怎么跑到这码头来了?”

“学生听闻今日方先生发配辽东,特意赶来。恩师,学生有个不情之请。”

“你说。”

“学生久闻方希直先生之名,天下文宗,士林楷模。虽道不同,然其学问气节,学生心向往之。今闻其遭难远徙,学生斗胆,恳请恩师,能否带学生上前,拜见一面?学生想亲眼看一看,这位‘读书种子……”

方敬心中感慨。他点了点头:“也好。随我来。”

他带着一瘸一拐的焦兰舟,走向官船。押解的兵丁认得方敬,不敢阻拦。

“叔祖。”方孝孺在船上,对着走来的方敬躬身。

“孝孺,临行之前,还有一位你的仰慕者,想来见你。”方敬侧身,让出焦兰舟。

焦兰舟急忙拄着拐杖,对着方孝孺深深一揖:“晚生历阳焦兰舟,拜见方先生!先生学问文章,浩气英风,晚生虽僻处乡野,亦心慕久矣!今日得见先生,三生有幸。”

方孝孺看着码头下这个身有残疾的青年,也不禁有点感动。

“焦朋友请起。孝孺戴罪之身,辱没斯文,当不起·先生'二字。足下之情,孝孺......心领了。”

两人互相读书人之间的商业互吹一番,孝孺按捺不住了,转向方敬。

“叔祖......那日您所言‘知行合一”,振聋发聩。然孝孺愚鲁,这些时日反复思量,仍觉雾里看花,不得其门而入。知行......如何合一?知之真切笃实处即是行,行之明觉精察处即是知?此理甚深,孝孺恳请叔祖,不吝赐教,为

孝孺再开茅塞。”

码头寒风凛冽,江水呜咽。

方敬看着他们,心中忽然生出一种奇异的使命感。在这个程朱理学尚未完全僵化、心学尚未兴起的明初,自己能不能改变一点什么?哪怕只有一点点?

“知行合一,说来玄奥,其实道理,就在脚下,就在眼前。”

他指了指焦兰舟的瘸腿,又指了指码头上忙碌的力夫:

“子楫,你读圣贤书,可知‘格物致知'?”

焦兰舟点头:“《大学》有云:致知在格物。物格而后知至。”

“那你说,何谓‘格物'?”方敬问。

“恩师,学生愚见,格物就是探究事理。”

方敬摇头:“这解释是对的,但是,太空了。依我看,‘格物’,是去做事,去接触、研究、弄明白你面对的具体事物。”

“你想知道农事,就挽起裤脚下田,看看种子怎么发芽,禾苗怎么分蘖,雨水多了为何烂根,太阳太毒为何枯叶。你想知道河工,就跳到河堤上,看看水流怎么冲刷,土石怎么垒砌,汛期如何防护。你想知道边患,就去边

关,看看胡人如何牧马,边军如何戍守,榷场如何交易。”

“在‘做’这些事的过程中,你自然会遇到问题,会观察,会思考,会总结。这个“做”的过程,就是“行”;在这个过程中产生的,经过验证的,切实有用的认识和道理,就是“知”。这知,来自于行,又反过来指导下一步的行。如此

循环往复,知与行,如同人的两条腿,交替向前,方能行走,缺一不可。这便是知行合一。”