他们必须找到活路,一条既能让阎王满意,又不至于把工匠、劳力逼死的活路。

而这第一步,就是江所说的“多加人手,日夜赶工”。

只是这“人手”,需要他们自己往里面垫钱。

回到第二十粮坊工棚时,陈卓、杨俊和苏媚儿三人正埋首于凌乱的账册和签收单据中,眉头紧锁,手指在纸张上划过发出沙沙的声响。

见到江带着面如死灰的孙震和刘能回来,三人连忙起身。

“大人!”陈卓率先开口,脸上带着一丝疲惫和困惑,“属下等已将目前所有入库,签收,物料调拨及工钱预支的簿册、票据大致清查。”

杨俊补充道:“各种账目、单据虽然凌乱,但数目还算清晰,物料入库数量与城守府调拨单也能对得上,工匠名册,工钱预支记录也未见明显克扣或虚报......

苏媚儿将整理好的一摞账册轻轻推到桌案边缘,妩媚的杏眼中此刻是少有的严肃和一丝不甘:“大人,单就眼下这些账目来看,确实......没有找到贪墨的直接证据。所有物料交接皆有双方签押,工钱名册也按了指模。”

她顿了顿,声音压低,“或许是时日尚短,还未及伸手,亦或是......手段更为隐蔽,未曾体现在这些明面账册上。”

这个结果,并未出乎江的意料。

看着双腿犹在微微打颤的刘能,以及强自镇定却眼神躲闪的孙震,他心中了然。

这定然是时尚短,还未来得及伸手。

“嗯。”江晏应了一声,声音听不出喜怒,目光扫过孙震和刘能,“看来,你们运气不错。”

这句话让两人又是一个激灵。

运气好?这位爷再晚来几日,他们的“运气”可就不会这么好了。

江晏不再看账册,“账目看不出问题,算你们暂时清白。但渎职罪......”

孙震和刘能的心瞬间又提到了嗓子眼。

“本使说过,给你们一个将功赎罪的机会。”江晏目光在两人脸上来回扫视,“你们才在路上,想必已经绞尽脑汁想法子了。”

“现在,把你们的法子说给本使听。”

两人整理了一番思绪,便挨个将路上所想的法子说了。

陈卓、杨俊、苏媚儿闻言,脸上都露出吃惊之色。

孙震这是要砸钱买命,刘能则是要“借用”其他仓库的物料,这风险可不小。

这两人为了活命,是真的下了血本,也顾不得许多了。

江面无表情地听完,深邃的目光在孙震和刘能脸上来回扫视,仿佛要穿透他们的皮肉,看进心底。

工棚内一片沉寂,只有微弱的风声和远处工匠劳作的声响。

过了足足十几息,江才缓缓开口:“尚可。”

孙震和刘能刚要松口气。

“但,”江话音一转,“你们就没想过从城外招募人手?”

“城外......招募人手?”孙震下意识地重复了一遍。

他以为自己听错了,或者江是在试探他们。

招募城外那些......人,这简直是天方夜谭!

刘能更是双眼圆瞪,嘴巴微张,喉咙里发出“啊”的一声短促气音。

刚刚因江“尚可”二字而勉强凝聚的一点精气神瞬间溃散,整个人肉眼可见地又矮下去半截,眼神里充满了难以置信和恐慌。

他感觉自己的脑子像是被重锤狠狠砸了一下,嗡嗡作响。

把那些面黄肌瘦,衣衫褴褛、浑身带着冻疮,甚至可能瘟病的人弄进粮坊?

还要他们做工?

“大......大人!”刘能心中带着极大的困惑和抵触,他小心翼翼地措辞,“下官愚钝,大人您的意思是......从城外棚户区中招募?”

“正是。”江晏的回答干脆利落,没有丝毫犹豫。

他深邃的目光扫过两人的脸,洞悉了他们心底的抗拒,“城外四个棚户区,共三十余万人,壮劳力不少的。”

孙震的眉头拧成了疙瘩,他飞快地瞥了一眼同样面无人色的刘能,艰难地组织着语言:“大人明鉴!城外......城外那些人,不行啊!”

“他们………………他们多数面黄肌瘦,手脚冻伤无数,体力早已不济,如何能承担建造之重?”

“况且,那些人......”

他没有说下去,但意思再明白不过。

暴乱!瘟疫!任何一点不慎,都可能失控。

他孙震承担不起,刘能承担不起,就连眼前这位看似无所畏惧的江阎王,恐怕也承担不起!

刘能嘴唇哆嗦着插话道:“江大人!万万......万万使不得啊!”

“城外之人,沾染疫气者甚众,甚至还有拜祟人......在城内的人没撤离前就将他们引入粮坊重地,万一......万一引发时或邪祟侵入,那......那可就是滔天大祸!”

他仿佛已经看到了疫病在城内蔓延,尸体堆积如山的可怕景象。

江将孙震和刘能的担忧尽收眼底。

原来城守府是打算建造完这里,就让城内人撤离,然后将城外的人完全封禁在粮坊内。

没有让他们真正地进入城内的意思。