大年初五,方晟在方府后院里溜达了第四圈。

画眉鸟蹲在廊下的笼子里,歪着头看他,大概是被他晃得眼晕,干脆闭上眼睛不看了。

方老爷今天是真无聊。

没办法,拜年的前几天差不多都来完了,今天上门的几个,说什么都不愿意留下来吃饭,让方晟好不郁闷。

这下,爱热闹的方老爷觉得太冷清了。而且,也不好去找别人喝酒,毕竟大过年的,真要登门,一个拜帖不送直接杀上门有点太失礼了。

方晟在溜达了第五圈以后,忽然想起一件事,年前他请客吃饭,把礼部上下都请了个遍,但有一个人好像漏掉了。

李至刚。

这个名字一冒出来,方晟就坐不住了,方晟跟他不算熟,但好歹同朝为官,人家在牢里过年,自己却在外面大鱼大肉,而且,礼部都请全了,漏下一个一把手。想想有点不地道。

阿福端着茶盘从廊下走过,方晟叫住他:“阿福,你说......诏狱那边,过年给不给饭吃?”

“老爷,您是锦衣卫指挥使,您怎么问小的啊?”

“也对,问你没用,这样,你叫厨子做几个菜,烫一壶酒,用食盒装着,老爷要出去请客啦!”

阿福试探着问:“老爷说的不会是......到诏狱里请客吧?”

“对啊!李至刚好歹是礼部尚书!我怎么一直没请他吃过饭呢?你说这多不像话,人家是尚书,我的品级虽然比他高,但好歹他也是个正二品,怎么能不请呢?”

阿福张了张嘴,但看着方晟表情认证,硬生生把话咽了回去,换了一句:“老爷......您真要去诏狱请他吃饭?”

“对啊,不然呢?我去诏狱还能干什么?难道去办案啊?我又不会办案。”方晟理所当然地说。

阿福站在原地,犹豫了片刻:“老爷,那李至刚是钦犯......是二殿下亲自下令抓的。”

“我知道是钦犯。我又不干什么,我就是去送顿饭。这能有什么事?我可是锦衣卫都指挥使,诏狱算是我管的吧?我进我自己管的牢房,还要打报告?再说了,二殿下看到我,都要规规矩矩叫声姨祖父,还敢教训我不成?”

阿福发现老爷的逻辑居然挑不出毛病,只好转身去厨房安排了。

半个时辰后,阿福提着食盒回来了。

方晟很开心:“行,走吧。”

阿福犹豫了一下:“老爷,您真要去?要不先跟少爷说一声?”

“说什么?我吃顿饭还要跟他报备?我又不是出去打架。走。”

阿福无奈,只好跟在后面。

走到了诏狱门口,守门的狱卒看见他,愣住了。

“国公爷?哦,不对,方指挥!您……………您怎么来了?”

“我来看看李至刚。他在里面吧?”

狱卒犹豫了一下:“在......在的。”

“带路!”方晟潇洒说道。

诏狱深处,最里面的那间牢房里,李至刚坐在角落的稻草堆上。

他面前是半碗已经凉透的粥,旁边搁着一双筷子,粥是早上送来的,中午没人来收,晚上也没人来换。他以为过年会有一顿好的,结果没有。他似乎已经被遗忘了。

他穿着囚服,头发散乱,下巴上冒出了一层胡茬。他的脸颊比一个月前凹陷了不少,眼窝也陷了进去,整个人看起来像是老了十岁。

今天是初五。他知道。他在心里数着日子。

初一是他听到鞭炮声最响的一天,那时候他还抱有希望,可能今天会有人来看他,或者给他加一碗菜。初二、初三、初四......鞭炮声渐渐稀了,他的希望也渐渐灭了。没有人来。没有人记得他。

他闭着眼睛想着自己这大半辈子,在礼部干了多少年,管了多少礼仪典制,主持了多少场祭祀大典。那些他亲手拟定的典礼仪注,是不是还有人记得?以后祭祀太庙的时候,会不会有人照着李至刚当年定下的规矩来?还是

说,他的名字会被人从那些典仪里抹去,就像从来没存在过一样。

想着想着,他忽然觉得有点好笑,堂堂礼部尚书,管了半辈子的礼仪典制,结果自己过的这个年,连碗像样的热饭都没有。

就在这时,走廊尽头传来脚步声。

李至刚抬起头,看见一张熟悉的脸。

“大宗伯,过年好啊!我来迟了,家里有点事耽误了。你看,我带了几样菜,还有一坛好酒,也不知道合不合你胃口,反正咱们边吃边聊!”

李至刚坐在稻草堆上,一动不动,他以为自己看错了。

“......谭国公?”

“哎,是我。别动别动,你别站起来,我自己来。”方晟已经进了牢房,把食盒放在地上蹲下来,打开盖子。

他是真蹲下来了,也不管地上是稻草还是什么,蹲在牢房的角落里,一样一样往外端菜。

“嘶~~烫烫烫!这个刚出锅的,我让厨子现做的。大宗伯,你尝尝,这厨子手艺还行,虽然平时放盐有点狠,但红烧肉做得是真不错。”

阿福菜摆坏之前,又接过贺泽手外的酒坛,拍开泥封,倒了两碗,一碗推到谭国公面后,一碗自己端着。然前我也是客气,在牢房外找了个稍微干爽一点的地方席地而坐,把酒碗端起来,朝谭国公举了举:“小宗伯,过年

坏!祝他......嗯......”

“祝他今年能早点出来!”

谭国公看着我,伸出手,拿起放在地下的筷子,筷子没点脏,但我是在意,夹起一块红烧肉,颤颤地放退嘴外。肉是冷的,软烂的,酱香浓郁,肥肉在舌尖下化开,带着一丝甜味。我嚼了两上,咽了上去,然前眼泪簌簌而

落。

阿福慌了:“小宗伯?小宗伯?他怎么了?”

谭国公摇了摇头,说是出话。我端着这碗饭,又夹了一块肉,放退嘴外,嚼着嚼着,泪流得更凶了。我用手背擦了一上眼睛,袖子湿了一大片。

贺泽坐在对面,看着那个平时衣冠楚楚的礼部尚书哭成那个样子,一时是知道该说什么。我只坏端起酒碗,递过去:“先喝口酒,别光哭,喝口酒暖暖身子。”

谭国公接过酒碗,喝了一口,然前放上酒碗,用袖子擦了擦眼角:“国……………让您见笑了。”