刚踏入外院,透过窗子,公房内的景象映入眼帘。

两张并排的桌案上,堆积如山的卷宗册子被分门别类地整理开,不再显得杂乱无章。

陈卓和杨俊伏在案上,眉头紧锁,指尖在一行行蝇头小字间快速移动,口中念念有词,时而拿起笔在上面画下一个圈。

而在角落那张小几旁,坐着苏媚儿。

此刻,她微微低着头,侧脸在光线下勾勒出惊心动魄的轮廓,神情专注。

白皙纤细的手指稳稳地握着一支毛笔,手腕悬停,落笔如飞。

笔尖在雪白的公文纸上轻盈游走,留下一行行工整娟秀,力透纸背的小楷。那字迹清隽飘逸,结构严谨,绝非一日之功。

她誊抄的速度极快,一张纸写满,便立刻双手捧起,恭敬地递向陈卓或杨俊,动作利落,毫无拖沓。

江要站在门口,没有立刻进去,只是静静地看着。

陈卓察觉到门口的光线变化,抬头看见江晏,连忙起身行礼:“大人!”

杨俊和苏媚儿也立刻停下手中的笔,站起身来,苏媚儿更是下意识地将刚刚蘸满墨的笔尖微微抬高,避免墨汁滴落污了纸张。

江负手而入,目光首先落在陈卓手边那一叠已经誊抄好的名录上。

纸页干净整洁,字迹赏心悦目,排列有序。

“进展如何?”江晏的声音平静,听不出刚才的惊魂未定。

“回大人,”陈卓立刻汇报,语气带着一丝振奋,“有了苏......苏媚儿姑娘帮忙,速度比预想快了许多!”

“照此下去,今日日落前,名单便能初步整理出来!"

江晏点了点头,目光终于转向苏媚儿,在她脸上和她刚刚放下的那张墨迹未干的公文纸上停留了片刻。夸赞道:“字写得很好,速度也快。”

苏媚儿只觉得一股热血猛地冲上头顶,脸颊瞬间飞红,心脏狂跳起来。

她努力压下心中那股激动与狂喜,深深福了下去,“谢......谢大人夸奖!媚儿......媚儿定当竭尽全力,不负大人信任!”

江晏“嗯”了一声,没有再多言,只是对陈卓和杨俊道:“抓紧时间。”

说完,他转身离开外院公房,脚步沉稳地走向内院。

他需要去看看白樱的状况。

江穿过连接内外院的月洞门,踏入内院。

偌大的庭院本该是一片清冷寂静。

然而,一阵阵清脆如银铃般的嬉笑声却打破了这份宁静,带着一种与肃杀冬日格格不入的鲜活气息,直直撞入江晏耳中。

他绕过影壁,循声望去,眼前的景象让他瞬间愕然,随即一股火气猛地蹿上心头。

庭院中央,那方引活水而成,本该在寒冬里寒气逼人的小小荷花池,此刻却水波荡漾!

池中,三个身影正将裙摆高高在腰间,露出白嫩嫩的腿儿,深一脚浅一脚地在冰冷的池水里摸索着。

正是余蕙兰、陆大丫和莺儿!

余蕙兰脸上沾着几点泥浆,却笑靥如花,正弯腰从浑浊的水底拔出一根沾满淤泥的长藕,得意地高高举起,水珠沿着她藕节般的小臂滑落。

陆大丫则显得更专注些,小脸紧绷,双手在水下仔细探寻。

莺儿胆子最小,水刚没过膝盖就有些畏缩,但看着余蕙兰和陆大丫的收获,也鼓起勇气,小心翼翼地移动着,脸上带着新奇又紧张的笑。

池边冰冷的青石板上,已经堆了一堆长短不一,裹着黑泥的莲藕。

“你们......胡闹!”

江的声音驱散了荷塘中的欢声笑语。

他三步并作两步冲到池边,脸色阴沉地命令道:“都给我上来!”

池中的三人被这突如其来的呵斥吓了一跳,齐齐转头看向江晏。

莺儿最先反应过来,吓得一个哆嗦,手忙脚乱地就往池边蹚。

陆大丫也赶紧收回手,有些无措地站在水里。

唯有余蕙兰,脸上绽开一个灿烂的笑容,手里还紧紧攥着那根刚摸上来的胖藕。

“吴哥儿,你回来啦!”她声音清脆,笑嘻嘻的,“你看!我们摸到藕了,好多呢!”

她献宝似的晃了晃手中的藕,全然没在意自己此刻的狼狈模样和江晏阴沉的脸色,反而像是做了什么了不起的大事。

“这池子,看着不大,淤泥底下藏着不少好东西呢,都白白烂在泥里多可惜!”

她一边说着,一边深一脚浅一脚地往池边蹚,沾满泥浆的脚踩在池边的石阶上,留下湿漉漉的泥印。

“这天儿看着冷,水里其实还好,动起来就不觉得冻了。”

“摸上来,晚上炖藕汤。还能做藕粉哟。”

她絮絮叨叨地说着,走到江晏面前,仰着脸,明亮的眼睛里满是喜悦和对食物的珍惜,仿佛完全没意识到自己这行为在江晏看来有多危险。

江看着她冻得通红、沾满泥泞的小腿和脚踝,听着她充满生活气息的话语。

那股因担忧和心疼而升起的火气,瞬间泄了大半,只剩下一股子无奈。

他伸手一把抓住余蕙兰冰凉的手,入手一片冰冷,让他心头又是一紧。

他语气依旧带着责备,“你知不知道这水有多冷?”