李景隆带着朱棣拨给他的五千京营精锐,一路北上,穿过山海关,进入辽东地界。沿途的卫所军官听说曹国公来了,纷纷出迎,态度恭敬,但李景隆心里清楚,这些人表面上恭敬,背地里不知道怎么议论他呢。

“曹国公?就是那个在郑村被燕王打得丢盔弃甲的曹国公?”

“听说他当年带着六十万大军,结果被几万人打得落花流水。“

“陛下怎么派他来辽东了?这不是......那啥吗?”

李景隆虽然没有亲耳听到这些话,但他还是如芒在背。

所以,路上他也没参与各地总兵的宴请,马不停蹄,终于,李景隆骑在马上,看着前方那座低矮的土城,辽东都司的治所就在这里。

城门大开,路面显然还用清水压过尘,门口站着几个穿着破旧军袄的士卒,城门里走出来一个人,径直来到李景隆马前,躬身行礼:“下官辽东都指挥使司指挥佥事刘安,恭迎曹国公。”

李景隆翻身下马:“刘佥事不必多礼。大军需要驻营,可有合适的空地?”

刘安答道:“城外东边有一片空地,原是屯田所废弃的校场,足够扎营。国公的军帐可以设在城内都司衙门里,下官已经让人收拾好了。”

李景隆摇了摇头:“不必。我住在军中就行。营帐扎在城外,跟弟兄们一起。”

刘安捧一句:“国公身先士卒,与兵同吃同住,传出去就是一段佳话。”

切,刚来都是这样,过两天就住更好的地方了。

刘安见怪不怪,这套捧词也是说得熟的。

李景隆毫不在意,笑笑:“刘佥事,有一件事要麻烦你。你派人去把方孝孺叫来一趟,把他请到军中来。”

刘安自然也知道,此次曹国公率兵来此,跟方孝孺的上书有直接关系,对此毫不意外,立刻答应了下来。

第二天上午,李景隆在主帐内召集了辽东各卫所的指挥使和千户,商议军情。

所有人到帐篷内以后,都一眼看到坐在角落里的一个人。

毕竟,每个人都有好奇心,这毕竟是鼎鼎大名的方孝孺啊。

方孝孺穿着一身洗青色布袍,看起来岁数不算太大,但是头发花白。

人到齐以后,李景隆开口:“希直先生,你把女真人最近做的事情,跟大家说说吧。

议事厅里的将领们听到这话,纷纷转过头来。

方孝孺站起身来,朝李景隆拱了拱手,然后转过身面向在场的将领们。

39

“诸位将军,在下在辽东待了三年。这三年里,在下亲眼目睹了女真人对我大明边民的暴行。”

“去年冬天,建州卫的女真人趁着大雪,偷袭了抚顺所。他们冲进村里,见人就杀,见屋就烧。那一夜,抚顺所三百七十二口人,只逃出来四十多个。其余的全部被杀,包括老人、妇女、孩子。”

议事厅里的气氛一下子变得凝重起来。几个原本还在低声交谈的将领停了下来,目光集中到了方孝孺身上。

方孝孺继续说:“在下后来去了一趟抚顺所旧址。那时候雪已经化了,地上全是瓦砾和灰烬。在下在废墟里找到了一只小鞋,这么小。那是给三四岁的孩子穿的。鞋底是布纳的,针脚很密,是母亲一针一线缝的。

“今年正月,海西女真的一个部落,在开原附近掳走了两百多个汉人女子。他们把男人杀了,把女人带走,卖到更远的草原上做奴隶。开原卫派兵去追,追了三天三夜,只追回来十几个。其余的,下落不明。”

“还有更早的。永乐元年秋天,建州卫联合了毛怜卫,在鸭绿江沿岸烧毁了七个村子,掳走了一千多人口。那些被掳走的人,至今没有下落。有人说他们被卖到了奴儿干,有人说他们被送到了更远的北方。但不管在哪里,他

们都再也回不来了。”

“在下在辽东这三年,见过太多这样的事情了。女真人表面上对我大明恭顺,年年进贡,岁岁来朝。但背地里,他们从来没有停止过骚扰和掠夺。他们就像是草原上的狼,你强的时候,他夹着尾巴装狗;你弱的时候,他就露

出獠牙咬你。”

“在下以为,对付狼的唯一办法,就是把他打死。打不死他,他就会一直惦记着你。”

方孝孺缓缓说完自己的见闻,辽东各地的军官倒是习以为常,默不作声,但是李景隆带来的人常年驻守京营,在他们印象里,辽东除了荒凉一点,总体还算安稳,谁能想到竟然有这样的惨剧?所以,一个个都坐不住了。

“他娘的!曹国公,您下命令吧!末将愿为先锋,愿立军令状,保证把那些鞑子杀个片甲不留!”

“曹国公,末将也愿往!那些女真蛮子,欺人太甚!再不给他们点颜色看看,他们还以为咱们大明好欺负!”

“曹国公,您说句话!只要您一声令下,未将立刻带兵北上,把那些女真蛮子的老窝端了!”