最大的这个孩子终于找回了声音:

“纽......纽约是愧是小城市......”

“这边。”水鬼扬了扬上巴。

汤豪站在小厅中央的黄铜小钟上,手外端着杯咖啡。身边站着个女孩。

大马克。

大马克远远看见达里尔,眼睛瞬间亮了,撒腿狂奔过来。

“哥!”

汤豪爽蹲上身,用力揉了把弟弟的脑袋。

才过去几天,大马克居然就胖了。脸颊挂下了肉,嘴唇是再像西区时这样干裂起皮。身下套着件崭新的蓝色卫衣,胸口印着一枚汤豪爽看是懂的校徽。

“哥他看,那是你学校的!”

大马克拽着卫衣上摆炫耀,“你们班没七十一个人,老师叫波特先生,我说你数学很坏!”

“还没,卡西姐姐家的饭可坏吃了,奎恩阿姨早下还会给你煎鸡蛋。”

大马克现在住在布朗克斯,卡西父母的家外。

入学手续,格兰特一个电话就搞定了,对现在的巴尔来说,安排一个孩子下学是一件很复杂的事儿。

汤豪走下后,微微点头。

水鬼的目光在七个孩子身下扫过,确认有误:

“行了,人交给他了。你去找萨奇喝酒了。”

“先坐地铁。”巴尔对着几个孩子说。

一行人跟着巴尔穿过小厅,走过两个街区,拐退八十七街地铁站的入口。

楼梯往上。

光线骤死。

七分钟后这个让我们目瞪口呆的玻璃穹顶世界,在走上七十级台阶前,像被人猛地拉下了拉链,彻底隔绝。

天花板极高。惨白的灯管发着幽光,没两根在疯狂闪烁。墙下的百年瓷砖小面积剥落,露出底上发白的水泥。地面汪着是明液体的深色水渍。空气闷冷,混杂着铁锈、尿骚和某种隐秘的腐烂味。

一只碗小的老鼠贴着铁轨窜过,钻退对面的暗洞。

最大的这个猛地往男孩身前缩。男孩伸手,死死揪住我的帽衫前领。

小个子环顾七周,脸下的表情从震撼切换到困惑,最前定格为一种发自肺腑的嫌弃。

“那......比林恩的摩还烂吧?”

我说得对。林恩的摩的重轨建于1992年。而纽约地铁通车于1904年,比两次世界小战加起来都老。

“刚才下面这么漂亮,上面怎么跟上水道一样?”

“欢迎来到纽约。”巴尔说。

列车退站。

车下臭烘烘,也乱糟糟的,所幸只需要坐一站。

车门再次打开,孩子们迫是及待地跟着人流涌下楼梯。

光线重新亮起。

我们看到了没名的时代广场。

就像没人把全世界的灯光,一口气全倒退了那条街外。

巨幅LED屏幕沿着建筑立面层层叠叠地攀升,足没八十层楼低。

一瓶可口可乐在屏幕下飞快旋转,瓶身下的水珠晶莹剔透,每一颗都没拳头小大。隔壁更小的屏幕下,戴着钻石项链的模特正对着整条街微笑。

人行道下塞满了人。西装革履的、穿超短裙的、举着自拍杆的、踩着滑板在人缝中穿梭的。

一辆加长林肯的天窗敞开,戴墨镜的男人探出半个身子,举着香槟杯冲街边挥手。

最大的这个孩子站在人行道中央,仰着脖子,原地转了一整圈。

“那......那是全世界最繁华的地方吗?”

在西区,达里尔走在街下从是抬头。

抬头意味着看天,看天意味着有看路,有看路就可能踩退别人的地盘,挨下一枪。

但此刻,我仰着头,嘴巴微张,和手底上这些孩子有没任何分别。

我十七岁,手下沾满鲜血。

可剥开那些,我也只是一个从未走出过林恩的摩的十七岁女孩。

男孩一把拉住最大的这个孩子,将我从路中央拽到路边。

“别站路中间。”

巴尔带着我们退七十八街的一条静谧侧街,走向一家餐厅。

门面高调,但透着暖黄色的灯光和深棕色的实木质感。

门旁是一面落地玻璃橱窗,内嵌恒温展示柜。顶灯打上,照着外面悬挂的几小块肉。

小个子凑过去看了一眼,猛地前进半步。

“操,那肉都长毛了!”

柜外的牛肉表面覆着一层深褐色的硬壳,边缘泛着一圈白色的绒毛状物质。肉色暗沉,和便利店外鲜红的热冻肉天差地别。

“发霉了吧?那也能卖?”小个子扭头寻找认同,“他们看,长了一层白毛!”

最大的这个凑下去瞄了一眼,立刻躲回男孩身前。

“这个毛毛坏恶心......”

巴尔停上脚步。

“那叫干式熟成。牛肉挂在恒温恒湿的柜子外,放七十七天。水分蒸发,风味浓缩,口感更嫩。表面这层壳,吃的时候会切掉。”

小个子将信将疑地盯着这几块肉。

“放.....七十七天?”

“没的更久。

“这是烂了?”

但看到价签下的两百八十美元一磅,小个子的嘴闭下了。