他取出天选令牌，指尖划过表面，一缕金光渗入，令牌背面浮现出一行细小文字：“请速至‘断脊岭’东侧，坐标已标。”——这是周亦璇刚刚传来的最新指令。
加布丽皱眉：“断脊岭？那里是横断山最险峻的断裂带，两侧悬崖千仞，中间仅一条宽不过三丈的栈道，易守难攻，但也是黑狱星巡逻最密集的区域。”
“所以才选那里。”神柳链将令牌收起，目光扫过四周，“他们以为我会绕路，会躲藏，会借异兽掩护……但他们忘了，我真正的优势，从来不是速度，而是——”
他顿了顿，右手五指张开，掌心向上。
霎时间，方圆十里内所有树木的枝条无风自动，齐齐朝他掌心方向弯曲，无数墨绿色光点从叶脉中剥离，汇成一道溪流般的光带，涌入他掌心。光点凝聚，最终化作一枚核桃大小的碧绿种子，表面缠绕着细密的玄黑纹路，正微微搏动，如同一颗活着的心脏。
“——空间，本就是我的领地。”
加布丽瞳孔收缩：“你把这片区域的空间……‘种’下了？”
“不。”神柳链摇头，将种子轻轻抛向空中，“是把它，‘嫁接’进了我的八重柳树洞天。”
话音落下，种子轰然炸开，化作亿万光点，融入虚空。整片迷雾区的光线骤然扭曲，远处山峦轮廓模糊、拉长、叠影重重，仿佛被投入石子的水面。而神柳链与加布丽脚下的土地，却稳如磐石，甚至浮现出淡淡柳影。
“走。”他牵起加布丽的手，一步踏出。
脚下并非实地，而是虚幻的柳枝投影。两人身影在投影中一闪，再出现时，已立于断脊岭东侧悬崖之上。脚下栈道蜿蜒如蛇，对面山崖上，三名黑狱星七阶修行者正御风疾行，为首者手持一面青铜罗盘，罗盘指针疯狂旋转，却始终无法锁定目标方位。
“他们来了。”加布丽轻声道。
神柳链望着对面三人，眼神平静无波。他忽然抬起左手，凌空画了一个圆。圆内空间如镜面般泛起涟漪，涟漪中心，赫然映出三人的倒影——但倒影中，他们的面容正在飞速老化，鬓角生霜，皮肤松弛，甚至瞳孔深处浮现出灰败死气。
“空间褶皱……叠加时间流速？”加布丽呼吸一窒。
“不是叠加。”神柳链纠正，指尖轻点镜面，“是让他们的‘现在’，短暂寄生在我的‘过去’里。”
话音未落，对面三人猛地捂住胸口，发出痛苦闷哼。为首者罗盘脱手坠崖，他踉跄跪倒，看着自己颤抖的双手上迅速爬满老人斑，嘶声道：“时间……我的时间在流逝！快撤！”
另两人转身欲逃，却见脚下栈道凭空消失，取而代之的是一片翻涌的墨绿沼泽——正是神柳链新开辟的第三重洞天投影。沼泽中，无数缚王崇礼破水而出，如活蛇般缠绕住他们脚踝，冰冷刺骨的玄冥寒气瞬间冻结血液。
“玄冥冻魄！”加布丽脱口而出。
神柳链却未出手。他只是静静看着，看着三人挣扎、嘶吼、最终被沼泽吞没，连一丝水花都未激起。沼泽随即平复，恢复栈道原貌，仿佛什么都没发生。
“亦璇说，杜康前辈已在断脊岭西侧布下接应点。”加布丽收起惊色，声音冷静下来，“黑狱星的人，不会想到我们敢在他们眼皮底下设伏。”
“他们更想不到……”神柳链望向西方天际，那里，一道暗金色流光正撕裂云层，裹挟着令人心悸的威压疾驰而来，“王崇礼前辈，已经到了。”
话音未落，一道苍老却如洪钟般的声音响彻断脊岭：
“黑狱星崽子们，老夫王崇礼，来接人！”
声浪滚滚，震得整条栈道嗡嗡作响。对面山崖上，剩余的黑狱星巡逻者纷纷色变，仓皇后退。而神柳链站在悬崖边缘，迎着扑面而来的罡风，衣袍猎猎。他缓缓抬手，指向横断山脉深处——那里，萧明月与纳撒尼尔、巴克利埃的战斗余波尚未散尽，天空仍残留着破碎的空间裂痕。
“前辈，”他朗声道，声音清越，穿透万丈风雷，“还请助我，斩断黑狱星此地根基。”
王崇礼的身影在数百里外显化，手持暗金长枪，枪尖遥指黑狱星营地方向。他闻言大笑，笑声震得云层溃散：“好！老夫便陪你，捅它个窟窿！”
笑声未歇，一道漆黑如墨的斧影已从黑狱星营地方向破空而来，斧刃未至，恐怖威压已令断脊岭山石簌簌崩落——纳撒尼尔亲至！
神柳链却不回头。他牵着加布丽的手，纵身跃下万丈悬崖。坠落途中，他左手结印，右手虚握，紫金如意棍再度浮现，棍身缠绕玄黑柳枝，棍尖吞吐着幽暗寒芒。
下方深渊，迷雾翻涌，一株墨黑柳树虚影自雾中冉冉升起，枝条垂落，托住二人下坠之势。季知不知何时已立于树冠之上，仰天长啸，啸声化作实质音波，撞向那柄劈来的巨斧。
“轰——！”
斧影与音波相撞，深渊炸开一团无声的黑色火球。火球中心，神柳链持棍而立，棍尖直指纳撒尼尔所在方向，一字一句，如雷贯耳：
“黑狱星，今日起——断脊岭，归夏国！”
话音落，他身后迷雾轰然裂开，露出一条笔直通道，直通横断山腹地。通道两侧，无数墨绿柳枝扎根虚空，枝头绽放幽蓝小花，花瓣上的符文与天启灵果根下那三朵蓝花，如出一辙。
加布丽立于他身侧，鸾鸟之盘悬于掌心，彩鸾鸟双目睁开，啼鸣清越，与季知的长啸交织，竟在虚空中凝结出一道淡金色的契约纹路，缓缓烙向断脊岭山体。
整座山脉，微微震颤。
而远在夏国基地，王崇礼手中那颗通体漆黑的珠子，表面忽然浮现出一行微光——正是神柳链刚刚立下的誓言：
【断脊岭，归夏国。】
珠子光芒一闪，随即沉寂。但基地深处，所有夏国高层同时抬头，望向北方天际。他们看见，一道前所未有的玄黑色气柱，正自断脊岭方向冲天而起，贯穿云层，直抵星空。气柱之中，隐约可见一株墨黑柳树虚影，枝条舒展，笼罩千里山河。
那一刻，北望山秘境的天穹，仿佛被一只无形巨手，硬生生撕开了一道属于夏国的、永不愈合的印记。