叶湛目光扫过在场诸人,缓缓地开口感慨道:“这清江城,看似花团锦簇,烈火烹油。”
“然,一些蠹虫盘踞要害,蛀蚀根基,长此以往,恐伤我清江元气,坏了这来之不易的繁华盛景啊。”
他顿了顿,目光转向江晏,意有所指:“江巡察使之举,大快人心。”
“只是......”叶湛轻轻摇头,语气带着惋惜,“一个周文辉,只不过是一个小辈,周家不法的冰山一角罢了。”
张大彪带着酒意嚷嚷道:“叶四爷说得对!那周家从上到下,就没几个干净的!”
“尤其是那个周炎,仗着自己是仓廪司的司储令,手黑心更黑!”
“仓廪司,司储令......”江低声重复了一遍,手无意识地在莺儿身上光滑的肌肤上划过,引得她一颤。
他抬眼看向叶湛,眼神里带着询问的意味。
叶湛对张大彪的插话并无不满,反而顺势接了下去,语气变得凝重:“正是此人,掌管粮仓储,调拨转运,干系何等重大?”
“本是维系民生的关键。可惜啊......”他叹息一声,痛心疾首地继续道,“周炎此人,贪婪无度,监守自盗。”
“据闻,其借职务之便,在历年粮秣转运上,上下其手,中饱私囊之巨,令人发指!”
他身体微微前倾,目光灼灼地看着江:“此人便是动摇我清江城根基之源!长此以往,百姓无活命之粮,后果不堪设想!”
王朗也适时地补充了一句,带着监察司内部人士的笃定:“此事人尽皆知,但苦于周家势大,又牵涉仓廪司及各处盘根错节,一直未能深查。”
“若江大人能秉公执法,除去此等硕鼠,实乃我监察司之幸,清江城之福!”
他们的意图昭然若揭。
给江提供罪证线索,指明目标,强调其危害,暗示难度,最后再捧一句“秉公执法”。
这是借刀杀人,清除异己的手段。
江安静静地听着,脸上没有任何表情。
他相信,这周炎一旦被杀,空出的位置立刻就会被叶家的“忠良”顶替。
该贪的,一丝一毫都不会少。
江怀中的莺儿似乎感受到他身体散发出的无形寒意,悄悄地将身体缩得更紧了些,连呼吸都放轻了。
叶湛看着江沉默的反应,以为他在权衡利弊,或者被这“重磅消息”所震动。
他脸上重新浮现起那温和的笑容,举起了酒杯:“江巡察使,清江城的安稳,非一人一家之事。”
“扫除这些毒瘤,还我清江朗朗乾坤,需要我等同心协力。”
“叶家,以及诸位忠良,皆愿为巡察使肃清奸佞,略尽绵薄之力,提供一切......便利。”
江的目光从叶湛脸上移开,缓缓扫过这些“忠良”。
张大彪正捏着蛇妖舞姬的下巴灌酒,刘清源怀中的舞姬已不着片缕,正在被他上下其手。
王朗看似正经,但那舞姬已将脸埋进他腰腹之下。
江晏低下头,看着怀中娇媚的莺儿,那精致的妆容下是掩不住的麻木。
这满座衣冠,这怀中的温软,这金杯玉盏......这一切,都沾着血。
叶家手下的“忠良”,周家的“蠹虫”,在江晏眼中,没有任何区别。
江的嘴角,极其细微地向上牵动了一下。
他端起自己面前那杯几乎未动的酒。
“叶四爷指明的忠良与蠹虫,江某......记下了。”
然后,在众人的目光注视下,江将杯中酒,一饮而尽。
九霄楼顶层的笙歌醉梦,终有尽时。
当最后一缕缠绵的丝竹之音散去,水晶吊灯的光芒似乎也暗淡了几分,只留下满室酒气、脂粉香与一种放纵后的空寂。
杯盘狼藉间,舞姬们脸上的媚笑也带上了掩饰不住的倦意。
叶湛率先起身,脸上的笑容温和,“夜色已深,诸位今日尽兴,叶某已备好了清雅卧房,供诸位歇息解乏。”
他目光扫过众人,尤其在江脸上停留了一瞬,“美人相伴,方才不负这良宵。”
张大彪搂着那蛇妖舞姬,哈哈大笑着起身,脚步已有些虚浮:“叶四爷安排得周到!周到!江老弟,同去同去!”
王朗、刘清源等人也纷纷附和,脸上带着毫不掩饰的期待。
这九霄楼的极品舞专供权贵,他们平日里可享受不到。
一名衣着素雅,管事模样的中年妇人悄无声息地出现,身后跟着几名低眉顺目的侍女。
“诸位贵客,请随奴婢来。”
江安怀中的莺儿温热柔软的躯体紧贴着江晏的手臂,散发着甜膩的香气,她抬起水汪汪的杏眼看着他,仿佛在确认自己今夜的归属。
江面无表情地站起身,没有推开莺儿,也没有如张大彪那般狎昵。
他像一尊移动的雕像,沉默地跟随在引路的侍女身后,穿过铺着厚重地毯的幽深回廊。
目光往栏杆下望去,九霄楼天井中的仙妖共舞仿佛永不停歇。
一层又一层的宾客,皆沉浸其中。
莺儿小心翼翼地跟着,感受着身边男人身上散发出的,与这奢靡环境格格不入的冷硬气息,让她本能地不敢放肆。
她偷偷抬眼打量江,那沉静无波的眼眸,让她莫名地感到一丝畏惧。
卧房在九霄楼顶楼的另一侧,每一间都布置得极为雅致舒适,熏着淡淡的安神香,床榻宽大柔软,锦被丝滑。
管事妇人将江引至一间卧房门前,微微躬身:“江大人,此间为您备下。”